El águila calva anillada más antigua conocida fue asesinada por un automóvil en una carretera en el oeste de Nueva York el 2 de junio, según funcionarios del Estado de Nueva York. Pero el ave rapaz de 38 años superó el récord anterior de longevidad de esta especie por cinco años, lo que podría ser una señal de que los esfuerzos de conservación están ayudando a las águilas calvas a regresar, dicen las autoridades.,
«Este record eagle es un testimonio del diligente trabajo de conservación y restauración realizado bajo el programa de restauración del águila calva de Nueva York», dijo Marc Gerstman, Comisionado Ejecutivo Adjunto del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC), en un comunicado.
después de que las águilas calvas casi se extinguieron en la década de 1960, fueron catalogadas como una especie en peligro de extinción en los 48 estados inferiores bajo la Ley federal de preservación de especies en peligro de 1966., En 1972, se aprobó una prohibición nacional del pesticida DDT, porque el químico inhibía la eclosión de huevos de águila en el nido. Tomar o matar águilas calvas también fue prohibido como parte de la Ley Federal de especies en peligro de extinción de 1973, que finalmente dio lugar al proyecto de restauración de águilas calvas del Estado de Nueva York de 1976.
Los programas intensivos de restauración a finales de la década de 1970 reconstruyeron lentamente el número de aves, y desde 1999, la población de águilas calvas reproductoras ha aumentado cada año, de acuerdo con el plan de conservación del águila calva del Estado de Nueva York del Departamento de Conservación Ambiental.,
Gerstman elogió los esfuerzos de la DEC para conservar los hábitats y mantener el aire y el agua limpios para las águilas calvas y otra vida silvestre.
Las Águilas y otras aves grandes a veces se agrupan para ayudar a los investigadores a rastrear sus patrones de migración y evaluar la salud de las aves. Las bandas en forma de anillo se ajustan a las patas de las aves, pero no causan ningún daño., Los registros de bandas indican que el águila récord era un polluelo, o demasiado joven para dejar su nido, cuando fue traída originalmente desde el lago Puposky en el norte de Minnesota al Refugio Nacional de Vida Silvestre Montezuma en Seneca Falls, Nueva York, como parte del programa de restauración del águila calva del estado. Fue una de las cinco Águilas jóvenes traídas y criadas en Montezuma.
El eagle fue anillado en agosto de 1977, cuando solo tenía unos pocos meses, dijeron los funcionarios de la DEC., Cuatro años más tarde, una vez que alcanzó su edad reproductiva, el águila anidó en el Bosque Estatal cicuta-Canadice, a una hora en coche del refugio.
El Águila, llamado 03142, fue padre de muchos aguiluchos en los años siguientes. Peter Nye, un biólogo de vida silvestre retirado de la DEC que comenzó el programa de restauración de águila calva de Nueva York, dijo que cuando los investigadores se unieron al 03142, » no tenían idea de lo especial y significativo que este joven águila calva se convertiría en nuestro naciente programa de restauración de águila calva.,»
«basado en su reciente recuperación cerca de este sitio, tenemos que asumir que ha sido el macho residente, reproduciéndose aquí durante los últimos 34 años», dijo Nye en un comunicado. «Eso es todo un tramo, y probablemente un récord en sí mismo.»
durante 13 años, de 1975 a 1988, se recolectaron 198 águilas calvas de nidos en otros estados y se criaron en Nueva York. Hoy en día, Nueva York alberga 350 parejas de águilas calvas anidando.
El águila de 38 años fue encontrado con un conejo muerto recientemente cerca y parecía haber sido golpeado por un vehículo., Las colisiones de vehículos causan más del 30 por ciento de las muertes conocidas de águila, según el DIC.
«su longevidad, 38 años-aunque sin gloria truncada por un vehículo de motor – es también un récord nacional de vida conocida de un águila calva salvaje. Todo lo que puedo decir es, Me quito el sombrero, 03142 – ¡trabajo bien hecho!»Nye dijo.
Elizabeth Goldbaum está en Twitter. Sigue a Live Science @livescience, Facebook & Google+. Artículo Original sobre la Ciencia Viva.