una de las ciudades sumerias más grandes puede haber tenido 80,000 residentes.

Los orígenes de la civilización sumeria en Mesopotamia todavía se debaten hoy en día, pero la evidencia arqueológica indica que establecieron aproximadamente una docena de ciudades-estado en el cuarto milenio A. C., Estos consistían generalmente en una metrópolis amurallada dominada por un zigurat-los templos escalonados, piramidales asociados con la religión Sumeria. Las casas se construyeron con juncos de pantano o ladrillos de barro, y se cavaron complejos canales de riego para aprovechar las aguas cargadas de limo del Tigris y el Éufrates para la agricultura. Las principales ciudades-estado sumerias incluían Eridu, Ur, Nippur, Lagash y Kish, pero una de las más antiguas y extensas fue Uruk, un próspero centro comercial que contaba con seis millas de murallas defensivas y una población de entre 40.000 y 80.000 habitantes. En su apogeo alrededor de 2800 B. C.,, era probablemente la ciudad más grande del mundo.

la lista de gobernantes sumerios incluye una mujer.

Una de las mayores fuentes de información sobre la antigua Mesopotamia es la llamada «Lista de Reyes», una tablilla de arcilla que documenta los nombres de la mayoría de los antiguos gobernantes de Sumeria, así como la duración de sus reinados., La lista es una extraña mezcla de hecho histórico y mito-se dice que uno de los primeros reyes vivió durante 43.200 años – pero también incluye a la monarca femenina solitaria de Sumer en la forma de Kubaba, una «mujer tabernera» que supuestamente tomó el trono en la ciudad-estado de Kish en algún momento alrededor del 2500 A.C. se sabe muy poco sobre el reinado de Kubaba o cómo llegó al poder, pero la lista la acredita con hacer «firmes los cimientos de Kish» y forjar una dinastía que duró 100 años.

las ciudades-estado sumerias estaban a menudo en guerra entre sí.,

a pesar de que compartían un idioma y tradiciones culturales comunes, las ciudades-estado sumerias se involucraron en guerras casi constantes que resultaron en varias dinastías y reinados diferentes. El primero de estos conflictos conocidos a la historia se refiere al rey Eannatum de Lagash, que derrotó a la ciudad-estado rival de Umma en una disputa fronteriza en algún momento alrededor de 2450 B. C., Para conmemorar su victoria, eannatum construyó la llamada «estela de los buitres», un espeluznante monumento de piedra caliza que representa a los pájaros festejando con la carne de sus enemigos caídos. Bajo Eannatum, Lagash conquistó la totalidad de Sumeria, pero fue solo una de las varias ciudades-estado que dominaron Mesopotamia durante su historia.las luchas internas llevaron a varios avances militares-los sumerios pueden haber inventado la formación de Falange y la guerra de asedio-pero también los dejaron vulnerables a las invasiones de fuerzas externas., Durante las últimas etapas de su historia, fueron atacados o conquistados por los elamitas, acadios y Gutianos.

los sumerios eran famosos aficionados a la cerveza.

junto con inventar la escritura, la rueda, el arado, leyes y Literatura, los Sumerios también son recordados como algunos de los cerveceros originales de la historia., Los arqueólogos han encontrado evidencia de la fabricación de cerveza mesopotámica que se remonta al cuarto milenio a.c. Las técnicas de elaboración de cerveza que utilizaron siguen siendo un misterio, pero su cerveza preferida parece haber sido un brebaje a base de cebada tan espesa que tuvo que ser Sorbida a través de un tipo especial de paja de filtración. Los sumerios apreciaron su cerveza por sus ingredientes ricos en nutrientes y la aclamaron como la clave de un «corazón alegre y un hígado contento». Incluso había una diosa sumeria de la elaboración de cerveza llamada «Ninkasi», que se celebra en un famoso himno como la » que riega la Malta puesta en el suelo.,»

La escritura cuneiforme se utilizó durante más de 3.000 años.

la invención Sumeria del cuneiforme—un término latino que literalmente significa «en forma de cuña»-data de alrededor del 3400 A.C. En su forma más sofisticada, consistía en varios cientos de caracteres que los antiguos escribas usaban para escribir palabras o sílabas en tabletas de arcilla húmeda con un lápiz de caña. Las tabletas se horneaban o se dejaban al sol para endurecerse., Los sumerios parecen haber desarrollado primero el cuneiforme para los propósitos mundanos de mantener cuentas y registros de transacciones comerciales, pero con el tiempo floreció en un sistema de escritura completo utilizado para todo, desde poesía e historia hasta códigos de leyes y literatura. Dado que la escritura podía ser adaptada a múltiples idiomas, más tarde fue utilizada en el transcurso de varios milenios por más de una docena de culturas diferentes. De hecho, los arqueólogos han encontrado la evidencia que los textos astronómicos del Cercano Oriente todavía estaban siendo escritos en cuneiforme tan recientemente como el primer siglo A. D.,

los sumerios eran mercaderes comerciales muy transitados.

