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puede comenzar con un nudillo hinchado, una fiebre alta o una erupción inexplicable. Pero no importa qué síntomas aparezcan, escuchar la palabra «artritis» en un diagnóstico para su hijo puede ser inesperado y confuso.

la artritis es una inflamación de las articulaciones, lo que significa que las articulaciones se hinchan, se calientan y duelen. Casi 300,000 niños en los Estados Unidos tienen algún tipo de artritis., La artritis puede ser a corto plazo, durar solo unas pocas semanas o meses, y luego desaparecer para siempre, o puede ser crónica y durar meses o años. En aproximadamente la mitad de los casos, puede durar toda la vida.

La forma más frecuente de artritis juvenil es la artritis idiopática juvenil (AIJ) (también conocida como artritis reumatoide juvenil, o ARJ). Es muy diferente de la artritis reumatoide adulta.

¿Qué causa la AIJ?

no se sabe exactamente qué causa la AIJ en los niños. Las investigaciones indican que es una enfermedad autoinmune., En las enfermedades autoinmunes, los glóbulos blancos no pueden distinguir entre las propias células sanas del cuerpo y los gérmenes como las bacterias y los virus. El sistema inmunitario, que se supone que protege al cuerpo de estos invasores dañinos, libera sustancias químicas que pueden dañar los tejidos sanos y causar inflamación y dolor.

para controlar y minimizar eficazmente los efectos de la artritis, es esencial un diagnóstico temprano y preciso. Al comprender los síntomas y las características de cada tipo de AIJ, puede ayudar a su hijo a mantener un estilo de vida activo y productivo.,

tipos de AIJ

la AIJ suele aparecer en niños de entre 6 meses y 16 años de edad. Los primeros signos a menudo son dolor articular o hinchazón o articulaciones calientes. Muchos reumatólogos (médicos especializados en trastornos articulares) descubren que cuanto mayor sea el número de articulaciones afectadas, más grave será la enfermedad y menos probable será que los síntomas lleguen a la remisión total. Remisión es un término médico para la recuperación temporal o permanente.

Hay siete tipos de AIJ:

1. AIJ Sistémica. Afecta a todo el cuerpo., Los síntomas incluyen fiebres altas que a menudo aumentan en las noches y luego pueden caer repentinamente a la normalidad. Durante el inicio de la fiebre, el niño puede sentirse muy enfermo, aparecer pálido o desarrollar una erupción. El sarpullido puede desaparecer repentinamente y luego volver a aparecer rápidamente. El bazo y los ganglios linfáticos pueden agrandarse. Con el tiempo, muchas de las articulaciones del cuerpo se ven afectadas por la hinchazón, el dolor y la rigidez. Las erupciones pueden aparecer y desaparecer repentinamente, desarrollándose en un área y luego en otra. Las fiebres altas que tienden a aumentar en las noches y desaparecen son características de la AIJ sistémica
2. oligoartritis., Afecta a cuatro o menos articulaciones, a menudo la rodilla o el tobillo. Los síntomas incluyen dolor, rigidez o hinchazón en las articulaciones. Los dos tipos de oligoartritis, persistente y extendida, están determinados por cuántas articulaciones están involucradas en última instancia.
3. artritis poliarticular, factor reumatoide negativo. Aproximadamente 1 de cada 4 niños y adolescentes con AIJ tienen poliartritis, que afecta más a las niñas que a los niños. Los síntomas incluyen hinchazón o dolor en cinco o más articulaciones. Las articulaciones pequeñas de las manos se ven afectadas, así como las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, las caderas, los tobillos, los pies y el cuello., También se puede presentar fiebre de bajo grado, así como protuberancias o nódulos en áreas del cuerpo sometidas a la presión de sentarse o inclinarse.
4. artritis poliarticular, factor reumatoide positivo. Este tipo de AIJ se comporta más como la artritis reumatoide adulta, y los niños que la padecen tienen una proteína llamada factor reumatoide (FR) o péptido citrulinado anticiclínico (anticuerpo CCP) en la sangre. Los niños con AIJ polarticular tienen un mayor riesgo de daño articular con erosiones que en otras formas de AIJ.
5. Artritis psoriásica., Los niños con esta enfermedad también tienen el sarpullido de psoriasis (un sarpullido rojo escamoso que puede comenzar detrás de las orejas, en los párpados, los codos, las rodillas o el cuero cabelludo) ellos mismos o un pariente cercano con psoriasis. Las uñas de las manos y de los pies pueden verse afectadas por la afección.
6. artritis relacionada con entesitis. Este tipo de artritis a menudo afecta las piernas y la columna vertebral. Los niños también pueden tener inflamación en las entesis, áreas donde los tendones se unen a los huesos (donde el tendón de Aquiles se une a la parte posterior del talón)., La artritis relacionada con entesitis incluye un grupo especial llamado espondilitis anquilosante juvenil (donde las articulaciones de la parte baja de la espalda están inflamadas) y la artritis asociada con la enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa).
7. artritis indiferenciada. Artritis que no encaja en ninguna de las categorías anteriores o encaja en más de una de las categorías.

