La Cruz Roja es una red humanitaria internacional fundada en 1863 en Suiza, con capítulos en todo el mundo que brindan asistencia a las víctimas de desastres, conflictos armados y crisis de salud. Las raíces de la Cruz Roja se remontan a 1859, cuando el empresario Henry Dunant fue testigo de las sangrientas secuelas de la Batalla de Solferino en Italia, en la que había poco apoyo médico para los soldados heridos., Dunant continuó abogando por el establecimiento de Organizaciones Nacionales de socorro compuestas por voluntarios capacitados que pudieran ofrecer asistencia a los soldados heridos de guerra, independientemente de en qué lado de la lucha estuvieran.
HENRY DUNANT
en 1859, el empresario suizo Henry Dunant viajaba por el norte de Italia cuando fue testigo de las consecuencias de una sangrienta batalla entre las fuerzas Franco-Sarda y austríaca cerca del pequeño pueblo de Solferino.,
los combates habían dejado unos 40.000 soldados muertos, heridos o desaparecidos, y tanto los ejércitos como los residentes de la región estaban mal equipados para hacer frente a la situación.
en 1862, Dunant publicó un libro, a Memory of Solferino, en el que abogaba por el establecimiento de Organizaciones Nacionales de socorro compuestas por voluntarios entrenados que pudieran ofrecer asistencia a los soldados heridos de guerra, cualquiera que fuera el lado de la lucha en el que estuvieran. Al año siguiente, Dunant formó parte de un comité con sede en Suiza que elaboró un plan para las asociaciones nacionales de socorro.,
el grupo, que finalmente se conoció como el Comité Internacional de la Cruz Roja, adoptó el símbolo de una cruz roja sobre un fondo blanco, un inverso de la bandera suiza, como una forma de identificar a los trabajadores médicos en el campo de batalla. (En la década de 1870, el Imperio Otomano comenzó a usar una media luna roja como su emblema, en lugar de una cruz roja; muchos países islámicos continúan la práctica hoy en día.)
a finales de 1863, se fundó la primera sociedad nacional en el estado alemán de Wurtemberg.,
y en 1864, 12 países firmaron la Convención de Ginebra original, que pedía el trato humano de los soldados enfermos y heridos, independientemente de su nacionalidad, y de los civiles que acudían en su ayuda.
Dunant experimentó reveses financieros que le obligaron a declararse en bancarrota en 1867, y renunció a la Cruz Roja.
sin embargo, en 1901, recibió el Primer Premio Nobel de la paz; Su cita para el premio declaró: «sin usted, la Cruz Roja, el logro humanitario supremo del siglo XIX probablemente nunca se habría llevado a cabo.,»
CLARA BARTON
después de que estallara la Guerra Civil de los Estados Unidos en 1861, Clara Barton, una ex maestra que trabajaba en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos en Washington, D. C., comenzó voluntariamente a entregar alimentos y suministros a los soldados de la Unión en las líneas del frente.
al final de la guerra, Barton, quien se había ganado el apodo de «ángel del campo de batalla», recibió el permiso del presidente Abraham Lincoln para operar la Oficina de soldados desaparecidos, para ayudar a localizar a las tropas desaparecidas para sus familias y amigos.,
en el transcurso de varios años, Barton y su pequeño personal recibieron más de 63.000 cartas pidiendo ayuda y fueron capaces de localizar a unos 22.000 hombres.
a finales de la década de 1860, Barton, una nativa de Massachusetts, viajó a Europa para recuperarse de años de trabajo incansable durante la guerra, y mientras estaba allí aprendió sobre el movimiento de la Cruz Roja.
a su regreso a los Estados Unidos, lanzó una campaña de varios años para que los Estados Unidos ratificaran la Convención de Ginebra de 1864; lo hizo en 1882, un año después de que Barton fundara la Cruz Roja Americana.,
bajo el liderazgo de Barton, la Cruz Roja se centró en ayudar a las víctimas de los desastres en tiempos de paz, incluyendo la inundación de Johnstown de 1889 en Pennsylvania, que mató a más de 2.000 personas, y el huracán de 1893 en las Islas del Mar de Carolina del Sur que dejó a unas 30.000 personas sin hogar, la mayoría de ellos afroamericanos.
en 1898, la Cruz Roja estadounidense ayudó al ejército estadounidense por primera vez cuando proporcionó atención médica a los soldados en la Guerra Hispano-Estadounidense.
Barton renunció como jefa de la Cruz Roja en 1904, cuando tenía 83 años.,
Cruz Roja Americana
a principios del siglo XX, La Cruz Roja Americana amplió sus esfuerzos para incluir programas públicos tales como capacitación en primeros auxilios y seguridad en el agua.
durante la Primera Guerra Mundial, la organización experimentó un crecimiento significativo, pasando de unos 100 capítulos locales en 1914 a más de 3.800 capítulos cuatro años después. La Cruz Roja reclutó a 20.000 enfermeras para el servicio militar y proporcionó apoyo a las tropas estadounidenses y aliadas, así como a los refugiados civiles.,
en la Segunda Guerra Mundial, los esfuerzos de la organización incluyeron el reclutamiento de más de 104.000 enfermeras para las Fuerzas Armadas y el envío de más de 300.000 toneladas de suministros al extranjero. En 1941, la Cruz Roja comenzó un programa nacional de donación de sangre para recolectar sangre para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos; para 1945, el servicio había recolectado más de 13 millones de pintas de sangre.
en 1948, la Cruz Roja Americana lanzó el primer programa de sangre de la nación para civiles. En 2017, el programa proporcionó aproximadamente el 40 por ciento de la sangre y los productos sanguíneos de Estados Unidos.
La Cruz Roja apoyaron estados UNIDOS, los militares y sus familias durante la Guerra De Corea, la Guerra de Vietnam y los conflictos en el Medio Oriente, así como la prestación de ayuda a las víctimas de desastres, incluyendo el huracán Katrina en 2005, el terremoto de 2010 en Haití y el huracán Sandy en 2012.