La respuesta de» alimentos para el pensamiento » de esta semana es de la terapeuta ocupacional Moira Pena, del Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital de Toronto. El hospital es uno de los 14 centros de la red de tratamiento de Autismo Habla Autismo.

he oído que los niños con autismo eventualmente comerán si tienen suficiente hambre. Estoy considerando quitarle los caramelos duros, papas fritas y galletas que nuestra hija come todo el día para ver si aprenderá a comer comida de verdad., He intentado darle alimentos nutritivos en el pasado, pero nada funcionó. Todavía me preocupo. Si le quito la comida chatarra, ¿se morirá de hambre? ¿Debería ponerme duro y seguir adelante con esto?

Gracias por su pregunta. Primero, déjeme asegurarle que muchos padres de individuos en el espectro autista se identificarán con su situación. De hecho, una revisión exhaustiva reciente de la investigación sobre el tema confirma que los niños con autismo tienen cinco veces más probabilidades de luchar con problemas de alimentación en comparación con sus compañeros de desarrollo típico.,

el primer paso para abordar estos problemas es reconocer que los problemas de alimentación y los comportamientos inusuales en torno a la alimentación son un síntoma común del autismo. Trate de no sentirse culpable por los patrones de alimentación de su hijo. No es tu culpa que tu hija no coma alimentos saludables. Su papel como padre es ofrecer opciones nutritivas. Entonces depende de su hijo comer.

en segundo lugar, es importante consultar con su médico y / o un dietista registrado para asegurarse de que quitarle las papas fritas y las galletas es una opción médicamente sólida en este momento., Debes asegurarte de que no tenga bajo peso o esté desnutrida antes de quitarle la comida. El médico o el dietista pueden recomendar un suplemento nutricional si existen preocupaciones en este sentido. También querrá asegurarse de que el médico o el dietista continúe controlando la salud de su hija mientras introduce la dieta más nutritiva.

si es posible, recomiendo encarecidamente obtener la ayuda de un terapeuta de alimentación familiarizado con los problemas de alimentación relacionados con el autismo. Es posible que pueda identificar qué está contribuyendo a que su hija se niegue a comer otros alimentos., Esto puede incluir afecciones médicas como dolor abdominal crónico, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), estreñimiento o intolerancias alimentarias.

muchos niños con autismo también tienen problemas posturales que interfieren con la alimentación. Un tono muscular bajo, por ejemplo, puede dificultar el mantenimiento de una posición sentada erguida. Las aversiones sensoriales relacionadas con el autismo son otra razón común para los problemas alimenticios.

como bien sabes, otro síntoma común del autismo es la insistencia en la «igualdad».»Esto puede causar ansiedad extrema cuando el individuo se presenta con nuevos alimentos., Un terapeuta conductual con experiencia en autismo puede ayudar a abordar estos problemas.

finalmente, algunas personas con autismo necesitan ayuda para desarrollar habilidades de masticación. Sin embargo, el hecho de que su hija esté comiendo caramelos duros me dice que las habilidades de masticación no son probablemente un problema.

Diez estrategias para tratar en casa

Como de ideas para hacer en casa, tengo diez estrategias para compartir. Pero primero, respire hondo y recuerde que el cambio se llevará a cabo en pequeños incrementos., Quiero que se dé al menos un mes completo para probar consistentemente las siguientes estrategias para ayudar a su hija a sentirse más cómoda con una gama más amplia de alimentos saludables:

