vida de Confucio

Confucio nació cerca del final de una era conocida en la historia china como el período de primavera y otoño (770-481 AEC). Su hogar estaba en Lu, un Estado regional del Este de China en lo que hoy es la Provincia Central y suroeste de Shandong., Al igual que otros estados regionales en ese momento, Lu estaba vinculado a la Corte imperial de la dinastía Zhou (1045-221 A.C.) a través de la historia, la cultura, los lazos familiares (que se remontaban a la fundación de la dinastía, cuando los familiares de los gobernantes Zhou fueron enfeudados como jefes de los estados regionales) y las obligaciones morales. Según algunos informes, los primeros antepasados de Confucio fueron los Kongs del Estado Song, una familia aristocrática que produjo varios consejeros eminentes para los gobernantes Song., A mediados del siglo VII A.C., Sin embargo, la familia había perdido posición política y la mayor parte de su riqueza, y algunos de los Kongs-el bisabuelo de Confucio—se habían trasladado al estado de Lu.

los Kongs de Lu eran caballeros comunes (shi) sin ninguno de los derechos hereditarios que sus antepasados alguna vez habían disfrutado en la canción., Los Caballeros comunes de la última dinastía Zhou podían jactarse de su empleabilidad en el ejército o en cualquier posición administrativa—porque eran educados en las seis artes del ritual (ver debajo enseñanzas de Confucio), música, tiro con arco, carroza, escritura y aritmética—pero en la jerarquía social de la época eran solo una muesca más alta que la gente común. El padre de Confucio, Shu-liang He, había sido un guerrero y sirvió como mayordomo de distrito en Lu, pero ya era un anciano cuando Confucio nació., Un matrimonio anterior le había dado nueve hijas y un hijo de pie zambo, y así fue con Confucio que finalmente se le concedió un heredero sano. Pero Shu-liang murió poco después del nacimiento de Confucio, dejando a su joven viuda para valerse por sí misma.

Confucio fue sincero sobre su pasado familiar. Dijo que, debido a que era «pobre y de una posición humilde», no podía entrar en el servicio gubernamental tan fácilmente como los jóvenes de familias prominentes y por lo tanto tuvo que ser «hábil en muchas cosas serviles» (Analectas , 9:6)., Encontró empleo primero con el clan Jisun, una familia hereditaria cuyos miembros principales habían servido durante muchas décadas como consejeros principales de los gobernantes de Lu. Una serie de posiciones modestas con los Jisuns—como guardián de graneros y ganado y como oficial de distrito en el dominio feudal de la familia—llevaron a nombramientos más importantes en el Gobierno de Lu, primero como ministro de obras y luego como ministro del crimen.

Los registros de la época sugieren que, como ministro del crimen, Confucio fue eficaz en el manejo de los problemas de la ley y el orden, pero fue aún más impresionante en las asignaciones diplomáticas. Siempre se aseguraba de que el gobernante y su misión estuvieran bien preparados para lo inesperado y para situaciones que pudieran ponerlos en peligro; también sabía cómo aconsejarlos para llevar una negociación difícil a una conclusión exitosa. Sin embargo, ocupó su cargo solo por unos pocos años., Su renuncia fue el resultado de una prolongada lucha con las familias hereditarias—que, durante generaciones, habían estado tratando de arrebatarle el poder a los gobernantes legítimos de Lu. Confucio encontró las acciones de las familias transgresoras y sus indiscreciones rituales objetables, y estaba dispuesto a luchar por medios justos o malos para que se restaurara el poder del gobernante. Un choque importante tuvo lugar en 498 A. C. Un plan para dirigir a las familias hacia la auto-ruina fracasó. Los jefes de las familias sospechaban de Confucio, por lo que no tuvo más remedio que abandonar su puesto y su hogar.,

el autoexilio llevó a Confucio a un largo viaje: primero a Wei, el estado justo al oeste de Lu, luego hacia el sur al estado de Song, y finalmente a los estados de Chen y Cai. El viaje duró 14 años, y Confucio pasó gran parte de ese tiempo buscando gobernantes que pudieran estar dispuestos a aceptar su influencia y ser guiados por su visión de gobierno virtuoso. Aunque su búsqueda fue finalmente en vano, nunca se rindió, porque estaba ansioso por que alguien «me pusiera a usar» (Analectas, 17:5)., Dijo a aquellos que encontraron sus ambiciones sospechosas: «¿Cómo puedo ser como una calabaza amarga que cuelga del extremo de una cuerda y no se puede comer?»(Analects, 17: 7).

