Descripción general

la columna vertebral está hecha de 33 huesos individuales apilados uno encima del otro. Esta columna vertebral proporciona el soporte principal para su cuerpo, lo que le permite estar de pie, doblarse y torcerse, mientras protege la médula espinal de lesiones. Músculos y huesos fuertes, tendones y ligamentos flexibles y nervios sensibles contribuyen a una columna vertebral saludable. Sin embargo, cualquiera de estas estructuras afectadas por tensión, lesión o enfermedad puede causar dolor.,

curvas espinales

cuando se observa desde un lado, una columna vertebral adulta tiene una curva natural en forma de S. Las regiones del cuello (cervical) y la espalda baja (lumbar) tienen una ligera curva cóncava, y las regiones torácica y Sacra tienen una suave curva convexa (Fig. 1). Las curvas funcionan como un resorte en espiral para absorber el choque, mantener el equilibrio y permitir el rango de movimiento en toda la columna vertebral.

los músculos abdominales y de la espalda mantienen las curvas naturales de la columna vertebral. Una buena postura implica entrenar a tu cuerpo para que se ponga de pie, camine, se siente y se acueste de manera que se ponga la menor cantidad de tensión en la columna vertebral durante el movimiento o las actividades que soportan peso (ver postura)., El exceso de peso corporal, los músculos débiles y otras fuerzas pueden tirar de la alineación de la columna vertebral:

• Una curva anormal de la columna lumbar es la lordosis, también llamada balanceo hacia atrás.
• Una curva anormal de la columna torácica es la cifosis, también llamada jorobada.
• Una curva anormal de lado a lado se llama escoliosis.

Muscles

los dos grupos musculares principales que afectan a la columna vertebral son los extensores y los flexores. Los músculos extensores nos permiten levantarnos y levantar objetos., Los extensores están unidos a la parte posterior de la columna vertebral. Los músculos flexores están en la parte delantera e incluyen los músculos abdominales. Estos músculos nos permiten flexionar, o doblarnos hacia adelante, y son importantes para levantar y controlar el arco en la parte baja de la espalda.

los músculos de la espalda estabilizan la columna vertebral. Algo tan común como un mal tono muscular o un vientre grande puede sacar todo el cuerpo de la alineación. La desalineación pone una tensión increíble en la columna vertebral (consulte Ejercicio para una espalda saludable).

vértebras

Las vértebras son los 33 huesos individuales que se entrelazan entre sí para formar la columna vertebral., Las vértebras están numeradas y divididas en regiones: cervical, torácica, lumbar, sacro y coxis (Fig. 2). Solo los 24 huesos superiores son movibles; las vértebras del sacro y el coxis están fusionadas. Las vértebras en cada región tienen características únicas que las ayudan a realizar sus funciones principales.

Cervical (cuello): la función principal de la columna cervical es soportar el peso de la cabeza (aproximadamente 10 libras). Las siete vértebras cervicales están numeradas de C1 a C7. El cuello tiene el mayor rango de movimiento debido a dos vértebras especializadas que se conectan con el cráneo., La primera vértebra (C1) es el atlas en forma de anillo que se conecta directamente al cráneo. Esta articulación permite el movimiento de cabeceo o » sí » de la cabeza. La segunda vértebra (C2) es el eje en forma de clavija, que tiene una proyección llamada odontoide, que gira alrededor del atlas. Esta articulación permite el movimiento de lado a lado o «no» de la cabeza.

torácica (parte media de la espalda): la función principal de la columna torácica es sostener la caja torácica y proteger el corazón y los pulmones. Las doce vértebras torácicas están numeradas T1 A T12. El rango de movimiento en la columna torácica es limitado.,

Lumbar (espalda baja): la función principal de la columna lumbar es soportar el peso del cuerpo. Las cinco vértebras lumbares están numeradas de L1 a L5. Estas vértebras son mucho más grandes en tamaño para absorber el estrés de levantar y transportar objetos pesados.

