Los Macchiaioli fueron un grupo de pintores italianos activos en la Toscana en la segunda mitad del siglo XIX, que, rompiendo con las convenciones anticuadas enseñadas por las academias italianas de arte, hicieron gran parte de su pintura al aire libre con el fin de capturar la luz natural, la sombra y el color. Esta práctica relaciona a los Macchiaioli con los impresionistas franceses que llegaron a la prominencia unos años más tarde, aunque los Macchiaioli persiguieron propósitos algo diferentes. Su movimiento comenzó en Florencia a finales de la década de 1850.,

en Inglaterra, la Escuela de Newlyn fue también un importante defensor de la técnica en el siglo XIX. Había colonias de artistas menos conocidas practicando, incluyendo un colectivo suelto en Amberley en West Sussex centrado en el París entrenado Edward Stott que produjo paisajes rurales atmosféricos que fueron muy populares para algunos victorianos finales.

el movimiento se expandió a América, comenzando en California y luego moviéndose a otros lugares estadounidenses notables por sus cualidades de luz natural, incluido el Valle del río Hudson en Nueva York.,

el acto de la pintura al aire libre de la observación ha sido continuamente popular hasta bien entrado el siglo 21.