Las historias orales coinciden en que los Ashanti eran originalmente parte de un clan akan unificado que incluía a los Fante, Wassaw y otras personas de habla Twi. Pero es en los detalles de su división posterior que las historias comienzan a divergir.
en una leyenda, son los invasores Fulani, que destruyen los cultivos de los Akan y los obligan a buscar plantas comestibles, los que estimulan esta división. Un grupo recogió a fan mientras que el otro reunió a shan para sobrevivir. Se separaron y llegaron a ser llamados Fan-dti y Shan-DTI (DTI que significa «comer»).
otra historia apunta a una disputa con un rey local. Un grupo de súbditos leales regalaron fan al rey como tributo, mientras que los súbditos rebeldes intentaron envenenarlo con la hierba mortal asun., The groups were then described as the Fan-ti and Asun-ti.
otra historia describe una disputa diferente entre dos facciones del clan Akan. Un grupo abandonó el reino y se hizo conocido como el Fa-tsiw-fu (personas que se cortaron del cuerpo principal). El Akan que se quedó rechazó una petición del rey para restaurar la paz entre los dos grupos. Como resultado, las personas restantes fueron llamadas Asua-tsiw-fu (personas que se negaron a escuchar).,
Migración y primeros estados Akan
fuente: General History of Africa, Vol IV.
los antepasados de la mayoría de los pueblos costeros, los Ashanti y Fante incluidos, emigraron al oeste desde tierras posiblemente hasta el lago Chad y el río Benue. Después de cruzar el Bajo Río Níger, se abrieron paso a través de los bosques de los actuales Benin y Togo antes de llegar a la costa ghanesa.,
en estas tierras, ricas en oro y nueces de cola, pilares del comercio, los Ashanti, así como sus otros primos Akan, prosperaron.
en el siglo XVI, con la opulenta economía comercial de la región, surgieron varios estados Akan altamente desarrollados: el Bono en el norte, el Denkyira, Akwamu, Fante y Ashanti en el sur. Durante los siglos XVI y XVII, los Denkyira crecieron rápidamente para dominar y ejercer control sobre los estados más pequeños del Sur.,
Source: General History of Africa, Vol V
Ashanti Empire
Situate this empire on the timeline and in the History of West Africa as a whole.
El clan Oyoko de los Ashanti se había asentado alrededor del lago Bosomtwe cerca de Kumasi, una rica zona interior en el cruce de rutas comerciales que se convertiría en la futura capital del Imperio., Bajo el dominio Denkyiran, este clan, sin embargo, se elevó a la prominencia.
unificación de los reinos Ashanti
Obiri Yeboa (r. c. 1660 – 1680) de los Oyokos nunca vio sus ambiciones para el futuro de los Ashanti, Unidos y libres de Denkyira llegar a buen término. Pero durante su reinado, plantó las semillas para la unificación que su sobrino y sucesor Osei Tutu (r. c. 1680 – 1717) utilizaría.
compartiendo los sueños de su tío, Osei Tutu tenía un plan cuidadosamente pensado para derrocar a los Denkyira., El primer paso fue unir a los otros clanes Ashanti, y para eso, necesitaría un aire de autoridad. Tomó el título de asantehene, o «Rey de los Ashanti» — un título elevado, para las personas que habían tenido, hasta este momento, solo reyes de clan -, y comenzó la tradición del Sika ‘dwa,»taburete de oro».
según la leyenda, Okomfo Anokye, el principal sacerdote y consejero de Tutu, convocó una reunión de todos los jefes de cada clan Ashanti. En esta reunión, el sacerdote conjuró un taburete Dorado desde los cielos y en el regazo de Osei Tutu., Tales asientos eran tradicionalmente simbólicos del liderazgo de un jefe, pero éste encarnaba el espíritu del Pueblo Ashanti en su conjunto. Los jefes Ashanti juraron lealtad inmediatamente al taburete y Osei Tutu como Asantehene, formando la Unión Ashanti alrededor de 1700.
La Ciudad Kumasi — llamada así porque Osei Tutu se sentó bajo el árbol Kum durante las negociaciones territoriales —, un cruce de rutas comerciales en tierras ricas en oro y nueces de cola, se convirtió en la capital del Imperio. El primer asantehene diseñó una nueva Constitución y formó un consejo de los jefes de estado. El Festival Anual de Odwira cimentó la Unión.
con esas alianzas firmemente aseguradas, Osei Tutu lideró su nuevo ejército para derrotar a los Denkyira., Su victoria permitió a los Ashanti el acceso al comercio europeo que se derramaba desde la costa. Debido a eso, el Imperio se triplicó en tamaño, convirtiéndose en una nación fuerte y centrada en la guerra. Osei Tutu murió en batalla durante un campain contra Akyem, otro Estado Akan.
crecimiento del Imperio
el sucesor elegido por Osei Tutu, Opoku Ware (r. c. 1717 – 1750) creó el Gran Juramento de los Ashanti como un medio para unificar aún más a su pueblo., Las palabras «Koromante ne memeneda» — refiriéndose al día (Sábado) y al lugar (Koromante) de la muerte de Osei Tutu-hacían vinculante e irrecuantable cualquier promesa con la que se pronunciara. El juramento jugó un papel importante en las promesas de Lealtad porque unía a los jefes y sus asantehene para siempre.
durante su gobierno, Opoku Ware expandió y consolidó el alcance y el poder del Imperio. Rápidamente subyugó a Sehwi, Gyaman e incluso Akwamu. La incorporación de estas grandes áreas en el Imperio Ashanti hizo que el dominio se extendiera para abarcar la mayor parte de la actual Ghana., Un desafío notable fue una guerra de una década con Akyem, cuya Derrota en 1742 extendió la dominación política y económica de los Ashanti a la costa. El Imperio se convirtió en el mayor comerciante de cautivos, oro y marfil de la Costa de oro.