Confucio se envalentonó al pensar que podía arreglar las cosas en el mundo, porque nació en un momento en que tales aspiraciones estaban al alcance de los hombres que vivían en circunstancias similares a las suyas. A mediados del siglo VI A. C. La dinastía Zhou se acercaba a su año 500., El marco político que los fundadores dinásticos habían establecido—un sistema de enfeofment mantenido Unido por lazos familiares—seguía en pie, pero las articulaciones habían estado cediendo desde el comienzo del período de primavera y otoño, por lo que la estructura, si no apuntalada, estaba en peligro de colapso. Los gobernantes regionales, que eran parientes del Rey Zhou, deberían haber sido sus más fuertes partidarios, pero prefirieron perseguir sus propias ambiciones., En el siglo anterior al nacimiento de Confucio, dos o tres de ellos simplemente actuaron en nombre del rey, y bajo su vigilancia el Imperio logró mantenerse unido y mantener a raya a los enemigos. Para la época de Confucio, sin embargo, tales líderes habían desaparecido. Nadie entre los gobernantes regionales estaba interesado en la seguridad del Imperio o la idea del bien mayor. Las pequeñas disputas por pequeñas ganancias consumieron la mayor parte de su tiempo, mientras que el letargo ocupó el resto. Lo mismo podría decirse de los miembros de la clase aristocrática, que una vez habían ayudado a su gobernante en el Gobierno., Ahora estaban ganando la ventaja, y algunos eran tan descarados como para competir abiertamente con su gobernante por la riqueza y las mujeres. Su apatía e ineptitud, sin embargo, permitió a los Caballeros comunes—hombres como Confucio, que una vez habían estado a su servicio—intervenir y hacerse cargo de las funciones administrativas del Gobierno.

Los Caballeros comunes, en este punto, todavía no podían desplazar a los aristócratas como la élite de la sociedad. Sin embargo, si trabajaban lo suficientemente duro y eran inteligentes, podían ejercer influencia en la mayoría de las contiendas políticas. Pero los más exigentes entre ellos establecen sus metas más altas., Vieron una oportunidad para introducir algunas ideas nuevas sobre el valor (xian) y la nobleza (shang), que, a su juicio, podrían desafiar las suposiciones que se habían utilizado para justificar la jerarquía social existente. Preguntaron si la capacidad y la fuerza de carácter debían ser las medidas del valor de una persona y si los hombres de rango noble debían ser despojados de sus títulos y privilegios por incompetencia e indiscreción moral. Los que plantean esas cuestiones no tratan simplemente de competir en el mundo político. Querían cambiar las reglas tácitas para favorecer a los virtuosos y a los competentes., Esto, en parte, explica lo que Confucio estaba tratando de enseñar. Creía que la determinación moral de unos pocos podía tener un efecto beneficioso en el destino de muchos. Pero la integridad por sí sola, en su opinión, no sería suficiente. Los hombres buenos tenían que ser probados en Política: debían equiparse con conocimientos y habilidades, servir bien a sus gobernantes y demostrar su valía a través de su influencia moral.

