es una tranquila tarde de domingo en las afueras del Patton State Hospital, el extenso complejo de salud mental que parece extenderse para siempre a lo largo de una carretera económicamente deprimida en el Condado de San Bernardino., El hospital emplea a más de 2,700 personas, y proporciona tratamiento a miles de pacientes forenses y civilmente comprometidos. Dentro del complejo hay una gran cantidad de edificios gubernamentales de estilo de mediados de siglo y bungalows desgastados, un parque infantil y un monumento aislado que honra a los miles de pacientes enterrados en tumbas sin nombre durante el siglo pasado. Ocasionalmente, se puede ver a un humano caminando en la distancia, pero en general es inquietantemente Pacífico y tranquilo.
hoy en día, Patton se siente más como una ciudad rural dura que como un hogar de último recurso para los enfermos mentales., No siempre fue así. Cerca de un estacionamiento para empleados hay un pedazo de un edificio de ladrillo rojo all todo lo que queda para recordarnos al hospital original, que abrió oficialmente sus puertas en 1893. Este imponente edificio gótico (derribado después de 1923) era como un castillo gigantesco en un aterrador cuento de hadas de los Grimm. Los enfermos, los perdidos, los violentos y los adictos terminaron detrás de sus gruesos muros.
algunos fueron restaurados a la cordura, algunos escaparon, y otros simplemente sucumbieron a su destino.,
El manicomio
San Bernardino está lleno de personas que han llegado de todo el Sur de California para presenciar la colocación de la piedra angular de la manicomio…Tres largos trenes, llevando a las compañías militares, Caballeros Templarios, oficiales estatales, albañiles, invitados y una gran multitud salieron hacia el asilo a las 2:30 pm de esta tarde. Miles de personas también fueron en carruajes desde esta ciudad y todas partes del país para presenciar las ceremonias de piedra de la esquina., Se estimó que el número de la Asamblea en los terrenos sería de ocho a diez mil… Los grandes oficiales procedieron con el programa, la música vocal fue proporcionada por un cuarteto Masónico de Los Ángeles. El gobernador Waterman hizo un breve discurso, designando este como el día más orgulloso de su vida. (L. A. Times)
Desde el principio, los hospitales eran un gran negocio. En 1889, la Legislatura de California aprobó un proyecto de ley para abrir un manicomio en el sur de California., El gobernador Robert Waterman fue elogiado por muchos por liderar la carga para finalmente lidiar con las florecientes crisis de salud mental del estado en auge. Pero algunos, incluyendo el Los Angeles Times, dijeron que el verdadero objetivo de Waterman era más mercenario. Waterman y sus compinches tenían numerosas propiedades en el Condado de San Bernardino, y como era de esperar, la junta a cargo de elegir un sitio se apiló a su favor. Para gran disgusto de los condados competidores, se compró un terreno de más de 300 acres en la aldea de San Bernardino de Highland para el asilo., Con la compra llegaron enormes contratos gubernamentales y amplias oportunidades de empleo para las personas en la pequeña comunidad ganadera. En octubre de 1890, se celebró una ceremonia de colocación de piedras angulares, coronada por «el banquete más elaborado jamás difundido en el Condado de San Bernardino».»(Ciudad de San Bernardino)
la construcción pronto comenzó en el primer ala de un asilo masivo de ladrillo rojo. El asilo fue construido a la manera del popular plan Kirkbride, que requería un edificio de administración central flanqueado por largas salas para alojar por separado a los reclusos masculinos y femeninos.,»Jardines y senderos rodeaban el complejo (al que siempre se añadía), para que los que estaban lo suficientemente bien pudieran hacer ejercicio y tomar aire fresco.
vista Exterior del Estado Hospital complejo en Highland, ca., 1900 / fuente: reproducido digitalmente por la biblioteca digital de la USC; de la colección de la Sociedad Histórica de California / licencia Creative Commons
en el verano de 1893, alrededor de 100 pacientes previamente mantenidos en hospitales y cárceles del Norte de California fueron llevados a la nueva institución. El Dr. M. B. Campbell fue nombrado director médico. El manicomio tuvo muchos nombres en sus primeros años, incluyendo «el manicomio», «el manicomio del Sur de California para los dementes y ebrios» y «el manicomio de Highland.,»Desde el principio, una amplia variedad de almas desafortunadas fueron esencialmente encarceladas en las instalaciones como pupilos del estado. Estos individuos habían sido declarados locos por comisionados de «locura» designados por el estado.