los primeros signos de artritis, que pueden ser sutiles u obvios, incluyen cojeo o dolor en la muñeca, el dedo o la rodilla. Las articulaciones pueden hincharse repentinamente y permanecer agrandadas., También se puede presentar rigidez en el cuello, las caderas u otras articulaciones.

la inflamación del iris (el área coloreada del ojo) puede ocurrir con o sin síntomas articulares activos en cualquier tipo de AIJ. Esta inflamación, que es más probable que ocurra en las niñas que en los niños, se denomina iridociclitis, iritis o uveítis. Los niños y adolescentes con artritis idiopática juvenil deben consultar a un oftalmólogo (Oftalmólogo) con regularidad para comprobar si tienen esta afección.,

diagnóstico

para diagnosticar la AIJ, el médico le hará preguntas sobre los síntomas de su hijo, averiguará si otros miembros de la familia han tenido problemas similares y le hará un examen físico completo. El médico puede ordenar radiografías o Análisis de sangre para descartar otras afecciones o infecciones, como la enfermedad de Lyme, que pueden causar síntomas similares o ocurrir junto con la artritis.

otras pruebas pueden incluir:

• CBC (conteo sanguíneo completo), un análisis de sangre común que analiza todos los tipos de células básicas en la sangre, incluidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas., Conocer la cantidad y la apariencia de cada tipo de célula en la sangre de una persona puede ayudar a los médicos a identificar muchas afecciones médicas.
• hemocultivo, un examen para detectar bacterias que causan infecciones en el torrente sanguíneo.
• biopsia de médula ósea, una prueba que permite a los médicos observar la sangre donde se forma (en la médula ósea) para buscar afecciones como leucemia.
• Velocidad de sedimentación eritrocitaria, que comprueba la rapidez con la que los glóbulos rojos se asientan en el fondo de un tubo de ensayo. Esta tasa a menudo aumenta en las personas cuando se produce inflamación en el cuerpo.,
• La proteína C reactiva (PCR) es una proteína que el hígado libera en la sangre al comienzo de la infección o inflamación; este nivel puede aumentar si una persona está teniendo un brote de artritis.
• prueba para el factor reumatoide (FR) y el anticuerpo cíclico del péptido citrulinado (CCP), sustancias producidas en la sangre de niños con algunas formas de AIJ. Pero se encuentra con más frecuencia en adultos con artritis reumatoide.
• ANA (anticuerpo antinuclear), un análisis de sangre para detectar enfermedades autoinmunes. También es útil para predecir qué niños son propensos a tener una enfermedad ocular con AIJ.,
• radiografías de las articulaciones afectadas, y a veces una resonancia magnética, para detectar cambios en los huesos y las articulaciones para evaluar las causas del dolor óseo y articular inexplicable. En algunos casos, los médicos pueden realizar una prueba llamada gammagrafía ósea.

