Al igual que muchos artistas famosos, Anne Geddes es y no es lo que crees que es, pero nunca podría haber imaginado que una entrevista con la autodenominada reina de» joy spreading » resultaría en nada menos que un paseo por el camino de ladrillos amarillos de su carril de memoria, relegada principalmente a hablar de bebés superpuestos a las cabezas de los girasoles. Como suele ser el caso, me esperaba un duro despertar.

en verdad, la industria que impulsó a Geddes al estrellato en la década de 1990 casi se ha evaporado., Hoy en día, internet produce imágenes a un ritmo con el que pocos fotógrafos pueden competir, mientras que el correo electrónico devoró la industria de las tarjetas de felicitación, dejando a Geddes en una situación desesperada.

pero no sabrías nada de esto mirando su vida desde el exterior, como lo hice una noche hace unas semanas, cuando sin saberlo me caí en la madriguera de su Instagram. En estado de coma Por la incesante televisión, anhelaba descansar mis ojos en algo eléctrico, algo que me despertara o al menos me mantuviera a flote. (Lector, las cosas se estaban poniendo sombrías)., Quería perderme en la fantasía cuidadosamente elaborada de disfraces y maravilla infantil de Geddes, nostálgica por otro tiempo y lugar que no estuviera marcado por imágenes transitorias de internet y el coronavirus.

en su alimentación, encontré una pizca granulada de fotografía de fans en su lugar, con una pequeña descendencia sonriente, gorgoteando y riendo, enviada desde India, Eslovaquia, Argentina, Australia. Aquí estaba Federico, un divertido niño de 14 meses con una sonrisa de goma, y el niño Mason, sonriendo desde debajo de una máscara de Shrek verde lima., Para cada día, había un nuevo post de un bebé de una ciudad diferente con su nombre y edad, junto con detalles encantadoramente específicos. Colectivamente, forman parte de» The Joy Project», una iniciativa que Geddes recientemente comenzó a recordar a la gente que todavía hay algo bueno en el mundo, de hecho, en todo.

la mañana que llamé para hablar con ella sobre el proyecto, me dice que tiene 64 países y contando representados en su cuadrícula hasta el momento. «Y está a punto de ser 65», dice. «Estoy esperando algo de Lichtenstein.,»

difundir un tipo diferente de alegría

Al igual que el resto de nosotros los trabajadores no esenciales, Geddes pasó las primeras semanas de marzo acurrucado en una pelota en el sofá, la ansiedad de desplazamiento a través de los titulares, y aventurarse fuera de vez en cuando para pasear con su marido, Kel, y su perro, Ethel.

pero las manos ociosas hacen mentes inquietas, y no hacer nada en absoluto resultó ser tan estresante como el ritmo agitado de las vidas que llevábamos antes de que todo esto sucediera., Geddes quería ayudar a otros a lidiar con el costo emocional de su nueva realidad, que es, en su opinión, Un tipo diferente de trabajo esencial. «Todos los días, estaba leyendo sobre los trabajadores en las líneas del frente que realmente están intensificando y enfrentando el momento con un poco de coraje», dice Geddes. «Y seguí diciéndole a Kel,’ ¿Qué puedo hacer?»Debo ser capaz de hacer algo, porque mi nombre está ahí fuera y la gente me conoce por algo positivo. Mi hija mayor me dijo: ‘¿Por qué no haces que la gente envíe fotografías y comparta algo de alegría? Y pensé, ‘Bueno, sí., Eso es algo que he estado haciendo durante mis casi 35 años de carrera.'»

ella hizo un llamado para presentaciones y cientos de madres comenzaron a enviar fotos de sus jóvenes, regalándola con historias de sus propios jóvenes, una época en que la propia Geddes era un icono de moda. En ese entonces, sus libros encabezaban la sección de recomendaciones del personal de cada Barnes & Noble en todo el país, y se acercaban a perfumes caros y suéteres de cachemira en las listas de compras navideñas de celebridades., «Hay muchas madres con bebés que me escriben para decirme: ‘Oh, Cuando era adolescente, compraba tus tarjetas de felicitación y calendarios, etc.'», dice Geddes. «Y respondo a cada uno de ellos, lo que creo que les sorprende. Generalmente solo digo, ‘ oh hola, dulce Sterling, por ejemplo, enviando amor de la tía Anne. Y todos envían mensajes a la tía Anne. Es muy bonito.,»