El hombre al que Confucio miró en busca de inspiración y orientación era Zhougong (El Duque de Zhou), un hermano del fundador de la dinastía Zhou y el regente del joven hijo del Rey, Chengwang., A pesar de la distancia temporal entre ellos, Confucio creía que él y el duque de Zhou querían lo mismo para la dinastía: armonía social y estabilidad política basada en la confianza y las obligaciones morales mutuas, con un mínimo recurso a las reglas legales. Pero el duque de Zhou era realeza y Confucio era un burócrata profesional, lo que significaba que tenía una autoridad política limitada. E incluso la autoridad que poseía era transitoria, dependiendo de si tenía un trabajo en el Gobierno., Sin una posición oficial, Confucio tampoco tendría derecho (por ejemplo) a organizar una fiesta, ayudar a un gobernante en un sacrificio, o tomar parte en ninguna de las ocasiones que eran los componentes vivos del orden político que el duque de Zhou había imaginado y Confucio había apoyado firmemente. Por lo tanto, Confucio estaba angustiado cuando estaba desempleado, ansioso por no ser útil para el mundo y por no tener apoyo material., Los hombres que lo conocieron en sus viajes se preguntaron si su afán por una posición política podría haberlo llevado a jugar demasiado y si había comprometido sus principios al permitir que hombres y mujeres de mala reputación actuaran como sus intermediarios. Sus críticos incluyeron a tres o cuatro de sus discípulos que lo acompañaron en su exilio.

Los discípulos de Confucio eran considerablemente más jóvenes que él. No los reclutó activamente cuando era consejero en Lu. He did not found any school or academy., Hombres jóvenes de una amplia gama de orígenes-hijos de aristócratas, hijos de caballeros comunes, comerciantes, agricultores, artesanos e incluso criminales e hijos de criminales—optaron por unirse a él para aprender de él habilidades que podrían iniciarlos en un camino hacia una carrera oficial. En el proceso, adquirieron mucho más: en particular, el refinamiento de un caballero y la agudeza moral, que en la mente de Confucio eran esenciales para una profesión Política. Confucio era el «maestro» (zi) de estos seguidores, que se llamaban a sí mismos sus «discípulos» o «aprendices» (tu)., Entre sus primeros discípulos, tres se destacaron: Zigong, Zilu y Yan Hui.

Zigong había sido comerciante antes de convertirse en discípulo de Confucio. Era elocuente, astuto y rápido en sus pies. Confucio observó en él una determinación para mejorar su suerte y la promesa de convertirse en un buen diplomático o un gerente financiero. Disfrutaba de la compañía de Zigong porque Zigong era alguien con quien podía compartir sus pensamientos sobre el mundo y las personas que conocían y sobre la poesía y las prácticas rituales (Analectas, 11:3; 1:15; 11:19; 5:9).

Zilu, a diferencia de Zigong, era rudo y unhewn, un hombre rústico., Confucio sabía que Zilu haría cualquier cosa para protegerlo de cualquier daño: «luchar contra un tigre con sus propias manos» o » seguirlo en el mar abierto en una balsa de bambú. Sin embargo, Confucio sintió que el simple hecho de ser valiente y leal era «difícilmente la manera de ser bueno», porque, sin la ventaja del pensamiento y el amor por el aprendizaje, la gente no sería capaz de saber si su juicio había sido equivocado o si sus acciones podrían llevarlos a ellos y a otros a un camino peligroso, si no un final violento (Analects, 5:7; 7:11)., Sin embargo, Confucio aceptó a Zilu, porque era alguien «que no se sentía avergonzado de estar junto a un hombre que llevaba piel de zorro o tejón mientras estaba vestido con un vestido andrajoso acolchado con hilo de seda» y que era tan confiable que «hablando desde un solo lado de una disputa» en un tribunal de Justicia podía » llevar una disputa legal a una conclusión «(Analects, 9:27; 12:12). Además, Confucio no negaba la instrucción a nadie que quisiera aprender y no estaba dispuesto a darse por vencido cuando trataba de resolver un problema difícil. A cambio, no esperaba nada más que un paquete de carne seca como regalo (Analectas, 7:7).,

sin embargo, incluso esa modesta oferta estaba probablemente más allá de los medios de otro discípulo, Yan Hui, que era de una familia pobre y que estaba contento con «vivir en un barrio en mal estado en un tazón lleno de mijo y un cucharón lleno de agua» (Analects, 6:11). Ninguna dificultad o privación podría haberlo distraído de su amor por el aprendizaje y su deseo de conocer el bien. Yan Hui era el favorito de Confucio, y, cuando murió antes de su tiempo, Confucio estaba tan privado que otros discípulos se preguntaban si tal despliegue de emoción era apropiado., A esto su maestro respondió, » Si no fuera por este hombre, ¿por quién debería mostrar tanta tristeza?»(Analectas, 11:9; 11:10).fueron estos tres—Zigong, Zilu y Yan Hui – los que siguieron a Confucio en su largo viaje hacia lo desconocido. Al hacerlo, dejaron atrás no solo sus hogares y familias, sino también oportunidades de carrera en Lu que podrían haber sido remuneradas.

