Melissa officinalis
nada me recuerda al verano como el aroma fresco y cítrico del bálsamo de limón.
uno de mis ingredientes favoritos en el té de hierbas frescas, esta hierba a menudo pasada por alto es fácil de cultivar, con una amplia gama de usos medicinales, culinarios y otros. Y seguramente llenará su jardín y cocina con los aromas a limón más hermosos.
¿Qué es el bálsamo de limón?,
coloquialmente conocido por muchos nombres como Melissa, Sweet balm, honey plant, balm mint, garden balm, English balm y heart’s delight, el bálsamo de limón es un miembro herbáceo perenne de la familia de la menta.
es una hierba perenne espesa y espesa con hojas dentadas opuestas en tallos cuadrados ramificados, pequeñas flores blancas y una sutil fragancia y sabor a limón.
mientras crece naturalmente en áreas arenosas, ha sido cultivada en todo tipo de climas y condiciones, en áreas secas, húmedas y perturbadas, desde las montañas hasta el mar.,
Tiene muchos usos maravillosos en alimentos y bebidas, medicina, cosméticos e incluso artesanías.
historia y Folclore
El bálsamo de limón es nativo del Sur de Europa, aunque se ha naturalizado en todo el mundo.
su uso se remonta al 300 A. C., Cuando fue utilizado medicinalmente por los antiguos griegos y romanos. El médico griego del primer siglo Dioscórides registró el uso de esta hierba como remedio para dolores de muelas, picaduras de escorpión y mordeduras de perro, así como para fomentar la menstruación y mejorar la gota.
también se utiliza a menudo para atraer a las abejas., Esto es probablemente de donde vino el nombre del género Melissa, derivado de la palabra griega «mélissa» o abeja. Un parche de Melissa se plantaría cerca de las colmenas para alentar a las abejas a regresar.
la planta probablemente llegó a América del Norte con los primeros colonos, que la usaron para hacer té y popurrí, y atraer a las abejas a las colmenas. También sirvió como sustituto de limón en mermeladas y jaleas.
fue catalogada como una de las dieciséis hierbas documentadas en el libro del jardín de Thomas Jefferson en 1794, listada bajo «Objetos para el jardín Este año.,»
en la tradición vegetal, esta hierba está asociada con la salud, la longevidad y la realeza, y se ha pensado que tiene poderes de amor, curación y éxito. Se dice que colocar una bolsita debajo de una almohada llena de bálsamo de limón produce un sueño relajante y rejuvenecedor.
Medicine
El Bálsamo de limón es una hierba viva y estimulante que se ha tomado durante mucho tiempo como té para calmar, estimular la concentración y reducir el estrés. Tiene una reputación de reducir la ansiedad, la inquietud y el insomnio, y históricamente se ha utilizado para tratar la indigestión, los gases y la hinchazón.,
según David Hoffman en su libro «Medical Herbalism: the Science Principles and Practices of Herbal Medicine», también es alto en antioxidantes, incluyendo luteolina, glucósido y ramnazina, y tiene algunas propiedades antivirales. El aceite se utiliza a veces como un antiviral contra el herpes.
si está buscando más información sobre el uso medicinal de esta hierba y otras, puede encontrar el libro de Hoffman en Amazon.,
seguro para el consumo de niños y adultos, hace un té encantador o tintura, es maravilloso en la cocina y agrega una fragancia deliciosa a los aceites, ungüentos y lociones.
propagación
El bálsamo de limón es fácil de cultivar y se puede propagar de diversas maneras.
de la semilla
siembra directa de la semilla a principios de la primavera mediante la difusión de las semillas en la superficie del suelo o cubrir solo ligeramente con el suelo, ya que esta planta necesita luz para germinar. Agregue compost si lo desea, aunque esta hierba no requiere condiciones especiales del suelo.,
Las semillas deben brotar en 5-9 días con temperaturas del suelo que oscilan entre 65-70°F.
también puede optar por comenzar las plántulas en pisos en interiores o en un invernadero a principios de la primavera. Espolvoree las semillas en bandejas sobre la tierra para macetas y manténgalas húmedas hasta que broten.
de esquejes
Los esquejes se pueden tomar en primavera u otoño. Para propagarse a partir de esquejes, simplemente corte unas pocas pulgadas de las puntas blandas de una planta establecida.
en la primavera, los esquejes deben tomarse unos centímetros por debajo de las puntas de nuevo crecimiento., En el otoño, deben provenir de tallos que están más cerca de la base de la corona que no han florecido.
