En 1722, una mascota ardilla llamada Mungo falleció. Fue una tragedia: Mungo escapó de sus confines y encontró su destino a los dientes de un perro. Benjamin Franklin, amigo del dueño, inmortalizó a la ardilla con un tributo.,

«pocas ardillas fueron mejor logradas, porque él tenía una buena educación, había viajado lejos, y había visto gran parte del mundo. Franklin escribió, añadiendo: «¡has caído por los colmillos de un cruel y desenfrenado Ranger!»

El Duelo por la muerte de una ardilla no era tan raro como se podría pensar cuando Franklin escribió el panegírico de Mungo; en los siglos XVIII y XIX, las ardillas eran accesorios en los hogares estadounidenses, especialmente para los niños., Mientras que los estadounidenses coloniales mantuvieron muchos tipos de animales salvajes como mascotas, las ardillas «eran las más populares», según las mascotas de Katherine Grier en Estados Unidos, siendo relativamente fáciles de mantener.

en la década de 1700, una era dorada de propiedad de ardillas estaba en pleno apogeo., Las ardillas se vendían en los mercados y se encontraban en las casas de familias urbanas adineradas, y se exhibían con orgullo retratos de niños acomodados que sostenían una ardilla de clase alta reservada y educada atada a una correa de cadena de oro (algunos de los cuales se encuentran actualmente en el Museo Metropolitano de arte). La mayoría de las ardillas mascotas eran ardillas grises estadounidenses, aunque las ardillas rojas y las ardillas voladoras también estaban alrededor, encantando al país con sus actitudes diabólicas y cuerpos esponjosos.

en el siglo XIX, un canon de la literatura de cuidado de ardillas surgió para el entusiasta., En el libro de 1851 Domestic pets: their habits and management, Jane Loudon escribe más sobre las ardillas como mascotas que sobre los conejos, y dedica un capítulo entero a la «pequeña criatura hermosa, muy ágil y elegante en sus movimientos. A las «ardillas» se les puede enseñar a saltar de una mano a la otra para buscar una nuez escondida, y pronto conoce su nombre, y las personas que la alimentan.,»Loudin también se encera en sus hábitos, como saltar alrededor de una habitación y asomarse por los aleros de madera, escribiendo que «se registra una instancia de no menos de diecisiete terrones de azúcar que se encuentran en la cornisa de un salón en el que se había mantenido una ardilla, además de innumerables nueces, trozos de galleta.»El Consejo de Loudon: cuando tu ardilla no esté corriendo por la habitación, dale una jaula forrada de estaño que tenga una rueda para correr.

Leisure Hour Monthly, mientras tanto, en 1859, aconsejó alimentarlo «un higo o una fecha de vez en cuando», y que debe comenzar su aventura de cría de ardillas con los adquiridos «directamente del nido, cuando sea posible.»Las ardillas mascotas del autor sin nombre, Dick y Peter, tenían la libertad de su dormitorio y un montón de nueces para almacenar. «Deja que tus ardillas mascotas se rompan sus propias nueces, mis jóvenes amantes de las ardillas», escribió el autor.,

mientras que muchas personas capturaron a sus ardillas mascotas de la naturaleza en la década de 1800, las ardillas también se vendían en tiendas de mascotas, una industria entonces floreciente que hoy constituye un negocio de 7 70 mil millones. Un manual casero de 1883, por ejemplo, explicaba que cualquier ardilla se podía comprar de su criador de aves local. Pero no a diferencia de algunas tiendas de hoy en día, estas tiendas de mascotas podrían tener un lado oscuro; Grier escribe que los propietarios de tiendas » enfrentaron la posibilidad de que vendieran animales a clientes que los descuidarían o abusarían de ellos, o que su comercio en una especie en particular podría poner en peligro su futuro en la naturaleza.,»

mantener ardillas como mascotas también tiene un inconveniente para los humanos, que finalmente se hizo evidente: a pesar de los mejores intentos de sus dueños de domesticarlas, todavía son animales salvajes. A medida que pasaba el tiempo, las ardillas eran vistas cada vez más como plagas; en la década de 1910 las ardillas se volvieron tan despreciadas en California que el estado emitió un ataque público generalizado contra las criaturas una vez adoradas., Desde la década de 1920 hasta la década de 1970, muchos estados adoptaron lentamente leyes de conservación de vida silvestre y mascotas exóticas, que prohibían mantener ardillas en casa. Hoy en día, tanto los expertos como los entusiastas advierten que las ardillas no siempre son las mascotas ideales, principalmente debido a su dieta meticulosa, los requisitos de espacio y las garras que pican.

nada de esto, por supuesto, disuadirá al dueño de ardilla más decidido. Los Fans de Bob Ross pueden recordar a su ardilla mascota llamada Peapod, y algunos propietarios de ardillas están reavivando la obsesión al hacer que sus mascotas sean famosas en Instagram., Sin embargo, las ardillas salvajes seguramente están de acuerdo: probablemente sea mejor que ahora las dejemos en el bosque.