Ohio es el único de los 50 estados que usa una bandera no rectangular. Su diseñador, John Eisenmann, pudo haber sido inspirado por la forma de cola de golondrina de un guidon que fue llevado por la caballería estadounidense., La bandera debía ondear desde el edificio de Ohio en la Exposición Panamericana de 1901, una circunstancia que también pudo haber contribuido a su forma inusual. Eisenmann registró su diseño en 1901, y se hizo oficial el 9 de mayo de 1902.

el disco rojo en el extremo del polipasto sugiere la semilla del buckeye, el árbol oficial del estado. La O blanca a su alrededor corresponde a la letra inicial del nombre del Estado, mientras que el uso de las barras y estrellas y los colores rojo, blanco y azul honran claramente la bandera nacional de los Estados Unidos., Eisenmann asoció los triángulos de su diseño con las colinas y valles de Ohio, y las rayas simbolizan las vías fluviales y las carreteras del estado. Las 17 estrellas en la bandera recuerdan que Ohio fue el estado número 17 en unirse a la Unión. La forma de la bandera a veces se conoce como un burgee, que es propiamente un término náutico.