Retire los dos tercios de las hojas de la base de cada tallo, y pellizque los consejos para evitar el marchitamiento.
a continuación, sumergir los tallos en la hormona de enraizamiento o miel, y colocar en una mezcla de siembra estéril combinada con partes iguales de arena gruesa para ayudar a retener la humedad. Riegue los recortes inmediatamente y manténgalos fuera de la luz solar directa.
Las plantas deben enraizar en aproximadamente 3 a 4 semanas., También puede acelerar el proceso de enraizamiento colocando macetas sobre una almohadilla térmica a 70-75°F.
es una buena idea endurecer los esquejes en un área brillante y ventosa durante aproximadamente una semana antes de replantarlos al aire libre.
de plántulas/trasplantes
endurecer las plántulas plantadas en bandejas y comenzaron en el interior llevándolas al exterior durante unas pocas horas cada día. Muévalos afuera aproximadamente 4 semanas antes de la fecha de la última helada.
se pueden plantar tan pronto como el suelo está listo para ser trabajado en la primavera., Espacie las plantas de 1 a 2 pies de distancia y riegue inmediatamente después del trasplante.
Division
Esta planta perenne también se puede propagar fácilmente por división. Simplemente desentierre los grupos de una planta establecida cuando está inactiva a principios de la primavera o el otoño, divídalos en trozos más pequeños y replántelos en macetas o directamente en el suelo.
puedes leer más sobre la división de plantas perennes aquí.
cómo crecer
Melissa se puede cultivar a pleno sol o sombra parcial., Si bien Se adapta a casi cualquier suelo y Condiciones de sol, algunas personas encuentran que puede perder color si se expone a demasiado sol, y que un poco de sombra puede mejorar el sabor.
un entorno de cultivo óptimo para esta hierba incluye suelo húmedo, buen drenaje y protección contra el clima cálido. Siempre es una buena idea incorporar algo de compost en el suelo antes de plantar.
Además, debido a que tiene un sistema de raíces tan robusto y extenso, se puede plantar en una ladera para evitar la erosión!, Un cultivador vigoroso, una vez establecida esta hierba rara vez necesita fertilización o mucho en el camino de un cuidado especial.
Al igual que otras mentas, tiene una tendencia a la expansión. Pero a diferencia de sus parientes rastreros, el bálsamo de limón se propaga por semilla en lugar de a través de rizomas. Si bien se auto semilla con bastante facilidad, no se hará cargo del jardín de la misma manera.
dicho esto, es una buena idea plantarlo en algún lugar que esté bien con que se quede por un tiempo con una huella expandida! O puedes cultivarlo fácilmente en contenedores si lo prefieres. Vea más sobre esto a continuación.,
si desea evitar que se propague, simplemente coseche las copas antes de la floración para que no tenga la oportunidad de ir a sembrar. El acolchado también ayudará a prevenir la propagación de las semillas.
puede adelgazar las plantas durante toda la temporada, lo que mantendrá el crecimiento bajo control y ayudará a mejorar la circulación del aire, especialmente en climas cálidos y húmedos.
para podar, simplemente retire un tallo de la base y use las hojas frescas inmediatamente, o séquelas para su uso posterior., Puede adelgazar alrededor de un tercio de la planta a la vez, teniendo cuidado de eliminar las hojas que estén dañadas o marrones alrededor de los bordes debido al calor, el frío, la baja humedad o el viento fuerte.
Esta planta responde bien al corte. Si una planta ha crecido demasiado, se ve estresada o muestra signos de enfermedad, puede cortar toda la planta hasta la base y esperar a que vuelva a crecer.
es probable que vuelva a crecer con un follaje más grueso y exuberante la próxima vez.,
cultivo de contenedores
El bálsamo de limón es una gran opción para la jardinería de contenedores, y combina bien con plantas anuales de verano como el eneldo o la albahaca.
para cultivar bálsamo de limón en un recipiente, planta semillas o trasplantes en una maceta que tenga al menos ocho pulgadas de profundidad y 15 a 18 pulgadas de ancho. Coloque la olla en un lugar que reciba al menos 5 horas de luz solar directa al día.
aunque no es tan sabroso cuando se cultiva en interiores, también se puede mantener en el interior con 14-16 horas de luz artificial proporcionada por día, si es necesario.,
Las plantas de contenedores pueden necesitar ser divididas en el otoño para evitar quedar unidas a las raíces.
consejos de cultivo
- Aunque se adapta a la mayoría de las condiciones del suelo, plantar en suelo húmedo y bien drenado con cierta protección contra el clima cálido dará como resultado plantas más saludables.
- mantillo para mejorar el drenaje y evitar que las semillas se propaguen.