en algunos casos, el médico puede querer que un cirujano ortopédico examine las articulaciones de su hijo y tome muestras de líquido articular o sinovio (el revestimiento de las articulaciones) para examinarlas y analizarlas.

tratamientos

en muchos casos, la AIJ se trata con una combinación de medicamentos, fisioterapia y ejercicio., En algunos casos, un niño puede requerir inyecciones de corticosteroides en la articulación. En casos muy raros, los niños y los adolescentes pueden necesitar cirugía. Los proveedores de atención médica, incluidos el médico de atención primaria, el reumatólogo y el fisioterapeuta, trabajarán juntos para desarrollar el mejor método de tratamiento.

los objetivos del tratamiento son aliviar el dolor y la inflamación, ralentizar o prevenir la destrucción de las articulaciones, y restaurar el uso y la función de las articulaciones para promover el crecimiento óptimo, la actividad física y el desarrollo social y emocional.,

medicamentos

para la inflamación y el dolor, el médico o el reumatólogo pediátrico pueden recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, como Advil, Motrin o naproxeno (Naprosyn o Aleve). Estos pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor al limitar la liberación de sustancias químicas dañinas de los glóbulos blancos.

es posible que se necesiten dosis más altas o más bajas, dependiendo de la respuesta de su hijo al medicamento. El médico o el reumatólogo deben explicar lo que el medicamento está destinado a hacer y qué efectos secundarios, si los hubiera, podría causar., Es importante que su hijo continúe tomando el medicamento hasta que el médico le diga que lo deje.

Los médicos a veces recetan corticosteroides (como prednisona) para los brotes de artritis, pero tratan de mantenerlos al mínimo para reducir los problemas que pueden surgir con el uso prolongado de esteroides, como cambios en la piel, aumento de peso, presión arterial anormal, diabetes y cambios en la masa ósea.

si los AINE no controlan la inflamación de las articulaciones, su médico puede recetarle otros medicamentos como metotrexato. Además, las opciones de tratamiento ahora incluyen una nueva clase de medicamentos llamados biológicos. estadounidense., La administración de alimentos y medicamentos (FDA) ha aprobado muchos de estos medicamentos para niños y adolescentes con AIJ. Algunas son inyecciones subcutáneas (inyecciones administradas justo debajo de la piel) que se pueden hacer en casa. Otras son infusiones intravenosas (IV) a través de una vena que se realizan regularmente en el hospital.

Fisioterapia

Un programa de fisioterapia adecuado es esencial para el manejo de cualquier tipo de artritis. Un fisioterapeuta le explicará la importancia de ciertas actividades y le recomendará ejercicios adecuados a la afección específica de su hijo., El terapeuta puede recomendar ejercicios de rango de movimiento para restaurar la flexibilidad en las articulaciones rígidas y doloridas y otros ejercicios para ayudar a desarrollar fuerza y resistencia.

ejercicio Regular

Cuando el dolor golpea, es natural que su hijo quiera sentarse quieto. Pero es importante mantener un programa regular de ejercicios. Los músculos deben mantenerse fuertes y saludables para que puedan ayudar a mantener y proteger las articulaciones. El ejercicio Regular también ayuda a mantener el rango de movimiento.

en casa y en la escuela, su hijo debe tener programas regulares de ejercicio y acondicionamiento físico., Las actividades seguras incluyen caminar, nadar y andar en bicicleta (especialmente en bicicletas estacionarias interiores). Asegúrese de que su hijo calienta los músculos mediante estiramientos antes de hacer ejercicio. Haz del ejercicio una actividad familiar para generar diversión y entusiasmo.

pregunte al médico y al fisioterapeuta sobre las restricciones deportivas. Algunos, especialmente los deportes de impacto, pueden ser peligrosos para las articulaciones y los huesos debilitados. Y asegúrese de que su hijo siga una dieta equilibrada que incluya mucho calcio para promover la salud ósea.