Sacro – la función principal del sacro es conectar la columna vertebral con los huesos de la cadera (ilíaco). Hay cinco vértebras sacras, que están fusionadas. Junto con los huesos ilíacos, forman un anillo llamado faja pélvica.,

Región del coxis: los cuatro huesos fusionados del coxis o coxis proporcionan unión para los ligamentos y los músculos del suelo pélvico.

mientras que las vértebras tienen características regionales únicas, cada vértebra tiene tres partes funcionales (Fig. 3):

• Un cuerpo en forma de tambor diseñado para soportar el peso y soportar la compresión (púrpura)
• un hueso en forma de arco que protege la médula espinal (Verde)
• Procesos en forma de estrella diseñados como estabilizadores para la fijación muscular (bronceado)

discos intervertebrales

cada vértebra de la columna vertebral está separada y amortiguada por un disco intervertebral, que evita que los huesos se froten entre sí. Los discos están diseñados como un neumático radial de automóvil., El anillo exterior, llamado Anillo, tiene bandas fibrosas entrecruzadas, muy similares a la banda de rodadura de un neumático. Estas bandas se unen entre los cuerpos de cada vértebra. Dentro del disco hay un centro lleno de gel llamado núcleo, muy parecido a un tubo de neumático (Fig. 4).

Los discos funcionan como resortes en espiral. Las fibras entrecruzadas del anillo juntan los huesos vertebrales contra la resistencia elástica del núcleo lleno de gel. El núcleo actúa como un cojinete de bolas cuando se mueve, permitiendo que los cuerpos vertebrales rueden sobre el gel incompresible. El núcleo lleno de gel contiene principalmente líquido. Este líquido se absorbe durante la noche mientras se acuesta y se expulsa durante el día mientras se mueve erguido.,

con la edad, nuestros discos pierden cada vez más la capacidad de reabsorber el líquido y se vuelven frágiles y más planos; es por eso que nos hacemos más cortos a medida que envejecemos. También las enfermedades, como la osteoartritis y la osteoporosis, causan el crecimiento de espolones óseos (osteofitos). La lesión y la tensión pueden causar que los discos se abulten o se hernien, una condición en la que el núcleo se empuja hacia fuera a través del anillo para comprimir las raíces nerviosas causando dolor de espalda.

arco Vertebral& canal espinal

en la parte posterior de cada vértebra hay proyecciones óseas que forman el arco vertebral., El arco está formado por dos pedículos de soporte y dos láminas (Fig. 5). El canal espinal hueco contiene la médula espinal, la grasa, los ligamentos y los vasos sanguíneos. Debajo de cada pedículo, un par de nervios espinales salen de la médula espinal y pasan a través del foramen intervertebral para ramificarse hacia el cuerpo.

Los cirujanos a menudo extraen la lámina del arco vertebral (laminectomía) para acceder a la médula espinal y los nervios para tratar la estenosis, los tumores o las hernias discales.

siete procesos surgen del arco vertebral: el proceso espinoso, dos procesos transversales, dos facetas superiores y dos facetas inferiores.

articulaciones facetarias

las articulaciones facetarias de la columna vertebral permiten el movimiento de la espalda., Cada vértebra tiene cuatro articulaciones facetarias, un par que se conecta a la vértebra superior (facetas superiores) y un par que se conecta a la vértebra inferior (facetas inferiores) (Fig. 6).

ligamentos

los ligamentos son bandas fibrosas fuertes que mantienen unidas las vértebras, estabilizan la columna vertebral y protegen los discos., Los tres ligamentos principales de la columna vertebral son el ligamentum flavum, el ligamento longitudinal anterior (ALL) y el ligamento longitudinal posterior (PLL) (Fig. 7). El ALL y PLL son bandas continuas que van desde la parte superior hasta la parte inferior de la columna vertebral a lo largo de los cuerpos vertebrales. Evitan el movimiento excesivo de los huesos vertebrales. El ligamentum flavum se une entre la lámina de cada vértebra.

médula espinal

la médula espinal mide aproximadamente 18 pulgadas de largo y es el grosor de su pulgar. Se extiende desde el tronco encefálico hasta la 1ª vértebra lumbar protegida dentro del canal espinal. En el extremo de la médula espinal, las fibras de la médula se separan en la cauda equina y continúan hacia abajo a través del canal espinal hasta el coxis antes de ramificarse hacia las piernas y los pies., La médula espinal sirve como una súper carretera de información, transmitiendo mensajes entre el cerebro y el cuerpo. El cerebro envía mensajes motores a las extremidades y al cuerpo a través de la médula espinal permitiendo el movimiento. Las extremidades y el cuerpo envían mensajes sensoriales al cerebro a través de la médula espinal sobre lo que sentimos y tocamos. A veces, la médula espinal puede reaccionar sin enviar información al cerebro. Estas vías especiales, llamadas reflejos espinales, están diseñadas para proteger inmediatamente nuestro cuerpo del daño.,

cualquier daño a la médula espinal puede resultar en una pérdida de la función sensorial y motora por debajo del nivel de lesión. Por ejemplo, una lesión en el área torácica o lumbar puede causar pérdida motora y sensorial de las piernas y el tronco (llamada paraplejia). Una lesión en el área cervical (cuello) puede causar pérdida sensorial y motora de los brazos y las piernas (llamada tetraplejia, anteriormente conocida como cuadriplejia).

