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Sciurus Carolineses

Las Ardillas evolucionaron entre cincuenta y cuatro y cincuenta y siete millones de años atrás. El nombre «sciurus «se deriva de una palabra griega que significa»cola de sombra». Son un miembro de la familia de roedores de mamíferos. La palabra roedor se deriva de la palabra latina «rodere», que significa»roer». Durante la era micene el ancestro de la ardilla evolucionó. Hace aproximadamente 25 millones de años, las ardillas se diversificaron en especies arbóreas y terrestres. El origen específico de la ardilla gris es Desconocido., Los predictores fosilizados de las ardillas se clasifican como» paramyids», la forma más temprana de roedor. Esta especie variaba en tamaño desde unas pocas pulgadas hasta el tamaño de castor. Se cree que los castores modernos son el pariente vivo más cercano a estos mamíferos primitivos.

casi todas las actividades de la ardilla gris moderna implican comida. Las ardillas grises adultas consumen aproximadamente una libra y media de nueces y semillas a la semana. Los alimentos naturales incluyen una variedad de semillas, nueces, frutas, brotes, hojas, corteza y hongos. Las nueces favoritas incluyen nogal, nuez pecana, nuez negra y bellotas., Las semillas favoritas incluyen Pino, maíz, frutos de goma negra, arce de azúcar, frutos de cornejo, cerezo silvestre y haya. Las ardillas grises comerán entre 30 y 60 plantas diferentes. Son omnívoros. Ocasionalmente comen huevos de aves, lombrices de tierra y escarabajos. También comerán tierra para obtener minerales. Arrancarán la corteza de un árbol para afilar sus dientes y obtener nutrientes del tejido blando debajo de la corteza. Su dieta también puede incluir hongos, huesos de animales muertos y cuernos de ciervo. Requieren agua al menos dos veces al día. En invierno, se comen la nieve para obtener agua., Las ardillas grises son acumuladoras de dispersión. Entierran pequeñas cantidades de comida en diferentes lugares. Son capaces de enterrar 25 nueces por hora. Los experimentos han demostrado que utilizan su altamente desarrollado sentido del olfato para localizar sus tesoros enterrados. En primavera, los brotes hinchados y las flores del arce rojo y azúcar se comen. La comida de verano incluirá bayas, manzanas, maíz y otros granos.

Las ardillas son más activas al amanecer y al final de la tarde. El viento desalienta el movimiento. Las ardillas son algo gregarias, tolerándose unas a otras en pequeños grupos cuando la comida es abundante., Las ardillas están activas todo el año. Pueden permanecer en su guarida durante varios días durante las tormentas o el clima invernal severo. En invierno, varias ardillas inmaduras pueden compartir el mismo nido.

Las Ardillas usan dos tipos de nidos: guaridas de árboles y nidos de hojas llamados dreys. Los nidos de hoja suelen ser nidos de verano. Se construirán en la horquilla superior de un árbol o en la entrepierna de una extremidad limpia el tronco. Una sola entrada generalmente se enfrenta al tronco principal o a una extremidad cercana. Se cree que el número de nidos activos por ardilla es de aproximadamente tres, dependiendo de la densidad de ardillas en el área., Los sitios de los nidos se cambian periódicamente para mantener los parásitos bajo control. La mayoría de las ardillas son capaces de construir un nido en un día. De vez en cuando se agrega material adicional. El diámetro del nido interior suele ser de 6 a 8 pulgadas.

las ardillas grises tienen dos camadas al año. La primera es a principios de primavera y la segunda es en el otoño. La camada generalmente consta de 3 a 5 bebés. Nacen rosados, ciegos y sin pelo. El primer pelo en desarrollarse son los bigotes. Las ardillas crecen lentamente. Dependen de su madre durante seis semanas., Abren los ojos alrededor de las 5 semanas y tienen sus incisivos frontales, pero no tendrán sus dientes rechinantes hasta alrededor de la sexta semana. Pueden continuar amamantando hasta la semana 12. La primera camada saldrá del nido alrededor de la primera semana de Mayo. La segunda camada se activará en agosto. Casi tan pronto como las ardillas jóvenes abandonan el nido, comienzan a enterrar nueces. Las madres ardillas son extremadamente protectoras de sus crías. No se aparean de por vida como su primo el castor. Las ardillas jóvenes no son aceptadas automáticamente en un territorio. Deben establecer su posición., Ardilla casa rangos varían de uno a siete acres. Los machos tienen un territorio más grande que las hembras. Viajarán en hileras de árboles que han marcado con olor. Las ardillas son rápidas y ágiles. Son capaces de correr, escalar y saltar entre las ramas de los árboles más altos. Tienen patas traseras extremadamente poderosas y pueden saltar fácilmente 6 pies. Son capaces de escalar casi todas las superficies con la excepción del vidrio. Son capaces de correr 19 millas por hora. También son capaces de nadar hasta una milla.,

la esperanza de vida de una ardilla gris es de 10 años, pero el promedio de vida es de 18 meses. Una ardilla vieja tendría 4 años. Se estima que entre el 15 y el 25 por ciento de las ardillas jóvenes sobreviven su primer año. Después del primer año hay una tasa de supervivencia de 50 a 70 por ciento. Alrededor del 1 por ciento de las ardillas en un año dado sobrevivirán más de 5 años.

los depredadores naturales incluyen al hombre, halcones, búhos, zorros, gatos monteses y mapaches. La mayor causa de muerte para las ardillas se debe a una combinación de falta de alimentos, infección secundaria de parásitos y efectos del clima frío.,

Squirrel language incluye un vocabulario de ladridos lentos de advertencia, regaños, burlas y juguetones «clucks». Cuando está alarmado, movimientos espasmódicos de la cola acompañarán su llamada. Las ardillas usan sus llamadas y movimientos de cola para advertir a otras ardillas del peligro, así como para intimidar a sus adversarios. La cola también se utiliza para la sombra en el verano y una manta en invierno. La cola se utiliza para el equilibrio al subir y saltar.

los dientes de una ardilla gris son su herramienta más importante. Sus incisivos afilados les permiten roer el exterior de las nueces, así como la madera y el plástico., Los incisivos crecerán aproximadamente 6 pulgadas en un año y deben desgastarse constantemente al comer o masticar.

las ardillas tienen sentidos muy agudos. Su audición les permite ser conscientes de cualquier cambio en su entorno. Tienen una visión poderosa y un amplio campo de visión debido a la colocación de sus ojos en el lado de la cabeza. Se cree que son capaces de distinguir el color, con la excepción del rojo y el verde. Son capaces de ver detalles finos en objetos verticales. Se cree que una ardilla gris es capaz de reconocer a otra a 50 pies de distancia., Son capaces de ver el movimiento del objeto dos veces más rápido que el ojo humano.

el pelaje de la ardilla es su primera defensa contra el frío. Es una mezcla de marrón, gris y amarillo en la parte superior con gris y blanco por debajo. El rango de color de la piel puede ir de gris a gris plateado a negro. Pelos extra sensibles llamados «vibrisas» forman los bigotes. Los bigotes les dan información precisa sobre el tamaño de una abertura que desean ingresar. Las ardillas bebés nacen con estos pelos faciales, que las ayudan a encontrar a su madre en el nido., El patrón de color debajo de la cola puede proporcionar información sobre la edad de una ardilla. En las ardillas grises, las colas juveniles tienen un patrón de rayas en el pelaje. Las ardillas que tienen 16 meses o más no tienen la variación de rayas en el pelaje de su cola.(reimpreso con permiso de Wild at Heart)

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