El diverso grupo de reclusos en Highland incluía alcohólicos, drogadictos, criminales delirantes violentos y epilépticos. También hubo personas con trastornos mentales y genéticos como síndrome de Down, autismo, esquizofrenia y demencia., Muchos, incluida una mujer llamada Jesse Butler, llegaron al asilo a través de la «celda loca» en las cárceles de la ciudad local:
cuando fue llevada a la cárcel del condado y colocada en la celda loca hace unos días, un pequeño perro amarillo la siguió a la cárcel y levantó una pelea tal cuando los carceleros se negaron a dejarlo entrar que fue admitido, y él y la mujer el tren estaba a punto de partir…y Miss Butler fue informada de que el perro no podía acompañarla., Antes de que el perro pudiera ser puesto fuera de su vista, ella lo agarró y se aferró con un agarre tan mortal que los oficiales no pudieron tomar el pequeño bruto de ella, y ambos tuvieron que ser colocados en el train…it es difícil decir cómo actuará cuando lleguen al asilo, pero es seguro decir que no podrán quitarle el perro, y tendrá que ser admitido en el asilo con ella, lo que será algo inaudito en esta costa. (L. A. Times)
Por 1895, la población reclusa en Highland ya había superado la capacidad., Con su gran población transitoria e inmigrante, California pronto se hizo conocido como el estado que comprometió a la mayoría de las personas a las instalaciones mentales. Once these people were in their care, government officials often did not know how to help them. En los primeros años, los médicos, enfermeras y» manejadores», en su mayoría en la oscuridad sobre la enfermedad mental y la enfermedad, prescribieron muchos tratamientos extraños y perturbadores para sus pacientes., Los tratamientos durante los primeros veinte años incluyeron hidroterapia forzada, esterilización, aflojamiento rectal y circuncisión masculina y femenina (las lobotomías no se realizaron en el asilo hasta la década de 1940). Sin embargo, hubo ocasionalmente puntos brillantes en los días de los reclusos.,e reclusos un entretenimiento de carácter musical y retórico, con una comedia ligera ocasional, el conjunto siempre terminando con una danza en la que los reclusos solo se les permite participar en bailes cuadrados, mientras que los asistentes y, a veces, algunos amigos invitados divierten a los reclusos con ilustraciones del vals, polka, schottische o galope, a los que miran con considerable interés, pero en el instante en que se anuncia un baile cuadrado, se apresuran a buscar socios y es la regla de la institución que no se permite a los visitantes o asistentes rechazar una invitación de quienquiera que venga., En el programa musical y literario los reclusos parecen apreciar las cosas buenas, y a menudo muestran mucho mayor gusto y juicio en el aplauso que a veces se ve en la ópera u otros entretenimientos entre las llamadas personas sanas. (L. A. Times)
a pesar de los intentos de ligereza, los cargos de crueldad en el asilo aparecían repetidamente. Los reclusos a menudo huían, algunos desapareciendo para siempre. En un intento por exponer las condiciones en Highland, Harry A., Warren, un joven reportero emprendedor para el Los Angeles Herald, intentó ser declarado loco por el Poder Judicial local. El Los Angeles Times describió burlonamente la audiencia:
el juez Clark se sentó detrás de una mesa mirando majestuosamente bored…at por último, la manivela salió, o mejor dicho, entró, porque dos oficiales corpulentos entraron, sosteniendo firmemente por los codos a un pequeño espécimen de humanidad de aspecto idiota y abatido, con un atuendo sórdido y con una mopa de pelo rojo claro colgando sobre sus ojos., Su suave sombrero de fieltro, aplastado en un lado, fue plantado firmemente en la parte posterior de su cabeza, y se tambaleó impotente mientras era empujado a una silla. El juez se sentó derecho y miró interesado, y los médicos se inclinaron hacia adelante y lo miraron con un aire crítico, acariciándolo paternalmente en la rodilla y el hombro mientras lo interrogaban sobre su nombre, edad y antecedentes. Todo en vano; los peces no son más tontos que «Harry McKnight» bajo el examen médico por locura.(L. A. Times)
Harry estratagema tuvo éxito., Fue declarado loco y llevado a la cárcel de la ciudad para esperar su viaje de 70 millas a Highland. Pero pronto fue delatado por un compañero preso de la cárcel de la ciudad, que había conocido a Harry cuando había hecho un trabajo encubierto en una pandilla de cadenas.
