Eres Estadounidense en Londres. Ha visitado el Palacio de Buckingham, el Big Ben y la Torre de Londres, pero hay una cosa más que desea marcar en su lista de tareas pendientes: el té.

No, No cualquier té. Estamos hablando de una buena y anticuada hora del té inglés, con sándwiches, exquisitas tazas de porcelana y toda la formalidad que un amante de Downton Abbey podría desear.

pero espera, no sabes nada sobre tomar té en Gran Bretaña., ¿Deberías levantar tu meñique mientras bebes? Y, lo que es más importante, ¿a qué hora toman el té los británicos? No te preocupes. La sal está aquí para explicar los tiempos del té social británico.

el primero es elevenses, del que habrás oído hablar como la tercera comida del día de un hobbit. Fuera de la Tierra Media, esta pausa de trabajo a última hora de la mañana incluye un refrigerio ligero (piense en magdalenas, bollos o galletas) y un té o café caliente. Ocurre, como su nombre lo indica, a las 11 de la mañana.

la tradición de los elevenses en realidad no es tan antigua, dice Bruce Richardson, un historiador que se especializa en té británico., Especula que la costumbre surgió en el siglo 20, porque no hay referencia al término en la literatura de 1800. Aun así, elevenses está fuertemente arraigado en la cultura británica de hoy — un artículo de 2009 en The Telegraph lo llamó un «elemento vital de nuestra forma de vida tradicional.»

«La gente siempre quiere saber sobre ese momento de Génesis: cuando Dios dijo, ‘que haya té'», dice Richardson. «Pero la verdad es que las cosas sucedieron lentamente con el tiempo en Gran Bretaña.,»

como hemos informado, a Catalina de Braganza de Portugal se le atribuye la introducción del té en Inglaterra después de casarse con el rey Carlos II en 1662. Eso hizo que la gente sintiera curiosidad por esta nueva cerveza, pero no fue hasta 1800, cuando los precios del té cayeron dramáticamente y se hizo asequible para todos, que la cultura del té realmente echó raíces.

El té de la tarde, el tipo de asunto elegante donde podríamos ver a Lady Mary of Downton Abbey, surgió como un evento social en algún momento alrededor de la década de 1830 o 1840, Escribe Richardson en A Social History of Tea., Y Anna Maria Russell, duquesa de Bedford, lideró la manada.

en ese entonces, el almuerzo para la corteza superior era generalmente una comida ligera servida al mediodía, y la cena no se producía antes de las 7:30 p. m., Como cuenta la leyenda, durante una larga tarde sin comida, La Duquesa sintió dolores de hambre y ordenó té y bocadillos a su habitación. Los refrescos hicieron el truco, y Russell pronto hizo de esta pausa para el té un hábito.

los adinerados amigos de la Duquesa comenzaron a unirse a ella en este ritual de té después del almuerzo, cuenta la historia, y la práctica se extendió en círculos aristocráticos. Aunque algunas referencias históricas llaman a este ritual «té bajo», porque las damas se sentaban en sillones bajos mientras tomaban, el té de la tarde no era un asunto humilde entonces. Ni lo es hoy.,

Aquí es donde encontrarás esos sándwiches de dedo sin corteza y una variedad de delicados bollos, pasteles, macarrones y otros tentadores bocadillos. El té de la tarde generalmente se sirve alrededor de las 3 o 4 p. m.en estos días. Richardson dice que es hora de cuidar tus modales. Coloca la servilleta en tu regazo y revuelve suavemente. Salpicar té, tintinear tazas y cucharas y lamerte los dedos te hará parecer bestial.

y definitivamente no devores todo delante de ti., Richardson recuerda el consejo que una vez le dio la experta en etiqueta internacional (y abuela de Liv Tyler) Dorothea Johnson: en realidad no quieres parecer hambriento en esta comida: la propiedad requiere moderación.

Si crees que eso es duro, la etiqueta del té era más estricta en su día.

«Las mujeres podían decir mucho sobre un hombre por cómo manejaba una taza de té en ese entonces», dice Richardson. En la década de 1800, dice, «un compañero adecuado podría dejarse caer fácilmente si lo ves manejando mal cómo puso su cuchara en su platillo después de que agitó su taza.»

Afortunadamente, la presión es cuando se trata de té.

a pesar de su nombre, el té alto en realidad se originó con las clases más bajas., La cena se servía al mediodía en la década de 1800, pero en la práctica, los trabajadores fiambres no tenían el lujo de una pausa para el almuerzo por la tarde, por lo que tomaron el té justo después del trabajo con comida más abundante, como pasteles, carnes y quesos, para saciar su hambre.

Richardson dice que el nombre high tea probablemente evolucionó del hecho de que esta cena se servía en mesas adecuadas, en lugar de en sofás o sofás. Usar el término «té alto» cuando realmente quieres decir «té de la tarde» es un claro indicio de que eres estadounidense.,

«El personal de Ritz-Carlton en Londres siempre puede decir que es un Estadounidense cuando llaman para tomar el té a las 2 de la tarde», dice Richardson.

pero no importa lo que solicites, Richardson enfatiza, » ¡mantén esos meñiques abajo!»

«Los estadounidenses en el Salón de té del Ritz se destacan porque trabajan muy duro para mantener sus meñiques extendidos mientras sostienen su taza de té», dice mientras se ríe. «Te hace parecer pretencioso.»

a pesar de todas estas reglas, no te cuelgues demasiado en el comportamiento adecuado y no hagas el ridículo. La hora del té británico está destinada a ser relajante.,

Richardson explica: «si prestas atención a tus modales, pones la servilleta en tu regazo y mantienes los pies fuera de la mesa, probablemente estarás bien.»

el Té de los martes es una serie que explora la ciencia, la historia, la cultura y la economía de esta antigua bebida de infusión.