Detenme si has escuchado esto antes. Un pez entra en un bar y toma asiento. El camarero le pregunta qué quiere beber, pero el pez no dice nada. Así que el camarero pregunta: «¿qué, el gato te comió la lengua?»El pez agarra una servilleta de cóctel y escribe, No, en realidad, era un isópodo. Un isópodo se comió mi lengua y por» got » me refiero a que se la comió.

esa broma puede no ser divertida para ti, pero es hilarante para el isópodo que come la lengua., Verán, en el Golfo de California existe una criatura, Cymothoa exigua, que ataca a un pez infiltrándose en sus branquias y agarrándose a su lengua. Procede no solo a consumir el órgano, sino que luego lo reemplazará con su propio cuerpo, proporcionando al pez una nueva lengua completamente funcional que utiliza (probablemente un poco a regañadientes) para moler alimentos contra pequeños dientes en el techo de su boca.,

Este ataque notable es el único caso conocido en el reino animal de un parásito que reemplaza funcionalmente un órgano de su huésped. Y mientras C. exigua ataca a varios otros peces, uniéndose a sus lenguas y drenando su sangre, solo con el pargo rosa devora y reemplaza completamente el órgano como estructura operativa, según el biólogo marino Rick Brusca de la Universidad de Arizona., Y enfatiza que si bien hay cientos de especies de isópodos que atacan la lengua, contrariamente a muchos informes de los medios, solo C. exigua puede realmente asumir las obligaciones del órgano.

si puedes creerlo, esta es una historia de amor en el fondo. Y la cara del Pargo rosa es el escenario en el que se despliega.

estos isópodos son hermafroditas protándricas: primero maduran en machos, pero luego cambian de sexo para convertirse en Hembras. La magia comienza cuando más de una C. exigua aterriza en las branquias de un pez dado., Cuando el primero se infiltra comienza a madurar en un macho, pero cuando aparece el segundo, dijo Brusca, » estimula al primero a cambiar de sexo y convertirse en una hembra y arrastrarse de las branquias hacia arriba a través de la garganta y adherirse a la lengua, y luego este nuevo segundo es el macho que la fecundará.»

la hembra siguiente se ancla a la lengua con siete pares de piernas, cada una con una columna vertebral altamente muscularizada que se parece un poco al aguijón de un escorpión., Es aquí donde se apareará y pasará el resto de su vida experimentando el mundo como lo hace el pargo, solo que, ya sabes, sin el dolor insoportable.

a medida que crece, muda como cualquier otro artrópodo y se alimenta de la lengua del Pargo no royendo, sino chupando la sangre de eso., «Tienen cinco juegos de mandíbulas», dijo Brusca, » y las cinco están modificadas en estos dispositivos similares a estiletes, y un par de ellos son como lanzas largas, si se quiere, que cortan el tejido del pez huésped. Y luego los otros operan juntos como una pajita de soda para sacar la sangre de la herida que han creado.»

de esta manera C. exigua drena lentamente la vida de la lengua del Pargo, que se atrofia desde la punta hacia atrás, poco a poco, hasta que nada más que el trozo muscular permanece., Este isópodo ahora agarra con sus tres o cuatro pares de patas más atrasadas, convirtiéndose esencialmente en la nueva lengua del pez. Y el isópodo probablemente ha evolucionado así para mantener a su huésped Vivo, según Brusca, lo que le permite más tiempo para criar a sus crías.

Pero una vez que la lengua se ha ido, la hembra se quede sin un suministro de alimentos. Así que a medida que sus hijos continúan desarrollándose, vive únicamente de los suministros de energía almacenados, según Brusca., Los científicos aún no están seguros de en qué momento los jóvenes son liberados, o cómo exactamente encuentran peces propios, pero Brusca considera que la hembra puede esperar hasta que su huésped esté escoltando con otros peces para cortar su descendencia suelta de la bolsa de cría, dando a los jóvenes un montón de objetivos.

lo que sucede después ES como esa escena en Titanic donde la banda se hunde con el barco, excepto que esos chicos probablemente no habían estado cambiando de sexo al azar y comiendo lenguas de pescado., Con su procreación completa, la isópoda hembra, que perdió su capacidad para nadar a medida que maduraba, «probablemente se vaya y se vaya o sea tragada, pero está fuera de la imagen», dijo Brusca. «Y ahora tienes un pez sin lengua, así que tampoco va a sobrevivir. Así que es realmente un caso de verdadero parasitismo. De hecho, el pez termina siendo sacrificado por el bien del isópodo.»

todavía no se sabe muy bien por qué C., exigua va tan lejos en su parasitismo de pargos rosados, donde en otras especies simplemente bebe de la lengua not no destruyéndolo y haciéndose cargo de su trabajo. «Tal vez la lengua en el Pargo es particularmente susceptible», dijo Brusca. «Tal vez no tenga una vascularización tan buena como otras lenguas de pescado.»

todavía hay mucho que aprender aquí, pero las ventajas de tal estilo de vida son claras: la isópoda femenina no solo recibe una comida constante, sino también un búnker perfectamente seguro en el que criar a sus crías., Como cualquier otra criatura, su propósito es transmitir sus genes. Y con su misión cumplida, se hunde con el barco.

sin Embargo, el pargo. El pobre, pobre pargo. Como muchas víctimas de parásitos por ahí, no recibe nada más que miseria y miradas vacías y muerte prematura. Lo que me recuerda a una broma.

un pargo de rosa entra en un bar y se desliza junto a otro pargo de rosa. El segundo pargo hace ojos sexy y pregunta cuál es el nombre del recién llegado, y el recién llegado agarra una servilleta de cóctel y escribe, ella vende conchas de mar en la orilla del Mar., El segundo pargo dice: «¡qué trabalenguas!»Y la recién llegada se mueve nerviosamente y aparta los ojos. Y el segundo pargo dice: «¿qué, isópodo te comió la lengua?»

Puedes pensar que la broma es basura,pero a los isópodos les encanta.