El 11 de noviembre de 1889, El presidente Benjamin Harrison declaró a Washington el cuadragésimo segundo estado de la Unión. Menos de cincuenta años después de que los pioneros comenzaron a entrar en el noroeste del Pacífico a través de la ruta de Oregón, las fronteras de los Estados Unidos se extendían desde el Atlántico hasta los océanos Pacífico. Los exploradores españoles y británicos desembarcaron en la costa noroeste en la década de 1770; los exploradores estadounidenses lo siguieron. En 1818, los Estados Unidos y Gran Bretaña ocuparon conjuntamente el «país de Oregón» del que Washington era parte.,

en 1844, el candidato presidencial James K. Polk instó a una postura agresiva con respecto a la propiedad de la tierra por debajo del paralelo 54. El lema «cincuenta y cuatro cuarenta o luchar» se convirtió en un grito de guerra de la campaña de Polk. Dos años más tarde, los estados UNIDOS, y Gran Bretaña firmó el Tratado de Oregón estableciendo la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el paralelo 49 y otorgando el territorio de los Estados Unidos que incluía los actuales Idaho, Oregón y Washington. En 1848, el Congreso designó esta área recién adquirida como el «territorio de Oregón».»

Las leyes de exclusión Racial impulsaron a los primeros colonos a aventurarse en la región de Washington. En 1844, George W. Bush, Un hombre de ascendencia afroamericana o posiblemente de las Indias Orientales por parte de su padre (su madre era irlandesa), fue uno de los primeros pioneros en Oregón., Él y su familia abandonaron Missouri, un estado esclavo, que prohibía a los no blancos poseer tierras y convertirse en ciudadanos. Partieron con su amigo, Michael Simmons y su familia, junto con otras tres familias blancas en el camino de Oregón.

los partidos de Bush y Simmons pronto se enteraron de que el Gobierno Provisional de Oregón también prohibía a los negros poseer propiedades. El partido de Bush evadió el control del gobierno provisional cruzando el río Columbia y dirigiéndose al norte, lejos de los colonos estadounidenses y su gobierno., Se establecieron a finales de 1845 en tierras que estaban bajo el ámbito de la Compañía Británica de la Bahía de Hudson, donde las leyes restrictivas no se aplicaban activamente. Esta tierra fue nombrada más tarde Tumwater, de la cual Olympia, la capital del estado actual Washington, traza su asentamiento. El Tratado de Oregón de 1846, sin embargo, puso esta tierra bajo las leyes discriminatorias del territorio de Oregón.

Bush, un hombre generoso y amigo de muchos de los legisladores del nuevo territorio, ahora carecía de un claro reclamo legal sobre las tierras que él y su familia habían cultivado., Los miembros de la primera sesión de la Legislatura Territorial de Washington votaron unánimemente para solicitar al Congreso que validara el título de Bush sobre su tierra. El Congreso leyó dos veces y aprobó un proyecto de ley el 30 de enero de 1855, » An Act for the Relief of George Bush, of Thruston County, Washington Territory.»El proyecto de ley fue aprobado el 10 de febrero de 1855.

con ríos fértiles, bosques densos y un puerto natural, la tierra ofrecía riquezas a aquellos dispuestos a trabajar. Sin embargo, la región creció lentamente en población., La fricción con los indios Cayuse desalentó a algunos colonos, mientras que el descubrimiento de oro en California atrajo a otros. En 1850, los recursos naturales y el fácil acceso al creciente mercado de California estimularon la migración a Washington. Oficialmente parte del territorio de Oregón, la agitación popular dio lugar a la organización del territorio de Washington en 1853.

visitando el oeste en 1865, el editor del periódico Samuel Bowles admiró los exuberantes bosques y el potencial económico de Washington. Llamó al área alrededor de Puget Sound, ya salpicada de aserraderos, el «gran mercado de madera de toda la Costa del Pacífico.»Poco Olimpia escribió, «pone en el aire y mantiene muchos de los materiales de bellas sociedad; y nos entretuvo en un pequeño y cómodo inn.,»Observando las deliciosas comidas que disfrutaba allí, Bowles bromeó:

Si hay una cosa, de hecho, más que otra, entre los hechos de la civilización, que la Costa del Pacífico organiza más rápida y completamente, es buena comida….Cuando los puritanos se establecieron en Nueva Inglaterra, su primer deber público fue construir una iglesia con pensamiento ahorrativo para sus almas. Aquí, sus hijos degenerados comienzan con la organización de un restaurante, y el suministro de amargos estomacales de Hostetter y un cocinero Europeo o Asiático., Así que la sede del imperio, en su viaje hacia el oeste, Cambia su base del alma al estómago, del cerebro a los intestinos.Samuel Bowles. Nuestro Nuevo Oeste. Hartford, CT: Hartford Publishing Co., 1869). 462.

durante el período 1878-89, el Congreso rechazó sistemáticamente las apelaciones para la estadidad de Washington a pesar de su creciente población. La negación de la estadidad se debió en gran parte a la preocupación de que la falta de una conexión ferroviaria interestatal interferiría en el gobierno efectivo de Oregón como estado., Más significativamente, los legisladores dudaron en perturbar el delicado equilibrio de Demócratas y republicanos en el Congreso creando otro estado. Finalmente, una década después de su solicitud inicial, el Congreso admitió a Washington en la Unión junto con Montana y los Dakotas.

«California as I Saw It»: First Person Narratives of California’s Early Years, 1849 to 1900 contains personal accounts of travels in the West, including one by journalist Edward S. Parkinson. His Wonderland; or, Twelve Weeks In and Out of the United States detalla un viaje a través del país que realizó durante la primavera y el verano de 1892., Parkinson admiraba la belleza natural de Washington:

la orilla del Puget’s Sound, a cada lado, está densamente boscosa con bosques de pino, abeto y cicuta, comenzando en la orilla del agua y llegando a la línea de nieve en las altas montañas. El paisaje forma una imagen más hermosa de agua, bosques y montañas cubiertas de nieve.

Edward S. Parkinson. Wonderland; o, doce semanas Dentro y Fuera de los Estados Unidos. Trenton, NJ: MacCrellish & Quigley, 1894. p169., «California as I Saw It»: First Person Narratives of California’s Early Years, 1849 to 1900 (en inglés). Colecciones generales