El líder Mongol Genghis Khan (1162-1227) surgió de humildes comienzos para establecer el Imperio terrestre más grande de la historia. Después de unir a las tribus nómadas de la meseta mongola, conquistó grandes trozos de Asia central y China. Sus descendientes expandieron el imperio aún más, avanzando a lugares tan lejanos como Polonia, Vietnam, Siria y Corea. En su apogeo, los mongoles controlaban entre 11 y 12 millones de millas cuadradas contiguas, un área del tamaño de África., Muchas personas fueron masacradas en el curso de las invasiones de Genghis Khan, pero también concedió libertad religiosa a sus súbditos, abolió la tortura, alentó el comercio y creó el primer sistema postal internacional. Genghis Khan murió en 1227 durante una campaña militar contra el Reino chino de Xi Xia. Su lugar de Descanso Final sigue siendo desconocido.
Genghis Khan: los primeros años
Temujin, más tarde Genghis Khan, nació alrededor de 1162 cerca de la frontera entre la moderna Mongolia y Siberia. La leyenda sostiene que vino al mundo agarrando un coágulo de sangre en su mano derecha., His mother had been kidnapped by his father and forced into marriage. En ese momento, docenas de tribus nómadas en la estepa de Asia central estaban constantemente luchando y robándose entre sí, y la vida para Temujin era violenta e impredecible. Antes de cumplir 10 años, su padre fue envenenado por un clan enemigo. El propio clan de Temujin lo abandonó a él, a su madre y a sus seis hermanos para evitar tener que alimentarlos.
poco después, Temujin mató a su medio hermano mayor y asumió el cargo de jefe de la familia asolada por la pobreza., En un momento, fue capturado y esclavizado por el clan que lo había abandonado, pero finalmente fue capaz de escapar. En 1178 Temujin se casó con Borte, con quien tendría cuatro hijos y un número desconocido de hijas. Lanzó un atrevido rescate de Borte después de que ella también fuera secuestrada, y pronto comenzó a hacer alianzas, construyendo una reputación como guerrera y atrayendo un número creciente de seguidores. La mayor parte de lo que sabemos sobre la infancia de Genghis Khan proviene de «la Historia Secreta de los mongoles», la obra más antigua conocida de la historia y la literatura mongolas, que fue escrita poco después de su muerte.,
Genghis Khan une a los mongoles
yendo contra la costumbre, Temujin puso aliados competentes en lugar de parientes en posiciones clave y ejecutó a los líderes de las tribus enemigas mientras incorporaba a los miembros restantes a su clan. Ordenó que todos los saqueos esperaran hasta después de que se hubiera ganado una victoria completa, y organizó a sus guerreros en unidades de 10 sin tener en cuenta a los parientes. Aunque Temujin era un animista, sus seguidores incluían Cristianos, Musulmanes y budistas. En 1205 había vencido a todos sus rivales, incluyendo a su antiguo mejor amigo Jamuka., Al año siguiente, convocó una reunión de Representantes de todas las partes del territorio y estableció una nación de tamaño similar a la Mongolia moderna. También fue proclamado Chinggis Khan, que se traduce aproximadamente como «gobernante Universal», un nombre que se conoció en Occidente como Genghis Khan.
Genghis Khan establece un imperio
habiendo unido las tribus de la estepa, Genghis Khan gobernó alrededor de 1 millón de personas. Con el fin de suprimir las causas tradicionales de la guerra tribal, abolió los títulos aristocráticos heredados., También prohibió la venta y el secuestro de mujeres, prohibió la esclavitud de cualquier Mongol e hizo el robo de ganado punible con la muerte. Además, Genghis Khan ordenó la adopción de un sistema de escritura, llevó a cabo un censo regular, otorgó inmunidad diplomática a los embajadores extranjeros y permitió la libertad de religión mucho antes de que esa idea se hiciera popular en otros lugares.
La primera campaña de Genghis Khan fuera de Mongolia tuvo lugar contra el Xi Reino Xia del noroeste de China., Después de una serie de incursiones, los mongoles lanzaron una gran iniciativa en 1209 que los llevó a la puerta de Yinchuan, la capital de Xi Xia. A diferencia de otros ejércitos, los mongoles viajaban sin ningún tren de suministros que no fuera una gran reserva de caballos. El ejército consistía casi en su totalidad de jinetes, que eran jinetes expertos y mortales con un arco y flechas. En Yinchuan, los mongoles desplegaron una falsa retirada – una de sus tácticas distintivas-y luego iniciaron un asedio. Aunque su intento de inundar la ciudad fracasó, el gobernante Xi Xia se sometió y presentó tributo.,
Los mongoles atacaron luego a la dinastía Jin del norte de China, cuyo gobernante había cometido el error de exigir la sumisión de Genghis Khan. De 1211 a 1214, los mongoles superados en número devastaron el campo y enviaron refugiados a las ciudades. La escasez de alimentos se convirtió en un problema, y el ejército Jin terminó matando a decenas de miles de sus propios campesinos. En 1214 los mongoles sitiaron la capital de Zhongdu (ahora Pekín), y el gobernante Jin accedió a entregar grandes cantidades de seda, plata, oro y caballos., Cuando el gobernante Jin posteriormente trasladó su corte al sur a la ciudad de Kaifeng, Genghis Khan tomó esto como una violación de su acuerdo y, con la ayuda de desertores Jin, saqueó a Zhongdu.
en 1219 Genghis Khan fue a la guerra contra el Imperio de Khwarezm en el actual Turkmenistán, Uzbekistán, Afganistán e Irán. El sultán había acordado un tratado comercial, pero cuando llegó la primera caravana sus bienes fueron robados y sus comerciantes fueron asesinados. El sultán asesinó a algunos de los embajadores de Genghis Khan., A pesar de una vez más ser superados en número, la Horda mongola barrió una ciudad tras otra de Khwarezm, incluyendo Bujara, Samarcanda y Urgench. Los trabajadores calificados como carpinteros y joyeros generalmente se salvaban, mientras que los aristócratas y los soldados que se resistían eran asesinados. Mientras tanto, los trabajadores no calificados fueron utilizados a menudo como escudos humanos durante el siguiente asalto. Nadie sabe con certeza cuántas personas murieron durante las guerras de Genghis Khan, en parte porque los mongoles propagaron su imagen viciosa como una forma de sembrar el terror.,
La muerte de Genghis Khan y la continuación del Imperio
Cuando Genghis Khan regresó a Mongolia en 1225, controló una enorme franja de territorio desde el mar de Japón hasta el mar Caspio. Sin embargo, no descansó mucho antes de volver su atención al Reino Xi Xia, que se había negado a contribuir con tropas a la invasión de Corasmia. A principios de 1227 un caballo arrojó a Genghis Khan al suelo, causando heridas internas. Continuó con la campaña, pero su salud nunca se recuperó. Murió el 18 de agosto de 1227, justo antes de que los Xi Xia fueran aplastados.,
Genghis Khan conquistó más del doble de tierra que cualquier otra persona en la historia, poniendo en contacto civilizaciones orientales y occidentales en el proceso. Sus descendientes, incluyendo Ogodei y Khubilai, también fueron conquistadores prolíficos, tomando el control de Europa del Este, Oriente Medio y el resto de China, entre otros lugares. Los mongoles incluso invadieron Japón y Java antes de que su imperio se rompiera en el siglo 14. El último descendiente gobernante de Genghis Khan fue finalmente depuesto en 1920.