nervios espinales

treinta y un pares de nervios espinales se ramifican fuera de la médula espinal., Los nervios espinales actúan como” líneas telefónicas», llevando mensajes de ida y vuelta entre el cuerpo y la médula espinal Para controlar la sensación y el movimiento. Cada nervio espinal tiene dos raíces (Fig. 8). La raíz ventral (frontal) transporta impulsos motores desde el cerebro y la raíz dorsal (trasera) transporta impulsos sensoriales al cerebro. Las raíces ventral y dorsal se fusionan para formar un nervio espinal, que viaja por el canal espinal, a lo largo de la médula, hasta llegar a su orificio de salida, el foramen intervertebral (Fig. 9)., Una vez que el nervio pasa a través del foramen intervertebral, se ramifica; cada rama tiene fibras motoras y sensoriales. La rama más pequeña (llamada rama primaria posterior) se gira posteriormente para irrigar la piel y los músculos de la parte posterior del cuerpo. La rama más grande (llamada rama primaria anterior) se gira anteriormente para irrigar la piel y los músculos de la parte frontal del cuerpo y forma la mayoría de los nervios principales.

los nervios espinales se numeran de acuerdo con las vértebras por encima de las cuales sale del canal espinal. Los 8 nervios espinales cervicales son de C1 a C8, los 12 nervios espinales torácicos son de T1 A T12, los 5 nervios espinales lumbares son de L1 a L5, y los 5 nervios espinales sacros son de S1 A S5. Hay 1 nervio coccígeo.

los nervios espinales inervan áreas específicas y forman un patrón rayado a través del cuerpo llamado dermatomas (Fig. 10). Los médicos utilizan este patrón para diagnosticar la ubicación de un problema espinal en función del área de dolor o debilidad muscular. Por ejemplo, el dolor en las piernas (ciática) generalmente indica un problema cerca de los nervios L4-S3.

Coverings & spaces

la médula espinal está cubierta con las mismas tres membranas que el cerebro, llamadas meninges. La membrana interna es la pia mater, que está íntimamente unida al cordón. La siguiente membrana es la madre aracnoidea. La membrana externa es la dura mater (Fig. 8). Entre estas membranas hay espacios utilizados en procedimientos de diagnóstico y tratamiento. El espacio entre la pia y la madre aracnoidea es el amplio espacio subaracnoideo, que rodea la médula espinal y contiene líquido cefalorraquídeo (LCR)., Este espacio se accede con mayor frecuencia cuando se realiza una punción lumbar para tomar muestras y analizar el LCR o durante un mielograma para inyectar un medio de contraste. El espacio entre la duramadre y el hueso es el espacio epidural. Este espacio se accede con mayor frecuencia para administrar agentes anestésicos anestésicos, comúnmente llamados epidurales, e inyectar medicamentos esteroides (consulte inyecciones epidurales de esteroides).

Sources& links

Si tiene más preguntas, comuníquese con Mayfield Brain & Spine al 800-325-7787 o al 513-221-1100.,

enlaces

Glosario

dorsal: la parte posterior o posterior del cuerpo.

cifosis: curvatura delantera anormal de la columna torácica, también llamada jorobada.

lordosis: una curvatura anormal de la columna lumbar, también llamada balanceo.

paraplejia: parálisis de ambas piernas y parte inferior del cuerpo por debajo de los brazos que indica una lesión en la columna torácica o lumbar.

cuadraplejia: parálisis de ambas piernas y brazos que indica una lesión en la columna cervical.

escoliosis: una curvatura anormal de lado a lado de la columna vertebral.,

ventral: el lado frontal o anterior del cuerpo.

actualizado > 9.2018
revisado por > Tonya Hines, CMI, Mayfield Clínica, Cincinnati, Ohio