- recuerde adelgazar durante toda la temporada para mantener el crecimiento bajo control y mejorar la circulación del aire. ¡Usa la hoja que has podado para hacer té de bálsamo de limón fresco!,
cultivares para seleccionar
Hay una serie de cultivares disponibles para elegir.
El estándar
para la variedad clásica, pruebe M. officinalis, disponible en True Leaf Market. Su encantador aroma y sabor a limón es maravilloso fresco o seco en alimentos, bebidas, cosméticos y medicamentos.
M. officinalis
Las plantas y semillas vivas también están disponibles en Burpee.,
Aurea
Esta variedad variegada de bálsamo de limón tiene una hermosa hoja de color verde oscuro con una variedad de color amarillo brillante en primavera, que se desvanece en verano.
es comestible, ornamental con un sabor suave.
Citronella
Esta variedad crece a 10-12 pulgadas de altura, y huele fuertemente a citronela. Tiene un alto contenido de aceite y es resistente al moho.
Compacta
Si tienes poco espacio y te preocupa la expansión, esta puede ser la opción para ti., Este cultivar estéril culmina en aproximadamente 6 pulgadas de alto y 12 pulgadas de ancho, y no florece ni produce semillas. Tiene hojas de color verde oscuro y un sabor moderado.
el manejo de plagas y enfermedades
El bálsamo de limón no se ve comúnmente afectado por plagas o enfermedades.
de hecho, esta hierba puede repeler algunas plagas del jardín. Contiene un compuesto químico llamado citronelal, que es repelente a muchos insectos, y esto es lo que le da su delicioso aroma a limón.,
hay solo algunas plagas y enfermedades a tener en cuenta:
áfidos y ácaros
se sabe que estos pequeños bichos molestos infestan las plantas, especialmente cuando se cultivan en interiores o en un invernadero.
lavar las plantas con un chorro duro de una manguera o en el fregadero puede ayudar a eliminar cualquier plaga. Se puede usar un jabón insecticida si las plagas están presentes en grandes cantidades.
oídio polvoriento
Esta enfermedad fúngica común puede dejar un aspecto polvoriento blanquecino en las hojas., Esto es generalmente más de un problema en climas cálidos y húmedos con noches frescas.
Septoria leaf Spot
Este hongo puede causar manchas de color marrón oscuro o negro en las hojas, y es frecuente en temperaturas cálidas con alta humedad. Retire y deseche las hojas infectadas cuando aparezcan.
si la infección se vuelve grave, intente rociar las plantas con un aerosol de un galón de agua, una cucharada de bicarbonato de sodio, 1/2 cucharadita de jabón para platos y una cucharada de aceite hortícola.
ambas enfermedades se pueden prevenir proporcionando una buena circulación de aire con una cosecha o poda regulares.,
cosecha
El bálsamo de limón se puede cosechar regularmente durante toda la temporada, aunque las hojas son las más sabrosas cuando son jóvenes y frescas.
puede cosechar hojas individuales o ramitas según sea necesario durante toda la temporada cortando varias pulgadas de nuevo crecimiento y eliminando las hojas de los tallos. Mantenga las hojas en los tallos para facilitar el secado.
alternativamente, coseche grandes cantidades a la vez cortando toda la planta a casi el nivel del suelo. Esto se puede hacer un par de veces a lo largo de la temporada.,
Sin embargo usted elige cosechar, esta hierba proporcionará una abundancia! Dado que crece tan fácilmente, es una planta bastante difícil de cosechar.
conservando: fresco es mejor!
esta hierba está definitivamente en su mejor momento cuando está fresca. Tiende a perder parte de su sabor con el tiempo, aunque he encontrado que con técnicas de conservación adecuadas, es posible disfrutar de bálsamo de limón durante todo el año.
se puede secar en bandejas o colgarlo en racimos en un lugar oscuro con buena circulación de aire. También puede poner su cosecha en un deshidratador durante 12-18 horas en un ajuste bajo.,
la clave es secarlo rápidamente, de lo contrario el exceso de humedad en las hojas hará que se vuelva marrón y pierda sabor.
si está planeando secar esta hierba, es una buena idea cosechar en un día seco para que las hojas estén menos húmedas para empezar.
