Cuando los síntomas similares a la menopausia llegan demasiado pronto

sofocos, sudores nocturnos, pérdida de períodos menstruales regulares y problemas para dormir. Estos síntomas familiares de la menopausia aparecen en la mayoría de las mujeres alrededor de los 50 años. Pero si surgen antes de los 40 años, lo que sucede en aproximadamente 1 de cada 100 mujeres, es una señal de que algo está mal. Los primeros síntomas como estos podrían ser un signo de una afección poco conocida llamada insuficiencia ovárica primaria (POI).,

La mayoría de las mujeres con IOP son infértilesunibles para quedar embarazadas.. También están en riesgo de fracturas óseas y enfermedades cardíacas. Y muchos no son conscientes de que tienen POI.

» Los síntomas de la IOP se pueden pasar por alto porque las mujeres jóvenes pueden no darse cuenta de que tienen síntomas similares a los de la menopausia. Es posible que no piensen que vale la pena mencionar los sofocos a un médico», dice el Dr. Lawrence M. Nelson, investigador y médico de los NIH. «Algunas adolescentes y mujeres jóvenes piensan en el ciclo menstrual como una molestia, y no les importa perder períodos. No lo toman en serio, y eso es un error.,»La ausencia o la irregularidad de los períodos menstruales son un signo importante del PDI.

cuando las mujeres jóvenes tienen IOP, sus ovarios no funcionan normalmente. Dejan de liberar óvulos regularmente y reducen la producción de estrógeno y otras hormonas reproductivasmoléculas enviadas a través del torrente sanguíneo para indicar a otra parte del cuerpo que reaccione de cierta manera.. Estas mismas cosas suceden cuando las mujeres mayores pasan por la menopausia, por lo que los síntomas son similares. Al igual que con la menopausia, los síntomas de la IOP a menudo se pueden aliviar con la terapia de reemplazo hormonal, generalmente un parche de estrógeno., Y al igual que con la menopausia, el PDI pone a las mujeres en riesgo de pérdida ósea. Pero con un diagnóstico adecuado de la PDI y un tratamiento temprano, la salud ósea puede protegerse.

la IOP se conocía previamente como «menopausia prematura» o «insuficiencia ovárica prematura».»Pero la investigación ha demostrado desde entonces que la función ovárica es impredecible en estas mujeres, a veces encendiéndose y apagándose, por lo que muchos médicos ahora prefieren el término insuficiencia ovárica primaria.

muchos aspectos del PDI siguen siendo misteriosos, incluida su causa., Solo el 10% de los casos se pueden atribuir a una condición genética o a la autoinmunidad, un trastorno en el que el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del cuerpo.

La investigación de Nelson ha demostrado que la pérdida inesperada de fertilidad a menudo conduce al dolor y los síntomas de ansiedad y depresión en las mujeres con PDI. Pero un estudio reciente de su laboratorio sugiere que la mayoría de las mujeres jóvenes y adolescentes con POI todavía tienen óvulos inmaduros en sus ovarios. El hallazgo plantea la posibilidad de que se desarrollen tratamientos futuros para restaurar la fertilidad en algunas mujeres afectadas., Incluso sin tratamiento, hasta 1 de cada 10 mujeres con IOP puede quedar embarazada inesperadamente después de que se diagnostique su enfermedad.

los períodos irregulares o interrumpidos pueden ser un signo de otras afecciones, incluidos trastornos de la alimentación o demasiado ejercicio. Un simple análisis de sangre para detectar niveles elevados de una molécula llamada hormona foliculoestimulante (FSH) puede ayudar a confirmar un diagnóstico de POI.

» tener períodos menstruales regulares es una señal de que los ovarios están funcionando correctamente», dice Nelson., «Si eso no está sucediendo, es importante que las niñas y las mujeres jóvenes hablen con su proveedor de atención médica y averigüen por qué.»

Nelson ahora está buscando mujeres de 18 a 42 años de edad con POI para inscribirse en estudios clínicos en los NIH. Para más información, visite poi.nichd.nih.gov.

Nota: actualización: la inscripción para el estudio de Nelson ya está cerrada.