Back in Time
Ohio’s Vanishing Covered Bridges
por Rickie Longfellow
La historia de los puentes cubiertos se remonta al año 780 A.C. En la antigua Babilonia. En América el primer puente cubierto fue construido en Connecticut en 1804 por Theodore Burr. Llamado El Puente de Waterford, atravesó el río Hudson en Nueva York y duró 105 años., Los dos siguientes fueron construidos años más tarde en 1851 y 1852 en Oregon City, Oregón, pero fueron arrastrados por las inundaciones en 1853. Antes de que hubiera puentes cubiertos había ferries para transportar caballos, pasajeros y buggies al otro lado de los ríos. Muchos de ellos eran administrados por comerciantes que tenían el monopolio de la economía local con las tarifas de los transbordadores. Esto llevó a los contribuyentes a construir puentes que serían gratuitos para todos los viajeros después de un peaje para ayudar a compensar los costos.,
El Puente Cubierto Chambers Road se encuentra en el Condado de Delaware, Ohio, En Chambers Road (TR63). Construido en 1883, el puente de 73 pies de largo cruza Big Walnut Creek.
Los primeros puentes fueron construidos para la utilidad. Los posteriores también fueron construidos con la apariencia en mente. Aunque Connecticut cuenta con el primer puente cubierto de Estados Unidos, Pensilvania suele ser el principal en la mente de los amantes de los puentes cubiertos. Al menos 1,500 fueron construidos desde 1820 hasta 1900 y Pensilvania tiene el mayor número de puentes cubiertos en la nación: 219 en 40 de sus 67 condados., El puente cubierto más largo de la historia fue construido en 1814 en el Condado de Lancaster, Pa. a una distancia de 5,960 pies más de una milla. Desafortunadamente, fue destruida en 1832 por el hielo y el agua alta.
la mayoría de los puentes cubiertos de América fueron construidos entre 1825 y 1875. En la década de 1870, la mayoría de los puentes estaban cubiertos en el momento de la construcción. La razón original de la cubierta era proteger las vigas y cubiertas del puente de la nieve y la lluvia, evitando la descomposición y la putrefacción., La cubierta sirvió para otros propósitos también-evitó que los caballos se asustaran por las aguas debajo, fue un respiro del clima para el viajero cansado, y se usó para mítines políticos, reuniones religiosas, una noche de sueño para vagabundos, reuniones de la ciudad, fiestas de póquer, citas de novios, fiestas de borrachos, bailes e incluso almuerzos de día lluvioso tuvieron lugar en el puente cubierto. Un puente descubierto duraría aproximadamente 20 años, pero uno cubierto podría durar 100 años.
Las inundaciones que arrasaron los puentes provocaron la necesidad de rediseñarlos., Los constructores comenzaron a usar una combinación de cerchas de hierro y madera. La invención del automóvil animó a los constructores a usar acero. Pero con la Primera Guerra Mundial vino una escasez de acero y los puentes de madera de nuevo se convirtió en la norma. Ahora se estaban construyendo con ventanas, pisos laminados, superficies de asfalto y encalado interior.
El Puente Cubierto McColly fue construido en 1876. Ubicado cerca de Lewistown, Ohio En CR 13, El Puente de 125 pies de largo cruza el gran río Miami.,
más de 12.000 puentes cubiertos han salpicado el paisaje estadounidense, con aproximadamente 3.500 en Ohio.Sin embargo, hoy en día en el Centro de Ohio los puentes cubiertos son muy difíciles de encontrar. Recientemente, fui a una misión para fotografiar puentes cubiertos. Abarcando cinco condados en dos fines de semana, me decepcionó ver que muchos de los puentes habían desaparecido. Algunos han sido trasladados a terrenos privados o parques, algunos se han ido y no pude localizar a dos de ellos. Muy pocos de los existentes ya se utilizan. El interior de un puente estaba cubierto con grafitis pintados con spray., En el campo del remoto Condado de Delaware, el puente estaba ubicado en un área escasamente poblada que lo hacía vulnerable a los vándalos nocturnos.
Un viaje al sur del Condado de Fairfield proporcionó una visión de un tipo de braguero de 122 pies de puentes cubiertos que se habían construido en 1883, y cien años más tarde se movieron y reconstruyeron parcialmente en propiedad privada. Varias fotografías resultaron inútiles debido a los elementos actuales que bloquean parte del puente de la cámara. Otro puente no pudo ser localizado en absoluto. Otro fue encontrado en el Lancaster, Ohio, fairgrounds y otro en el campus universitario local., Otros puentes del pintoresco condado de Fairfield se encontraron en propiedad privada o en parques públicos, sin embargo, algunos todavía se utilizan.
en el Condado de Franklin encontré tres puentes, uno en propiedad privada y dos en propiedad pública. Luego fui al noroeste en el Condado de Union, donde encontré un hermoso puente de armadura de 102 pies construido en 1873. Libre de graffiti y atravesando el arroyo Little Darby, el puente resultó fotogénico por encima de las aguas del arroyo. Más al oeste entré en el Condado de Logan, donde encontré el Puente Cubierto McColly en el país Amish., Otro puente tipo truss, el McColly, construido en 1876, se extiende 125 pies sobre el gran río Miami. Situado en una parte muy remota del Condado, el puente está en perfecto estado.
Ohio es el segundo después de Pennsylvania en los puentes cubiertos restantes. En todo Estados Unidos, el hormigón y el acero han reemplazado en lugar de reparar las estructuras que son tan vitales para nuestro pasado histórico. De 3.500 a aproximadamente 138, el histórico puente cubierto que los habitantes de Ohio han disfrutado a lo largo de los siglos está desapareciendo rápidamente.,
El Puente Cubierto Bigelow/Little se encuentra en Axe Handle Road en el Condado de Union, Ohio. Con una longitud de 102 pies, el puente cruza el arroyo Little Darby y fue construido en 1873.