Una vez secas, retire las hojas de los tallos y guárdelas en un recipiente de vidrio hermético con tapa en un lugar oscuro y seco, como un armario.
el bálsamo de limón también se puede congelar. Picar las hojas frescas, mezclarlas con aceite de cocina o agua, y congelar en cubitos de hielo para su uso posterior.,
Puede obtener más información sobre la congelación de hierbas frescas aquí.
una hierba con muchos usos
El bálsamo de limón es una de mis plantas favoritas para tener alrededor porque lo uso de muchas maneras diferentes!
se puede usar en aceites y ungüentos, cremas, bálsamos labiales, enjuagues capilares, vapores y baños. es una hierba increíble para incorporar en productos cosméticos caseros.
Quiero tener una experiencia relajante spa en casa? Trate de llenar una bolsa de malla con una combinación de bálsamo de limón fresco o seco, lavanda, rosa, caléndula y manzanilla, y agregarlo a su próximo baño!,
también puede hacer un agua floral llamada hidrosol que se puede rociar alrededor de la casa para agregar un perfume natural de limón al aire. Los hidrosoles son fáciles de hacer y capturan una pequeña cantidad de los aceites esenciales de la planta.
Aquí es cómo hacer que un hydrosol en el hogar:
1. Vierta unas pocas pulgadas de agua y 3-4 puñados de la hierba fresca en una olla grande, y coloque otro tazón más pequeño en el medio, asegurándose de que su borde esté por encima de la superficie del agua. Coloque la tapa de la olla boca abajo y llénela con cubitos de hielo para fomentar la condensación.
2., Lleve a ebullición ligera, luego baje el fuego y cocine a fuego lento hasta que el tazón más pequeño se haya llenado con unas pocas onzas de agua. La condensación que se ha reunido en el recipiente más pequeño ahora debe tener un delicioso aroma a limón.
3. Transfiera este líquido a una pequeña botella de aerosol para usarlo en el hogar. Mantenlo refrigerado, para extender su utilidad. Puede durar hasta dos años si se almacena correctamente.
esta planta también es ideal para su uso en artesanías! Las hojas secas se pueden usar en popurrí y almohadas, y los esquejes frescos o secos se pueden usar como rellenos fragantes para arreglos florales y ramos de flores.,
intente hacer una corona de bálsamo de limón envolviendo los tallos florales alrededor de una base de anillo de alambre.
comercialmente, el aceite y el extracto se utilizan a menudo para dar sabor a bebidas, licores, dulces y productos cosméticos.
recetas e ideas de cocina
en la cocina, el bálsamo de limón se puede agregar a casi cualquier cosa que pueda tener un buen sabor con un toque de limón. Tirar en aperitivos, postres, platos principales, ensaladas, sándwiches, sopas o guisos. Agrégalo al aderezo, vinagre, salsas y mermeladas.,
Las flores también son comestibles y pueden ser confitadas o usado para adornar ensaladas de frutas, bebidas o postres.
Mi forma favorita de usar el bálsamo de limón es en té helado. Me encanta mezclado con hoja de frambuesa fresca y ortiga. También es delicioso mezclado con té negro o verde. Solo echa unos puñados de hojas frescas o secas con tu mezcla de té favorita y empina durante 5 a 15 minutos.
también lo uso a menudo como ingrediente en el pesto., Cuando me dirijo a mi jardín para recoger albahaca fresca, hago una parada rápida por el parche de bálsamo de limón, así, y tirar algunas hojas en el procesador de alimentos para añadir ralladura!
también te puede gustar esta receta en nuestro sitio hermano, Foodal, para hacer arbustos herbales. Use bálsamo de limón para crear un vinagre dulce y cítrico que se puede agregar a cócteles, refrescos u otras bebidas.,d=»82bffcd3b7″> Plant Type:
un aliado infravalorado
el bálsamo de limón puede no ser la hierba de la que más se habla en el bloque, pero ciertamente no debe pasarse por alto.
Después de todo, ¿qué hay que perder? Solo tira unas pocas semillas, siéntate y observa cómo crece., ¡Su energía y vivacidad seguramente iluminarán su jardín, Cocina y hogar!
¿Tienes experiencia cultivando y usando Melisa? ¡Cuéntanos tus historias en los comentarios a continuación!
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Sobre Heather Buckner
Heather Buckner proviene de entre los brillantes lagos de Minnesota, y ahora vive con su familia en una hermosa granja en las Montañas de Vermont., Tiene una licenciatura en Ciencias Ambientales de la Universidad de Tufts, y ha viajado y trabajado en muchos roles en conservación y defensa ambiental, incluyendo la creación y administración de programas basados en la conservación de recursos, jardinería orgánica, seguridad alimentaria y desarrollo de habilidades de liderazgo. Heather es un diseñador certificado de permacultura y herbolario estudiante. Ella también es una jardinera fanática, y disfruta pasar tanto tiempo cubierto de tierra como sea posible!