ahora, la fotógrafa pasa las primeras horas de la mañana de la mayoría de los días clasificando estas entradas, decidiendo qué día hará y qué caras aparecerán junto a sus propias imágenes encantadoras, en su Instagram. Para cualquiera que mire, la vida parece abundante y llena, y es fácil evocar la imagen de Geddes acurrucada en su sofá, leyendo a través de su correo de fans, de vez en cuando mirando desde la ventana de su torre de Marfil en Tribeca. En muchos sentidos, sin embargo, no es nada de eso.

el costo del cambio

Geddes no ha puesto un pie en un estudio fotográfico desde 2016. Los productos de papel, el medio por el que amasó su fortuna y cimentó su estatus de icono a finales de la década de 1990—en libros de mesa de café, calendarios y tarjetas de felicitación—casi han desaparecido, dejando a la fotógrafa sin oportunidades de trabajo confiables o regulares. En muchos sentidos, su trayectoria es un microcosmos de cómo la economía más amplia de la fotografía de estudio ha cambiado en las últimas dos décadas, a medida que el mundo se ha vuelto cada vez más digital.,

mientras que, durante muchos años, Geddes pudo aprovechar las ventas de regalías de sus libros de mesa de café y tarjetas de felicitación para pagar sus facturas y financiar proyectos futuros, esos formatos ya no se venden, ni se producen lo suficiente para sostener el modelo de negocio sobre el que construyó su nombre.,

la proliferación de teléfonos celulares, junto con las redes sociales, también ha asegurado que el «contenido»—ya sea un meme trivial lanzado en dos minutos o una sesión como la de Geddes, que a menudo toma de seis a ocho meses de planificación sola—se pueda compartir a la velocidad de la luz, la mayoría de las veces sin pensar en De dónde vino.

naturalmente, Geddes se ha vuelto cautelosa de promocionarse en línea, consciente del potencial de una imagen para volverse viral en internet y la facilidad con la que los artistas pueden tener su material cooptado., Hay poco retorno financiero para el nuevo trabajo hoy en día porque la gente, dice, espera que todo esté en internet, y todo en internet sea gratis.

para un fotógrafo que fue, en un momento, volado a Mónaco para fotografiar los primeros años de su príncipe heredero, simplemente no es un buen sentido comercial simplemente «volverse viral».»

«lo que la gente no parece entender es que se necesita entre 2 250,000 y 3 350,000 para producir los tipos de sesiones que hago», dice. «Es como hacer una película, por el amor de Dios. Y si no hay retorno financiero, es como dinero de mi propio bolsillo., Por supuesto, hay más ideas que quiero hacer, cosas hermosas que sé que sorprenderían a la gente, pero ¿cuál es el punto? Simplemente decían, ‘gracias, Anne, eso es adorable’, y huían con él.»

Geddes está frustrado y no tiene reparos en decírmelo. De hecho, se lo dirá a cualquiera que quiera escuchar, por una tarifa mensual en su Patreon, el sitio que permite a los creativos acumular «clientes» o suscriptores de pago, a quienes entregan contenido exclusivo que su audiencia, generalmente superfans, no podría encontrar en ningún otro lugar.,

en Patreon, Geddes es sincera con sus clientes, haciéndoles saber expresamente que el futuro de su carrera, de alguna manera, está en sus manos. Si desean ver más «magia», como ella la llama, deben pagar. A cambio, compartirá las historias de sus sesiones más icónicas y ofrecerá vistas tras bambalinas de sus nuevos proyectos. A veces también da consejos a los fotógrafos en ciernes. (El Patreon de Geddes está actualmente en pausa mientras que el espacio donde filma sus videos está cerrado debido al coronavirus.,)

le pregunto si alguna vez se siente desagradable, y si era difícil admitir que ella—un nombre familiar cuya carrera fue ungida por Oprah—es más vulnerable financieramente ahora?

«fue un alivio, para ser honesto», dice ella. «Creo que todo el mundo piensa que soy este icono global que posee cada fotografía de un bebé que se ha producido, o que la gente me está copiando en todo el mundo. Pero ese no es el caso, y las cosas no son ahora lo que eran entonces.»