Los últimos años de Opoku Ware se centraron en la centralización de la administración. Debilitó el poder de los jefes provinciales al aumentar el número de subordinados que informaban directamente a los asantehene. Esto llevó a revueltas de los jefes provinciales, así como a personas subyugadas como los Akyem y los Wassaw, que aprovecharon la oportunidad de rebelarse por la independencia., En el momento de su muerte, en 1750, Opoku Ware finalmente había obligado a los jefes a aceptar su reorganización del Imperio, evitando que la nación se desmoronara, por ahora.
Source: Encyclopedia of African History and Culture – Vol III, 2001.
rebeliones y rivalidades
Cuando Kusi Obodum (r. c. 1750-1764) fue depuesto, Osei Kwadwo (r. 1764 – 1777) tomó el taburete de oro., La mayor parte de su reinado se dedicó a sofocar rebeliones — de los Twifo, Wassaw y Akyem — inicialmente con la ayuda de los Fante hasta que su alianza se rompió. Finalmente, logró estabilizar el Reino. Incluso lo expandió conquistando Dagomba al norte, donde adquirió un gran número de cautivos que fueron llevados a la costa y vendidos a los europeos.
Osei Kwadwo hizo algunos cambios administrativos en el Imperio, instalando nobles Ashanti como Administradores para supervisar las provincias., También envió representantes a la costa para asegurarse de que los comerciantes europeos pagaran alquiler por sus fortalezas y castillos, dando a los Ashanti un mayor control sobre la costa.
Decline with the Anglo-Ashanti Wars
mientras los Ashanti estaban expandiendo sus redes comerciales hacia el interior, los comerciantes británicos y las fuerzas expedicionarias seguían inundando la costa en números cada vez mayores, con la esperanza de monopolizar el comercio costero. Este sería el comienzo de la decadencia del imperio en el siglo XIX., Las crecientes tensiones llevarían a un siglo de guerras entre los Ashanti y los británicos.
algunos de los Estados africanos más pequeños, como los Fante y Denkyira, dieron la bienvenida a los británicos como aliados potenciales contra los poderosos Ashanti. La raíz de su rivalidad era el hábito de sus amos Ashanti de atacar a sus vecinos en busca de cautivos que se vendían para bienes europeos o se les obligaba a trabajar en los campos de oro.,
Primera Guerra Anglo-Ashanti
Las tensiones aumentaron hasta que los Ashanti enviaron un estimado de 10.000 guerreros para expulsar a una fuerza más pequeña de soldados británicos, Fante y Denkyira de su territorio en 1824. Que muestra la cabeza de el derrotado gobernador Británico Charles MacCarthy (1769 – 1824) en la capital de Kumasi, como una advertencia a cualquiera que hubiera diseños en su territorio.
Segunda Guerra Anglo-Ashanti
dos años más tarde, los británicos vengaron su pérdida, derrotando a los Ashanti en Kantamanto., Los Ashanti se vieron obligados a renunciar a sus reclamos sobre muchos pueblos costeros, incluidos los Fante y los Akyem.
Tercera Guerra Anglo-Ashanti
las siguientes décadas fueron relativamente pacíficas, hasta que los británicos compraron los fuertes holandeses restantes a lo largo de la Costa de oro, convirtiéndolos en la única fuerza Europea en la región. Aunque los Ashanti eran hábiles arqueros, mosqueteros y lanceros, no pudieron derrotar a la artillería británica que marchaba sobre Kumasi. Una vez más los Ashanti tuvieron que renunciar a sus reclamos sobre todos los territorios al sur del río Pra., Gran Bretaña declaró formalmente la colonia de la Costa de oro sobre toda la costa en 1874. Aunque la influencia de los Ashanti disminuyó durante los siguientes 15 años, no estaban listos para rendirse todavía.
Los Ashanti reconstruyeron su fuerza, pero los británicos, amenazados por los reclamos coloniales franceses, decidieron asegurar su reclamo a las regiones interiores de su colonia. En 1895-96, atacaron Kumasi con fuego de cañón, obligando al asantehene Agyeman Prempeh (1870-1931) a aceptar el exilio para evitar una guerra a gran escala y la destrucción de la capital.,
final Anglo-Ashanti War
en 1901, los Ashanti ya no estaban dispuestos a tolerar la ocupación extranjera. Yaa Asantewa (1850 – 1912), la madre de un jefe prominente, y un líder militar feroz tomó el liderazgo. Lanzó ofensivas para reclamar su capital., A pesar de las primeras victorias, la llegada de refuerzos británicos de Nigeria y Sierra Leona, combinada con una potencia de fuego superior, fue abrumadora. Witnesses claimed that Yaa Asantewa was the last Ashanti to lay down arms. La derrota cimentó el reclamo británico en la Costa de oro, marcando el final de las guerras Anglo-Ashanti y el comienzo de la era colonial en el África Occidental británica.
El Imperio hoy
El Imperio nunca dejó de existir por completo en la región Ashanti de Ghana., La línea de los Reyes Ashanti continúa, al menos en un sentido ceremonial, con el 16º y actual ansantehene, Osei Tutu II, instaurado en 1999.