Wagyu y Kobe beef se ven en los menús de las cenas en establecimientos de clase alta. Sin embargo, tiende a haber mucha confusión sobre las diferencias entre los dos y si son términos sinónimos.

Wagyu simplemente significa «vaca japonesa», pero no se usa para referirse a cualquier vaca vieja, sino a un número específico de razas de raza pura que se criaron por su marmoleo graso (a través de la Asociación Americana de Wagyu)., Si bien algunas de estas vacas han sido enviadas a los Estados Unidos y criadas con vacas locales, la verdadera carne de Wagyu se considera que proviene exclusivamente de Japón. De hecho, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos considera que la carne de res es Wagyu si está compuesta por al menos el 46.875 por ciento de una de las cuatro razas japonesas de pura raza: Japanese Black, Japanese Shorthorn, Japanese Polled y Japanese Brown (a través de Food & Wine).

la carne de Kobe es un subconjunto de Wagyu, pero mientras que hay un área gris cuando se trata de Wagyu estadounidense, Kobe, por definición, tiene que venir de Japón., Se origina en la prefectura japonesa de Hyogo, donde se encuentra la ciudad de Kobe (a través de la Guía de Japón). Además, toda la carne de Kobe proviene de la raza japonesa de vaca negra conocida como Tajima.