Su primera parada fue el estado de Wei. Zilu tenía parientes allí que podrían haber presentado a Confucio al gobernante del estado., Había otros, también-hombres poderosos al servicio del gobernante—que conocían la reputación de Confucio y estaban dispuestos a ayudarlo. Pero ninguna de estas conexiones le dio trabajo a Confucio. Parte del problema era el propio Confucio: no estaba dispuesto a buscar ninguna vía que pudiera obligarle a aquellos que podrían traerle problemas en lugar de ayuda. Además, el gobernante de Wei no estaba interesado en encontrar un hombre capaz que pudiera ofrecerle consejo. Además, tenía muchas distracciones-conflictos con los estados vecinos y en casa en Wei-para llenar su tiempo., Sin embargo, Confucio fue paciente, esperando cuatro años antes de que se le concediera una audiencia. Pero la reunión fue decepcionante: solo confirmó lo que Confucio ya sabía sobre el carácter y el juicio de este hombre. Poco después de su encuentro, el gobernante murió, y Confucio no vio ninguna razón más para permanecer en Wei. Así, se dirigió al sur con sus discípulos.

antes de llegar al Estado de Chen, su siguiente parada, dos incidentes a lo largo de la carretera casi le quitan la vida. En una, un oficial militar, Huan Tui, trató de emboscar a Confucio mientras pasaba por el estado de Song., En otro, estaba rodeado por una turba en la ciudad de Kuang, y durante un tiempo pareció como si pudiera ser asesinado. Estos incidentes no fueron espontáneos, sino que fueron las maquinaciones de los enemigos de Confucio. ¿Pero quién lo hubiera querido muerto, y qué pudo haber hecho para provocar tales reacciones? Los historiadores en épocas posteriores especularon sobre las causas y resoluciones de estas crisis. Aunque nunca encontraron una explicación adecuada para la acción de Huan Tui, algunos sugirieron que la turba de Kuang confundió a Confucio con otra persona., En cualquier caso, las Analectas, la fuente más confiable sobre la vida de Confucio, registra solo lo que Confucio dijo en esos momentos cuando se dio cuenta de que la muerte podría ser inminente. «El cielo me ha dado este poder – esta virtud. ¡Qué puede hacerme Huan Tui!»fue su respuesta después de enterarse del plan de Huan Tui de tenderle una emboscada (Analects, 7:23). Sus palabras en el sitio de Kuang transmitían una confianza aún mayor de que el cielo estaría a su lado. Dijo que con el fundador de la dinastía Zhou muerto, los vestigios culturales de este hombre «están invertidos en mí., Y dado que «el cielo no ha destruido esta cultura» y no tiene la intención de hacerlo, cuidará de los herederos culturales de los Zhou. Así, Confucio declamó: «¿qué puede hacerme la gente de Kuang?»(Analects, 9: 5).envalentonado por su propósito, Confucio continuó su viaje a Chen, donde pasó tres años sin incidentes. Finalmente, una gran guerra entre Chen y un estado vecino lo llevó a viajar al oeste hacia el estado de Chu, sin saber que otro tipo de juicio lo estaba esperando., Esta vez,» las provisiones se agotaron», y» sus seguidores se debilitaron tanto que ninguno de ellos pudo levantarse sobre sus pies » (Analectas 15:2). El breve relato en este registro incitó a los escritores en siglos posteriores a especular sobre cómo Confucio podría haberse comportado en esta situación. ¿Estaba tranquilo o molesto? ¿Cómo hablaba con sus discípulos? ¿Cómo les ayudó a aceptar su situación? ¿Y qué discípulo lo comprendió mejor y le ofreció consuelo?, Ninguna de estas historias podía presumir de veracidad, pero, tomadas en conjunto, humanizaron a los personajes involucrados y llenaron, aunque solo fuera imaginativamente, los vacíos en las fuentes históricas.