Postal de vista de Patton Hospital del Estado, circa 1900.,
Cortejar de nuevo los Pensamientos Errantes
Una de las características del asilo atraído la atención universal. Seguramente es tan limpio y brillante de un extremo al otro como un barco bien cuidado, y la notable limpieza del asilo recibió su merecido elogio. Por supuesto, nada puede apaciguar el dolor de aquellos lo suficientemente desafortunados como para tener amigos en una institución de este carácter., Pero todo lo que la naturaleza puede hacer se está haciendo en Highland para encantar a los ojos de los reclusos, y si los hermosos alrededores y el clima encantador pueden atraer pensamientos errantes, Highland es un lugar ideal para el asilo, y si hay algo mal en este gran castillo no hay ningún indicio de ello discernible para el escritor.(L. A. Times)
en 1898, Highland se había vuelto tan superpoblado que los reclusos dormían en pasillos. Debido a la afluencia de pacientes femeninas, algunos reclusos tuvieron que ser trasladados a asilos para enfermos mentales del Norte de California., En esta masa de humanidad se perdieron las historias individuales de las personas de todo el sur de California que se vieron obligadas a llamar hogar a Highland. James Silby, un epiléptico, se suicidó en Highland ahorcándose de su cama de hierro emitida por el estado. Olof Ellson era carpintero de un barco que había sido «enloquecido» por la morfina. Richard Shallot era un hombre » de mente débil «que fue traído a Highland para las mujeres con los ojos y» tratando de hacer el amor con ellos.»Eva Davis era una adolescente que se había vuelto violenta y engañada después de que una vaca la corneó bajo el ojo. R., Frank House, un residente pionero de Pomona, había «perdido la cabeza» después de sufrir un derrame cerebral a principios de sus 40 años.
Elisha Gooden era una madre de nueve hijos que había «perdido la cabeza» después de que su hijo fue asesinado por un tren. La mujer con el corazón roto fue enviada a Highland después de que ella enganchó un caballo y un carruaje en el medio de la noche, y condujo alrededor del condado en «Búsqueda de oficiales para arrestar a dos hombres que, ella imaginó, habían matado a un niño en frente de su casa la noche anterior.(L. A. Times) Tobias Schmidt era un delincuente sexual peligroso conocido como » Jack el agarrador., Y luego estaba el ranchero Eugene Copeland, cuya » manía religiosa «lo llevó a creer que había» cometido pecados por los que no puede esperar perdón.»(L. A. Times)
The inmates came from all walks of life. El General A. B. Campbell había sido un renombrado orador de Los Ángeles, que era gran amigo de la crème de la crème de la sociedad primitiva de la ciudad. Sufrió una crisis mental después de la muerte de su esposa de casi 30 años. En 1896, Campbell fue declarado loco por la Corte Superior de Los Ángeles y enviado a Highland. En cuestión de semanas, afirmó haberse recuperado por completo., Sabía que el estigma de ser enviado a Highland, en sus palabras, «arrojaría una nube sobre mi vida en la mente pública, que tomará mucho tiempo eliminar por completo.»Así que antes de su liberación, envió una carta a Los Angeles Times, en la que promocionaba su recuperación y elogiaba su tratamiento en Highland:
encuentro aquí una gestión completamente hasta el último y mejor pensamiento en materia de cuidado de los dementes. La disciplina es excelente sin severidad indebida. No hay castigo en absoluto., Cada declaración de crueldad que se ha publicado es errónea. Surge de algún cerebro desordenado, o del corazón malo de algún hombre que no ha sido capaz de apreciar el bien que se hizo por él. Los oficiales son todos amables, humanos e inteligentes en su tratamiento de los pacientes, y nueve décimas partes de todos los que son tratados aquí así lo testificarán. La comida es buena, sana y abundante. El agua es buena, los arreglos sanitarios están bien; el paisaje es encantador, el clima es suave y saludable, y en todos los sentidos el asilo es casi perfecto como cualquiera en los Estados Unidos., Si un hombre no es incurable, y vendrá aquí y vivirá plenamente a la altura de las oportunidades que se le han dado, será restaurado a la salud como lo he sido yo. Nunca dejaré de estar agradecido en mi corazón a mis amigos por haberme colocado aquí cuando lo hicieron.(L. A. Times)