dado que su tierra natal estaba en gran parte desprovista de madera, piedra y minerales, los Sumerios se vieron obligados a crear una de las primeras redes comerciales de la historia sobre la tierra y el mar., Su socio comercial más importante pudo haber sido la isla de Dilmun (actual Bahréin), que tenía un monopolio en el comercio del cobre, pero sus comerciantes también emprendieron viajes de meses a Anatolia y Líbano para recolectar madera de cedro y a Omán y el Valle del Indo en busca de oro y piedras preciosas. Los sumerios eran particularmente aficionados al lapislázuli – una piedra preciosa de color azul utilizada en el arte y la joyería—y hay evidencia de que pueden haber vagado hasta Afganistán para obtenerla., Los historiadores también han sugerido que las referencias sumerias a dos antiguas tierras comerciales conocidas como» Magan «y» Meluhha » pueden referirse a Egipto y Etiopía.

el héroe de la epopeya de Gilgamesh fue probablemente una verdadera figura histórica Sumeria.

uno de los logros culminantes de la literatura mesopotámica es la «epopeya de Gilgamesh», un poema de 3.000 líneas que sigue las aventuras de un rey sumerio mientras lucha contra un monstruo del bosque y busca el secreto de la vida eterna. Mientras que el héroe del poema es un semidiós con la fuerza de Hércules, la mayoría de los eruditos creen que se basa en un rey real que sirvió como el quinto gobernante de la ciudad de Uruk. El Gilgamesh histórico aparece en la «Lista Real» Sumeria y se cree que vivió en algún momento alrededor del año 2700 A. C., Pocos relatos contemporáneos de su reinado han sobrevivido hasta hoy, pero los arqueólogos han encontrado inscripciones que lo acreditan con la construcción de las enormes murallas defensivas de Uruk y la restauración de un templo a la diosa Ninhil, lo que sugiere que pudo haber sido un verdadero gobernante cuyas acciones fueron reutilizadas más tarde como mito.

las matemáticas y mediciones sumerias se siguen utilizando hoy en día.,

Los orígenes de la sexagésima segunda minuto y sesenta minutos a la hora puede ser rastreado todo el camino de vuelta a la antigua Mesopotamia. De la misma manera que la matemática moderna es un sistema decimal basado en el número diez, los sumerios utilizaron principalmente una estructura sexigesimal que se basaba en agrupaciones de 60. Este sistema numérico fácilmente divisible fue adoptado más tarde por los antiguos babilonios, que lo utilizaron para hacer cálculos astronómicos sobre la duración de los meses y el año., Base-60 finalmente cayó fuera de uso, pero su legado todavía vive en las mediciones de la hora y el minuto. Otros restos del sistema Sexigesimal Sumerio han sobrevivido en forma de medidas espaciales como los 360 grados en un círculo y las 12 pulgadas en un pie.

La cultura sumeria se perdió en la historia hasta el siglo XIX.

después de que Mesopotamia fue ocupada por los amorreos y babilonios a principios del segundo milenio a.c., los sumerios perdieron gradualmente su identidad cultural y dejaron de existir como fuerza política. Todo conocimiento de su historia, lenguaje y tecnología—incluso su nombre—fue finalmente olvidado. Sus secretos permanecieron enterrados en los desiertos de Irak hasta el siglo XIX, cuando los arqueólogos franceses y británicos finalmente se toparon con artefactos sumerios mientras buscaban evidencia de los antiguos asirios., Eruditos como Henry Rawlinson, Edward Hincks, Julius Oppert y Paul Haupt más tarde tomaron la iniciativa en descifrar la lengua Sumeria y la cuneiforme, proporcionando a los historiadores su primera visión de la historia y literatura perdidas de Mesopotamia temprana. Desde entonces, los arqueólogos han recuperado numerosas piezas de arte Sumerio, cerámica y escultura, así como unas 500.000 tabletas de arcilla, la gran mayoría de las cuales aún no han sido traducidas.