Confucio y sus compañeros fueron solo hasta una ciudad fronteriza de Chu antes de que decidieran volver atrás y volver sobre sus pasos, Primero A Chen y luego a Wei. El viaje duró más de tres años, y, después de llegar a Wei, Confucio permaneció allí durante otros dos años. Mientras tanto, dos de sus discípulos, Zigong y Ran Qiu, decidieron dejar Confucio en Wei y aceptar un empleo en el Gobierno de Lu., En seguida Zigong demostró su talento en la diplomacia, y Ran Qiu hizo lo mismo en la guerra. Probablemente fueron estos dos hombres los que se acercaron al gobernante y al consejero principal de Lu, pidiéndoles que hicieran una generosa oferta a Confucio para atraerlo de vuelta. Su plan funcionó. El Zuozhuan («comentario de Zuo»), una fuente temprana sobre la historia de este período (Ver más abajo obras clásicas), señala que, en el año 11 del reinado del Duque Ai De Lu (484 A.C.), una citación del Duque llegó junto con un regalo de una buena suma. «Entonces, Confucio regresó a casa.,»

Después de su regreso, Confucio no buscó ningún puesto en el Gobierno de Lu. No tenía que hacerlo. El actual gobernante y sus consejeros lo consideraban como el» anciano del estado » (guolao). O se acercaban directamente a él para pedirle consejo o usaban a sus discípulos como intermediarios. El número de sus discípulos se multiplicó. El éxito de Zigong y Ran Qiu debe haber mejorado su reputación como una persona que podía preparar a los jóvenes para las carreras políticas., Pero aquellos que fueron atraídos a él por esta razón a menudo se encontraron interesados en cuestiones distintas de cómo avanzar en el mundo (Analectas, 2:18). Algunos preguntaron sobre la idea de virtud, sobre los requisitos morales para servir en el gobierno, o sobre los significados de frases como «percepción aguda» y «juicio nublado» (Analectas, 12:6; 12:10). Otros querían saber cómo perseguir el conocimiento y cómo leer textos abstrusos para obtener ideas (Analectas, 3:8)., Confucio trató de responder a estas preguntas lo mejor que pudo, pero sus respuestas podían variar dependiendo del temperamento del interlocutor, lo que llevó a la confusión entre sus estudiantes cuando trataron de comparar notas (Analects, 11:22). Esta forma de instruir estaba totalmente en sintonía con lo que Confucio creía que era el papel de un maestro. Un maestro solo podía «señalar una esquina de un cuadrado», dijo; correspondía a los estudiantes «volver con los otros tres» (Analectas, 7:8)., Enseñar, por lo tanto, es «impartir luz» (hui): proporcionar orientación a los estudiantes y atraerlos hacia adelante, de modo que incluso cuando están cansados y desanimados, incluso cuando quieren rendirse, no pueden. En una línea similar, Confucio dijo de sí mismo: «soy el tipo de hombre que se olvida de comer cuando trata de resolver un problema, que está tan alegre que olvido mis preocupaciones y no me doy cuenta del comienzo de la vejez» (Analects, 7:19).

Cuando Llegó la vejez, Confucio descubrió que el acto de mantener su conducta y juicio a la medida correcta ya no lo abatió., «A los 70 años», dijo, «seguí lo que mi corazón deseaba sin sobrepasar la línea» (Analectas, 2:4). Esto, sin embargo, no significaba que Confucio estaba Libre de cuidado. Historiadores y filósofos en siglos posteriores típicamente retrataron a Confucio en sus últimos días. Sin embargo, todavía se regocijaba en la vida porque la vida lo asombraba, y la voluntad en todos los seres vivientes de continuar a pesar de los contratiempos y las aflicciones lo inspiraba. Era el pino y el ciprés que más admiraba Confucio, porque «son los últimos en perder sus agujas» (Analectas, 9:28)., Murió a la edad de 73 años en el día 11 del cuarto mes lunar en el año 479 A.C.