para tirar de los vagones de carga pesados, se desarrolló el caballo Conestoga, una raza especial de caballos de tiro medio a pesado. El Conestoga nunca fue una raza establecida, y podían ser de varios colores diferentes. Los inicios fueron del mismo valle de Conestoga que el vagón que era el Condado de Lancaster. Los caballos no fueron criados por ningún método científico, sino por necesidad.

Samuel Gist, un prominente terrateniente, dueño de esclavos, banquero, así como un socio de George Washington, contribuyó a la eventual cría de lo que se conoció como el Conestoga., Gist se hizo famoso fundando los asentamientos Gist, incluyendo uno al suroeste de Leesburg, Ohio, y liberando a sus esclavos, aunque solo a través de su voluntad después de morir. El linaje del Conestoga no está claro y hay más de una posibilidad. En 1774 había 50 sementales ingleses y 30 yeguas importadas a Virginia. Estos o vinieron de Byerley Turk, el árabe Darley, o el árabe Godolphin. GIST importó un semental árabe Darley llamado Bulle Rock de Inglaterra en 1732. La cría de este caballo y descendientes con yeguas de Virginia llevó a caballos de mayor tamaño., Estas yeguas, criadas con sementales de ascendencia Flamenca, fueron traídas a los Estados Unidos por William Penn, pero esto se ha afirmado como tradición.

la desaparición del Conestoga fue predicha en 1864, relegada al olvido por «invenciones modernas e innovaciones recientes», a través de una impresión del Congreso y la contribución histórica de John Strohm. A pocos kilómetros al sur de Conestoga, en Martic, Pennsylvania, un John Eshelman poseía un Conestoga negro sólido elegante representado como placa XXIV en la publicación.