en botánica y horticultura, las plantas deciduas, incluyendo árboles, arbustos y herbáceas perennes, son aquellas que pierden todas sus hojas durante parte del año. Este proceso se denomina abscisión. En algunos casos, la pérdida de hojas coincide con el invierno, es decir, en climas templados o polares. En otras partes del mundo, incluidas las regiones tropicales, subtropicales y áridas, las plantas pierden sus hojas durante la estación seca u otras estaciones, dependiendo de las variaciones en las precipitaciones.,

lo contrario de la hoja caduca es de hoja perenne, donde el follaje se desprende en un horario diferente de las plantas de hoja caduca, por lo tanto, parece permanecer verde durante todo el año porque no todas las hojas se desprenden al mismo tiempo. Las plantas que son intermedias pueden ser llamadas semideciduas; pierden el follaje viejo a medida que comienza un nuevo crecimiento. Otras plantas son semi-perennes y pierden sus hojas antes de la próxima temporada de crecimiento, reteniendo algunas durante el invierno o los períodos secos.

muchas plantas de hoja caduca florecen durante el período en que no tienen hojas, ya que esto aumenta la eficacia de la polinización. La ausencia de hojas mejora la transmisión del polen por el viento para las plantas polinizadas por el viento y aumenta la visibilidad de las flores a los insectos en las plantas polinizadas por insectos. Esta estrategia no está exenta de riesgos, ya que las flores pueden dañarse por las heladas o, en las regiones de la estación seca, provocar estrés hídrico en la planta.

las condiciones que desencadenan la salida de las hojas o el lavado de las hojas en primavera pueden variar dependiendo de la especie o los géneros de la planta., La mayoría de las plantas herbáceas perennes y algunas plantas leñosas se activan a la hoja por el calentamiento del aire o las temperaturas del suelo, por ejemplo, los abedules (Betula) y Sauces (Salix) intentarán enviar flores u hojas si hay unos pocos días donde las temperaturas del aire ambiente superan los 10 °C (50 °F). Esta estrategia es arriesgada, ya que una nueva ráfaga de aire frío puede congelar el nuevo crecimiento. Otras plantas leñosas como Los Robles, Las nueces y los hickories salen de la hoja en función del fotoperíodo, lo que significa que esperan hasta que la duración del día sea lo suficientemente larga., Estas tienden a ser plantas que tienen un follaje intolerante a las heladas, por lo que la salida de la hoja se retiene hasta finales de la primavera, cuando el peligro de heladas ha pasado en gran medida.

la caída de la hoja en los meses de otoño se basa en el fotoperiodo y varía según los géneros y las especies. Las nueces tienden a dejar caer sus hojas temprano, mientras que algunos árboles como el arce noruego y los sauces tienen una caída de hojas extremadamente tardía, a menudo a mediados de noviembre.

la caída o abscisión de la hoja implica señales fisiológicas complejas y cambios dentro de las plantas., El proceso de fotosíntesis degrada constantemente el suministro de clorofilas en el follaje; las plantas normalmente reponen clorofilas durante los meses de verano. Cuando llega el otoño y los días son más cortos o cuando las plantas están estresadas por la sequía, los árboles caducifolios disminuyen la producción de pigmentos de clorofila, lo que permite que otros pigmentos presentes en la hoja se hagan evidentes, lo que resulta en un follaje de color no Verde. Los colores de las hojas más brillantes se producen cuando los días se acortan y las noches son frescas, pero permanecen por encima de la congelación. Estos otros pigmentos incluyen carotenoides que son de color amarillo, marrón y naranja., Los pigmentos de antocianina producen colores rojos y morados, aunque no siempre están presentes en las hojas. Más bien, se producen en el follaje a finales del verano, cuando los azúcares se atrapan en las hojas después de que comienza el proceso de abscisión. Las partes del mundo que tienen exhibiciones llamativas de colores brillantes de otoño se limitan a lugares donde los días se vuelven cortos y las noches son frescas. En otras partes del mundo, las hojas de los árboles caducifolios simplemente se caen sin cambiar los colores brillantes producidos por la acumulación de pigmentos de antocianina.,

el comienzo de la caída de la hoja comienza cuando se forma una capa de abscisión entre el pecíolo de la hoja y el tallo. Esta capa se forma en la primavera durante el nuevo crecimiento activo de la hoja; consiste en capas de células que pueden separarse entre sí. Las células son sensibles a una hormona vegetal llamada auxina que es producida por la hoja y otras partes de la planta., Cuando la auxina proveniente de la hoja se produce a una velocidad consistente con la del cuerpo de la planta, las células de la capa de abscisión permanecen conectadas; en otoño, o cuando está bajo estrés, el flujo de auxina de la hoja disminuye o se detiene, desencadenando elongación celular dentro de la capa de abscisión. El alargamiento de estas células rompe la conexión entre las diferentes capas celulares, permitiendo que la hoja se separe de la planta. También forma una capa que sella la rotura, para que la planta no pierda savia.,

algunos árboles, particularmente robles y hayas, exhiben un comportamiento conocido como» marcescence » por el cual las hojas muertas no se desprenden en el otoño y permanecen en el árbol hasta que el clima las expulsa. Esto es causado por el desarrollo incompleto de la capa de abscisión. Se ve principalmente en la etapa de plántulas y retoños, aunque los árboles maduros pueden tener marcescencia de hojas en las ramas inferiores.,

varias plantas de hoja caduca eliminan nitrógeno y carbono del follaje antes de que se desprendan y las almacenan en forma de proteínas en las vacuolas de las células del parénquima en las raíces y la corteza interna. En la primavera, estas proteínas se utilizan como fuente de nitrógeno durante el crecimiento de nuevas hojas o flores.

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