triste y dulce, áspero y sin esperanza
John A. Brek, un fugitivo del Hospital Estatal de Patton, fue encontrado en Rosena hoy. Llevaba muerto varios días. Brek escapó del hospital…,bajando al suelo desde una ventana del segundo piso. Cuando fue internado en el hospital hace aproximadamente un año desde Los Ángeles, sufría de tuberculosis y estaba mentalmente desequilibrado. Por la apariencia del cuerpo, que está muy demacrado, se cree que la inanición y la exposición fueron causas que contribuyeron a su muerte. La Tuberculosis es la causa principal. En sus bolsillos tenía varias cortezas de pan, que se cree que recogió donde una tripulación de la sección del Pacífico Sur había acampado.(L. A., Times)
a pesar de las afirmaciones del General Campbell, muchos reclusos tuvieron una experiencia muy diferente en Highland. Los reclusos continuaron escapando de su «prisión». En 1902, dos» drogadictos » llamados Amos C. Abbot y Albert H. Bell escaparon del manicomio. Ese año, un hombre llamado Doerve Vanheuzen fue encarcelado por robar una bicicleta. El hombre fue «dado de alta» unos meses más tarde, aunque el asilo no había recibido permiso del Sheriff para hacerlo., Se suponía que en realidad había escapado, y que los empleados de Highland estaban tratando de encubrir su error, como lo habían hecho en numerosas ocasiones en el pasado. En 1903, otro fugitivo llamado George Huber se entregó a las autoridades, diciéndoles que temía dañar a otros si no era confinado. Ese mismo año, los cargos de brutalidad y mala administración parecen haber llevado a despidos de empleados y un cambio en el liderazgo.
El asilo se expandió rápidamente durante la primera década del nuevo siglo. También tenía un nuevo nombre: Patton Hospital, o Patton Insane Asylum, en honor de Harry W., Patton, uno de los primeros miembros de la Junta Directiva del hospital. Se construyeron numerosos bungalows para reclusos y empleados en la propiedad, siguiendo el nuevo «diseño de cabaña» institucional, que había reemplazado el viejo sistema centralizado de Kirkbride. Se agregaron una granja de 400 acres, una fábrica de conservas, una portería y un gallinero. Se construyeron instalaciones de costura, talleres industriales y bungalows recreativos. Los reclusos sanos trabajaban en el campo y en los talleres., A algunos residentes se les permitió formar lazos poderosos, demostrando que la belleza puede crecer incluso en las circunstancias más sombrías:
triste y dulce en su belleza, pero áspero y sin esperanza en su horrible verdad es el amor de dos reclusos de Highland Insane Asylum: Ching, un viejo y demente {hombre chino}, y Joe, un niño imbécil, sobre quien la luz del intelecto nunca se ha mostrado., Día tras día, esta extraña pareja juega junta, como la «vieja, vieja dama y el niño que tenía dos y media», y por la noche sus pequeñas cunas de hierro se acercan tanto que Ching puede alcanzar y mantener las sábanas sobre su joven amigo, o silenciarlo cuando se inquieta. De todas las situaciones extrañas que han venido bajo su observación en una vida de trabajo entre los locos, Superintendente Williamson del asilo dice que el apego de Ching y Joe no tiene igual.(ANGELES., En 1913, Patton era el hogar de casi 2.000 salas del estado, ahora conocidas como» pacientes «en lugar de «reclusos».»En solo veinte años, esta fortaleza aislada se había transformado en una bulliciosa ciudad de enfermos mentales y emocionales. Cada una de estas personas tenía una historia que añadir al libro de Patton.
había muchos más capítulos por escribir.,
Part of the Patton State Hospital today | Photo: Hadley Meares
Part of the Patton State Hospital today | Photo: Hadley Meares