1. En cada comida y merienda, ofrézcale una proteína, verdura o fruta y un almidón junto con una pequeña cantidad de sus papas fritas favoritas. Esto puede sonar como mucho. Pero cuando un niño está luchando con la alimentación, queremos aprovechar todas las oportunidades para proporcionar una variedad de opciones nutritivas. Ofrezca cantidades más pequeñas durante la merienda, pero aún así ofrezca opciones., Si su hijo no come su almuerzo, se sentirá mejor sabiendo que tendrá una gama completa de opciones de refrigerios próximamente. ¿Y esos chips familiares? Pueden darle a su hija la señal de que está bien empezar a comer. También la animarán a que venga a la mesa y se siente contigo.
2. ¡Haz que la comida sea divertida! Míralo desde la perspectiva de tu hija: la comida se ha convertido en algo que causa fricción en casa. Trate de pensar en maneras de hacer que la comida sea agradable de nuevo. No estoy seguro de la edad de su hija. Si es apropiado para la edad, considere jugar al «supermercado» junto con alimentos de plástico., O llévala de compras y anímala a tocar diferentes alimentos. Hable sobre el olor, el color y la sensación de los alimentos. Hacer canciones sobre los alimentos. Y sí, invítala a jugar con comida. Si no le gusta tocar la comida con las manos, muéstrele cómo usar una cuchara o un cuchillo sin filo para darle formas interesantes a la comida. Involúcrela en la preparación de refrigerios y comidas tanto como sea posible. La idea es que ella comience a ver la comida de una manera positiva. ¿Qué mejor manera de hacerlo que a través del juego?
3. revise sus rutinas de comidas. Muchas familias llevan vidas muy ocupadas., Esto hace que sea fácil dejar las «cenas familiares» en el camino. Pero «la hora de la comida familiar» puede incluir solo los dos. La idea es sentarse en una mesa juntos durante al menos 15 minutos. Es posible que su hija no coma nada al principio. Está bien. A medida que observa a otros comer, estará expuesta al olor, la vista y los sonidos de los alimentos que se comen. Estos son pasos positivos hacia su degustación y consumo de los alimentos.
4. no esperes a tener dolores de hambre. Muchos padres de niños con autismo me han dicho que sus hijos no sienten dolores de hambre o antojos como otros niños., Esta observación merece una investigación complementaria. Mientras tanto, recomiendo no esperar a que el hambre se ponga en huelga o preguntarle a su hijo si tiene hambre antes de ofrecerle comida. La respuesta probablemente será «no».»En su lugar, simplemente ofrezca alimentos a tiempo.
5. Ofrecer una comida o merienda cada 2.5 horas. Para evitar la tentación de merendar continuamente, trate de ofrecer una comida o merienda cada 2,5 horas durante todo el día. Mantenga los tiempos lo más consistentes posible. Es importante que su hijo tenga una rutina alrededor de comer comidas a horas definidas.
6. Introduce una programación visual., Recuerde que los niños con autismo tienden a hacerlo mejor con rutinas claras. Use una lista escrita y / o imágenes para indicar las horas de comida y merienda del día. Pon esto en su habitación, en la cocina y en otros lugares donde pasa el tiempo. Puede usar un temporizador para que pueda medir que la hora de la comida se acerca. La idea es darle a su hija tanto tiempo de preparación como sea posible antes de las comidas. Esto tiene la ventaja adicional de ayudarla a controlar la ansiedad relacionada con los alimentos.
7. pruebe un poco de movimiento antes de las comidas. En la terapia ocupacional, a menudo usamos el movimiento para» despertar » el cuerpo y los sentidos de un niño., Es posible que te ayude hacer un poco de ejercicio físico, aunque solo sea marchando alrededor de la mesa con música, antes de sentarte a comer. Recuerda hacerlo divertido.
8. elimine el estado de ánimo de la comida. Creo que este es un mantra útil para los padres. Con esto, quiero decir que es importante controlar sus propias ansiedades alrededor de la comida de su hijo. Entiendo que la mala alimentación de su hijo puede ser una causa constante de preocupación. Trate de reducir conscientemente su ansiedad u otras emociones negativas. Trate de mantener un ambiente positivo alrededor de las comidas., ¡Cree que tu hijo comerá y celebrará cada éxito!
9. intenta servir comida al estilo Familiar. Ponga los alimentos en los platos para servir y deje que su hijo se sirva a sí mismo. Si su hija puede, pídale que pase el plato al siguiente miembro de la familia. La idea es darle tanto control como sea posible sobre su alimentación. Al mismo tiempo, la estás exponiendo a los aspectos sensoriales de la comida cada vez que pasa el plato.
10. ofrézcale a su hijo la misma comida que el resto de la familia, incluso si cree que se negará. Permita que se siente en la mesa mientras el resto de ustedes come., Como mencioné anteriormente, el aspecto, el olor y la proximidad de los alimentos pueden ayudarla a progresar para comer más alimentos en el futuro.

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