la línea de apertura de Theodore Roosevelt fue apenas notable para un discurso de campaña presidencial: «amigos, les pediré que estén lo más callados posible.»Su segunda línea, sin embargo, fue una bomba.
«no se si entiendes completamente que acabo de recibir un disparo.»
President Theodore Roosevelt., (Crédito: Stock Montage/Stock Montage/Getty Images)
claramente, Roosevelt había enterrado el lede. La audiencia horrorizada en el Auditorio de Milwaukee el 14 de octubre de 1912, jadeó cuando el ex presidente desabrochó su chaleco para revelar su camisa manchada de sangre. «Se necesita más que eso para matar a un alce Toro», les aseguró el candidato herido. Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó un discurso de 50 páginas lleno de balas. Sosteniendo sus comentarios preparados, que tenían dos grandes agujeros en cada página, Roosevelt continuó., «Afortunadamente, tenía mi manuscrito, así que iba a hacer un largo discurso, y hay una bala—ahí es donde la bala atravesó—y probablemente me salvó de que entrara en mi corazón. La bala está en mí ahora, por lo que no puedo hacer un discurso muy largo, pero haré mi mejor esfuerzo.
solo dos días antes, el editor en jefe de Outlook caracterizó a Roosevelt como «una batería eléctrica de energía inagotable», y durante los siguientes 90 minutos el ex presidente de 53 años lo demostró. «Te doy mi palabra, no me importa un rap acerca de ser disparado; no un rap,» él afirmó. Pocos podrían dudar de él., Aunque su voz se debilitó y su aliento se acortó, Roosevelt miró fijamente a sus ayudantes nerviosos cada vez que le rogaban que dejara de hablar o se posicionaban alrededor del podio para atraparlo si se derrumbaba. Solo con el discurso terminado accedió a visitar el hospital.
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camisa manchada de sangre usada por el presidente Theodore Roosevelt, fotografiada después de un intento de asesinato en Milwaukee, Wisconsin, 1912., (Crédito: Harlingue / Roger Viollet / Getty Images)
El tiroteo ocurrió justo después de las 8 p. m.cuando Roosevelt entró en su automóvil fuera del hotel Gilpatrick. Mientras se paraba en el automóvil al aire libre y agitaba su sombrero con su mano derecha a la multitud, un destello de un revólver Colt a 5 pies de distancia iluminó la noche. El taquígrafo del candidato rápidamente puso al posible asesino en una media nelson y agarró la muñeca derecha del asaltante para evitar que disparara un segundo disparo.,
la multitud bien deseosa se transformó en una manada sedienta de sangre, lloviendo golpes sobre el tirador y gritando, » ¡Mátalo! Según un testigo ocular, un hombre era «el más fresco y menos emocionado de cualquiera en la turba frenética»: Roosevelt. El hombre que había sido propulsado a la Oficina Oval después de que un asesino derribara al presidente William McKinley gritó: «No le hagas daño. Tráelo aquí. Quiero verlo.»Roosevelt le preguntó al tirador,» ¿por qué lo hiciste?»Sin respuesta, dijo:» Oh, ¿de qué sirve? Entréguenlo a la policía.,»
aunque no había signos externos de sangre, el ex presidente alcanzó el interior de su pesado abrigo y sintió un agujero de bala del tamaño de una moneda de diez centavos en el lado derecho de su pecho. «Me pintó», dijo Roosevelt a un funcionario del partido. Tosió en su mano tres veces. Al no ver ninguna sangre reveladora, determinó que la bala no había penetrado sus pulmones. Naturalmente, un médico acompañante le dijo al conductor que se dirigiera directamente al hospital, pero el Coronel Roosevelt dio diferentes órdenes de marcha: «llévame a ese discurso.,»
papeles en los bolsillos de Roosevelt en el momento en que recibió el disparo, mostrando dónde impactó la bala. (Crédito: Theodore Roosevelt Collection/Flickr Creative Commons/CC BY-NC-ND 2.0)
Las radiografías tomadas después del evento de campaña mostraron la bala alojada contra la cuarta costilla derecha de Roosevelt en un camino ascendente hacia su corazón. Afortunadamente, el proyectil había sido ralentizado por su denso abrigo, su estuche de gafas reforzado con acero y su discurso fuerte apretado en el bolsillo Interior derecho de su chaqueta., Roosevelt dictó un telegrama a su esposa que decía que estaba » en excelente forma «y que la herida» trivial «no era» una partícula más grave que una de las heridas que cualquiera de los chicos solía tener continuamente.»
incluso antes del tiroteo, la campaña presidencial de 1912 había sido estridente, con el ex presidente republicano desafiando al abanderado de su partido (y su sucesor elegido a dedo), el titular William Howard Taft., La lucha interna, tan feroz que el alambre de púas oculto por el banderín patriótico defendió el podio en la Convención Republicana, desgarró al gran partido Viejo. Roosevelt se rebeló y corrió bajo la bandera del Partido Progresista, apodado El «Partido Del Alce del Toro».»Criticado por los opositores políticos y elementos de la prensa por ser un traidor hambriento de poder dispuesto a romper la tradición de las presidencias de dos mandatos, Roosevelt dijo a la audiencia de Milwaukee que la retórica política inflamada de la campaña contribuyó al tiroteo., «Es una cosa muy natural», dijo, » que las mentes débiles y viciosas se inflamen a actos de violencia por el tipo de terrible mendacidad y abuso que se han acumulado sobre mí durante los últimos tres meses por los periódicos.»
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El estuche de gafas que Roosevelt llevaba durante el tiroteo.,
La mente «débil» responsable del intento de asesinato pertenecía a John Schrank, de 36 años, un saloonkeeper desempleado de la ciudad de Nueva York que había acechado a su presa por todo el país durante semanas. Una regla manuscrita encontrada en sus bolsillos reflejaba los pensamientos problemáticos de un esquizofrénico paranoico. «Al pueblo de los Estados Unidos», había escrito Schrank. «En un sueño vi al Presidente McKinley sentado en su ataúd señalando a un hombre con atuendo de Monje en quien reconocí a Theodore Roosevelt. El presidente muerto dijo—Este es mi asesino-vengar mi muerte., Schrank también afirmó que actuó para defender la tradición de dos mandatos de los presidentes estadounidenses. «No tenía la intención de matar al Ciudadano Roosevelt», dijo el tirador en su juicio. «Tenía la intención de matar a Theodore Roosevelt, el tercer termer.»Schrank se declaró culpable, se determinó que estaba loco y fue confinado de por vida en un asilo Estatal de Wisconsin.
Los médicos determinaron que era más seguro dejar la bala incrustada profundamente en el pecho de Roosevelt que operar, aunque el disparo exacerbó su artritis reumatoide crónica por el resto de su vida., A pesar de que el intento de asesinato desató una ola de simpatía por Roosevelt, la división Republicana llevó a una fácil victoria del demócrata Woodrow Wilson El Día de las elecciones. Roosevelt quedó en segundo lugar con el 27 por ciento de los votos, el porcentaje más alto de cualquier candidato de terceros en la historia estadounidense.
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