Una Nueva Realidad

Geddes creció en el norte de Australia, con aspiraciones a ser un pintor de carteles. Ella no tiene una sola fotografía de sí misma cuando era un bebé. Pero siempre le encantó la fotografía, particularmente las imágenes deslumbrantes de página completa que vio en la revista LIFE. «Solía mirarlos y pensar:’ ese es un momento en el tiempo que está ahí para siempre'», dice. «Y sigo pensando que el poder de una imagen fija supera con creces el poder de un vídeo en movimiento.»

a principios de la década de 1990, comenzó a trabajar como asistente de un fotógrafo que se especializó en retratos de bebés., Si bien le encantaba disparar a los niños, la naturaleza estática del trabajo se volvió, en sus palabras, agotadora en la forma en que todo el trabajo creativo eventualmente se vuelve cuando no es del tipo que quieres hacer. Para darse «un poco de descanso», comenzó a grabar las imágenes que hemos venido a archivar bajo el estilo de la firma Geddes una vez al mes, dejando que sus fantasías más salvajes cobraran vida.

en 1996, publicó su libro Down In The Garden, turning babies into beds of roses, and tucking them between the soft petals of tulipanes., Oprah lo descubrió y la llevó en avión a Chicago para aparecer en el programa, nombrando la obra como el mejor libro de mesa de café que había visto. A partir de ahí, Geddes fue catapultado a «la escena mundial de ser conocido», y el libro voló a la cima de la lista de bestseller del New York Times, donde permaneció durante semanas. Geddes apareció en un episodio de Friends y filmó un libro con Celine Dion.

mientras responde a mis preguntas sobre las partes divertidas de su carrera, Geddes las recuerda con cierta fatiga., Se apresura a mencionar que, además de su trabajo más espumoso, sus proyectos de defensa menos conocidos realizados en conjunto con la organización sin fines de lucro March of Dimes son igualmente, si no más, importantes para ella.

«me gustaría hacer más de eso porque me parece realmente significativo», dice ella. «Mi recuerdo favorito del rodaje es un proyecto que hicimos en Doha—y siempre que filmo en la UCIN, siempre digo que nunca lo volveré a hacer, porque sobresalgo como un pulgar dolorido y los fotógrafos no deben estar allí., Pero estaba trabajando en esta serie donde filmé bebés prematuros con héroes deportivos para resaltar la importancia de un estilo de vida saludable, y lo fuertes que pueden llegar a ser, y estaba este famoso jugador de baloncesto Qatarí, que jugó para uno de los equipos estadounidenses. Vino a la UCIN para ser fotografiado con uno de los bebés. Medía unos seis pies y ocho pulgadas de alto. Y después, mi productor de cinco pies y dos pulgadas lo sacó y de repente empezó a llorar. Ella le preguntó qué estaba mal y él dijo, ‘ Oh Dios mío, eso es lo mejor que he hecho en mi vida., Y realmente, ese es el poder de la nueva vida.»

a pesar de su enorme éxito, siempre ha habido detractores. «Sabes, cuando estaba empezando, otros fotógrafos, principalmente hombres, me decían:’ Oh, ¿fotografias bebés? Solía hacer eso cuando estaba empezando, ‘ con la implicación de que tu trabajo no es importante hasta que pasas a temas más grandes, más ‘serios’. Pero me pregunto si alguien alguna vez le dijo a Ansel Adams, ‘ ¿cuándo vas a dejar de fotografiar paisajes? Toma la moda.,'»

aún así, ella es resistente y consciente, quizás más ahora que nunca, de la resonancia duradera de su trabajo. «Creo que ha sido muy gratificante haber sido capaz de elevar a los bebés a una forma de arte», dice Geddes. «Y su poder es muy honesto y puro porque los recién nacidos lo son todo para la raza humana. No hay tal cosa como un bebé mezquino. Es lo que les pasa después de que eso lo cambia todo. Pero justo en ese punto de novedad, sus pequeñas mentes son tan puras y creo que eso es lo que mueve incluso a la gente como ese atleta, que ha tenido todo este éxito., Te llevan de vuelta al principio, a la belleza de la nueva vida y a la magia de ella. Y por eso creo que el trabajo importa. Por eso hago lo que hago.»

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