hay una idea errónea en el historial de códigos de barras de que el código de barras UPC minorista fue el primer código de barras. En realidad, la primera simbología de código de barras era redonda y no se llamaba oficialmente código de barras cuando se inventó. Parecía un blanco de tiro al blanco porque era una serie de círculos concéntricos diseñados para ser escaneados desde cualquier dirección; llegó a ser conocido como el código de barras Bulls-Eye., El diseño fue desarrollado por dos estudiantes universitarios, Joseph Woodland y Bernard Silver, cuando reconocieron la necesidad de rastrear enormes inventarios en las tiendas de comestibles que estaban empezando a hacerse más y más grandes (también conocidos como supermercados).

el código de barras Bulls-Eye

Woodland consiguió un trabajo en IBM en 1951 y convenció a la compañía para contratar a un consultor para investigar códigos de barras. Mientras reflexionaba sobre las necesidades del supermercado, primero se le ocurrió una idea basada en el código Morse, pero en lugar de puntos y guiones los extendió en una serie de líneas amplias y estrechas: el primer código de barras lineal., Dando un paso más allá, tomaron el patrón vertical de líneas y las pusieron en un círculo.

al mismo tiempo, trabajaron en el desarrollo de un escáner que pudiera leer dichos códigos y en 1952, patentaron el ojo de buey y su versión lineal junto con los sistemas mecánicos y eléctricos que crearon para leer los códigos. IBM se ofreció a comprar su patente, pero no creía que fuera comercialmente viable todavía y no cumpliría con su precio. Philco, por otro lado, lo hizo, y finalmente lo vendió a RCA., Este fue el comienzo de una nueva era en la electrónica y la identificación automática.

el Bulls-eye no se puso en uso real hasta 1967 cuando RCA comenzó a promocionarlo en la industria de comestibles. Una tienda de comestibles Kroger se ofreció voluntaria para ser el primer conejillo de Indias y RCA enfatizó los enormes ahorros para automatizar el mostrador de pago.

desafortunadamente, mientras que el Bulls-eye requería menos orientación del escáner, el código ocupaba mucho espacio y el formato redondo limitaba la cantidad de datos que se podían codificar., Nunca se hizo popular porque la tecnología en ese momento no era capaz de hacer la impresión variable fácilmente y los escáneres estaban empezando a ser ajustados.

ferrocarriles: la primera aplicación práctica del Código de barras

a medida que los desarrolladores estaban planificando los problemas y los costos en el equipo de escaneo y la tecnología informática, los avances en la industria de identificación automática tomaron un giro diferente y se centraron en nuestro sistema ferroviario que alimenta las industrias minoristas y manufactureras. Como se puede imaginar, los vagones de carga van de un extremo al otro del país., También se prestan de una línea ferroviaria a otra. Hacer un seguimiento de ellos puede ser una pesadilla.

es interesante darse cuenta de que la primera aplicación para códigos de barras involucró nuestro sistema ferroviario. A finales de la década de 1960, la Association of American Railroads (Aar) comenzó a usar un sistema llamado KarTrak que fue desarrollado por un empleado ferroviario y graduado del MIT con el nombre de David Collins. El concepto se basó en el uso de rayas reflectantes azules y rojas pintadas en placas de acero que se remacharon en varias combinaciones en los lados de los vagones de ferrocarril., Había 13 etiquetas horizontales en cada placa y al igual que los códigos de barras, tenían etiquetas de «inicio», etiquetas de «parada» y dígitos de verificación. La disposición específica de las franjas codificó un identificador de compañía ferroviaria de 4 dígitos y un número de automóvil de 6 dígitos. A medida que un vagón se movía más allá de un escáner de patio de ferrocarril, leía esa información.

desafortunadamente, después de unos 10 años ese programa fue abandonado porque había una recesión económica y el sistema se consideró poco confiable y propenso a errores debido a la contaminación persistente de la suciedad. En la década de 1980, las etiquetas de radio se hicieron mucho más populares en el seguimiento de los vagones de ferrocarril., Collins pasó a iniciar una compañía llamada Computer Identics Corporation, reconociendo otras aplicaciones para códigos de barras, particularmente en entornos industriales. General Motors tuvo una de las primeras plantas en monitorear la producción y distribución de piezas de automóviles con códigos de barras; otro sistema temprano fue a una instalación de distribución.

los primeros códigos de barras UPC

¿qué pasó con Woodland y Silver? Desafortunadamente, Bernard Silver murió en 1963, a la temprana edad de treinta y ocho años. Si recuerda, Joe Woodland trabajaba para IBM., Cuando la compañía comenzó a notar toda la atención que RCA estaba recibiendo con el código de barras Bulls-Eye, recordaron que tenían al inventor en su personal. Woodland pasó a desempeñar un papel importante en el desarrollo del código de barras más popular e importante de la época: el UPC (Universal Product Code. De hecho, ha sido llamado el » padre de los códigos de barras.»

Usted puede estar familiarizado con la historia sobre un paquete de 10 de Wrigley’s Juicy Fruit gum que fue el primer artículo en ser escaneado comercialmente con un código de barras UPC., Esto se remonta a junio de 1974, cuando el primer escáner de pago de la tienda de comestibles fue instalado por National Cash Register en el Supermercado Marsh. Esto resultó ser el punto de inflexión para la aceptación de códigos de barras en la industria de comestibles y ese mismo paquete de goma de mascar se hizo tan famoso que ahora reside en la Institución Smithsonian!

la UPC resolvió no solo las necesidades de check-out, sino que también dio a los propietarios de tiendas una manera de monitorear rápidamente y mantener recuentos de inventario precisos. Atrás quedaron los días de tener que perforar manualmente el número de SKU de un artículo y el costo en la caja registradora., Cuando la UPC fue adoptada oficialmente en 1973, ayudó a estandarizar la industria minorista, lo que llevó a los fabricantes a poner la UPC en sus paquetes para que las tiendas no tuvieran que detenerse y transferir datos. ¿Quién pensaría que un paquete de chicle podría llegar a ser tan importante?