Las Montañas Rocosas canadienses se formaron cuando el continente norteamericano fue arrastrado hacia el oeste durante el cierre de una cuenca oceánica frente a la costa oeste y chocó con un microcontinente hace más de 100 millones de años, según un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Alberta.,
la investigación, basada en datos de alta resolución del subsuelo de la Tierra en la frontera Alberta-Columbia Británica (BC), favorece una interpretación diferente de la teoría tradicional de cómo se formaron las Montañas Rocosas Canadienses. La teoría tradicional, conocida como el modelo de acreción, sugiere que una acumulación gradual de materia adicional eventualmente formó las Montañas Rocosas Canadienses, a diferencia del evento de colisión repentina propuesto por esta investigación.,
«Esta investigación proporciona nueva evidencia de que la sección Canadiense de esta cordillera se formó por dos continentes que chocan», dijo Jeffrey Gu, profesor del Departamento de Física y coautor del estudio. «El mecanismo propuesto para la construcción de montañas puede no aplicarse a otras partes de las Montañas Rocosas debido a geometrías y características de límites altamente variables de norte a sur.»
the study involved seismic data collected from a dense network of seismic stations in western Alberta and eastern BC, combined with geodynamic calculations and geological observations., Los resultados sugieren que una cuenca oceánica frente a la costa oeste de América del Norte descendió bajo el microcontinente en forma de cinta, arrastrando a América del Norte hacia el oeste, donde colisionó con el microcontinente.
«Este estudio destaca cómo las imágenes profundas de la tierra de los métodos geofísicos pueden ayudarnos a comprender la evolución de las montañas, uno de los procesos más magníficos de la tectónica de placas observados en la superficie de la Tierra», dijo Yunfeng Chen, quien llevó a cabo esta investigación durante sus estudios de doctorado bajo la supervisión de Gu. Chen recibió el Premio de Tesis Doctoral de la Facultad de Ciencias en 2018.,
«Hay otros cinturones de montaña en todo el mundo donde puede aplicarse un modelo similar», dijo Claire Currie, Profesora Asociada de física y coautora del estudio. «Nuestros datos podrían ser importantes para comprender los cinturones de montaña en otros lugares, así como para construir nuestra comprensión de la evolución del Oeste de América del Norte.»
Las comunidades de Alberta y Columbia Británica apoyaron estos esfuerzos de investigación albergando estaciones sísmicas en sus tierras. Esta investigación también cuenta con el apoyo del regulador de energía de Alberta.,
el artículo, «evidencia Sísmica para una sutura de manto e implicaciones para el origen de la Cordillera canadiense», se publica en Nature Communications (doi: 10.1038 / s41467-019-09804-8).