James Butler Hickok, el renombrado ‘Wild Bill’, sigue siendo quizás el más famoso de todos los pistoleros occidentales. Sus hazañas como agente de la Guerra Civil, fronterizo y oficial de la paz han sido celebradas a menudo en la prensa escrita, en películas y en la televisión. Pero, a pesar de toda esta atención a través de los años, sabemos muy poco sobre el hombre mismo. Fotografías Vintage, inquietantes y misteriosas, abarcan la niebla del tiempo. Nos preguntamos, ¿quién era el Salvaje Bill Hickok?
El hombre que se convirtió en mariscal de Abilene, Kan., el 15 de abril de 1871, era un dandy fronterizo., Se puso de pie 6 pie 3 en sus botas hechas a medida. Sus fascinantes ojos grises, encendidos por un bigote caído, parecían mirar a través de la gente. Bajo el sombrero negro de ala ancha, el pelo rubio caía sobre sus hombros, y una levita del príncipe Alberto mostraba hombros anchos y una cintura estrecha.
Hickok deslumbró a muchas mujeres, incluyendo a la esposa de George Armstrong Custer, Libbie. Incluso hubo rumores de una aventura. En cualquier caso, Libbie Custer escribió lo siguiente sobre él en su libro de 1890 Following the Guidon: «físicamente, era un placer verlo., Alto, ágil y libre en cada movimiento, montaba y caminaba como si cada músculo fuera la perfección, y el movimiento descuidado de su cuerpo mientras se movía parecía perfectamente acorde con el hombre, el país, el tiempo en que vivía. No recuerdo nada más fino en el camino de la perfección física que Wild Bill cuando se balanceó ligeramente de su silla de montar, y con paso elegante, balanceándose, hombros rectos y cabeza bien balanceada, se acercó a nuestra tienda para recibir órdenes. Estaba bastante fantásticamente vestido, por supuesto, pero todo parecía perfectamente acorde con el tiempo y el lugar., No hizo una armería de su cintura, sino que llevaba dos pistolas. Llevaba botas altas, pantalones de montar y camisa de franela azul oscuro, con escarlata en la parte delantera. Un pañuelo de cuello suelto dejó libre su fina y firme Garganta. No todos recuerdo sus rasgos, pero la expresión franca y varonil de sus ojos intrépidos y su manera cortés le dio a uno un sentimiento de confianza en su palabra y en su coraje impertérrito.,’
pero lo más llamativo de todo, al menos para algunas personas, fueron los dos potros de la Marina que descansaban en una banda roja alrededor de la cintura de Hickok, sus asas de Marfil giradas hacia adelante para el sorteo bajo la mano o ‘twist’. Algunos occidentales pueden haber sido engañados por el disfraz, pero la mayoría entendió la promesa de los Potros gemelos. El hombre era mortal en una confrontación. Se movía con la gracia fácil del gato, tenía reflejos relámpago, y disparaba con gran precisión usando cualquiera de las manos., Por encima de todo, era absolutamente fresco y compuesto en situaciones de presión-atributos finos para tener en 1871 Abilene, que bien puede haber sido la ciudad más dura en el oeste. El famoso ‘Bear River’ Tom Smith había sido un mariscal excepcional, pero le dispararon en una emboscada a finales de 1870. Así que Abilene fue tras el hombre con la mayor reputación de todos, J. B. Hickok.
mientras Hickok se deleitaba en entretener a familiares y amigos con relatos de los’ cientos ‘ de hombres que había matado a tiros, su reputación, tanto real como imaginaria, le sirvió bien como agente de la ley., Gobernó a Abilene desde las mesas de cartas del salón Alamo, diciéndole a sus ayudantes que vinieran a buscarlo si era necesario. A pesar de los muchos casos difíciles en el bullicioso pueblo de vacas, pocos lo desafiaron. ¿Hickok se merecía su reputación? Sí y no. Se hizo famoso, tal vez incluso más famoso que el presidente, porque los editores Orientales querían vender revistas a un público hambriento de cuentos del Salvaje Oeste.
la glorificación de Wild Bill Hickok comenzó en Springfield, Mo., el 21 de julio de 1865, cuando mató al pistolero Dave Tutt., Algunos dijeron que los dos hombres se pelearon por un juego de cartas, mientras que otros atribuyeron el duelo a la competencia por la atención de una mujer llamada Susannah Moore. El coronel Albert Barnitz, comandante del puesto del ejército en Springfield, informó que ambos hombres dispararon simultáneamente y que Tutt fue disparado directamente a través del corazón. Otra versión tenía a Hickok dibujando primero, pero luego esperando a que Tutt disparara. Después de que Tutt falló, Hickok apoyó su arma en su brazo izquierdo para estabilizarla y luego le disparó. Independientemente de quién disparó y cuándo, Hickok se estableció como un pistolero fresco y mortal., Y menos de dos meses después, el coronel George Ward Nichols de Harper’s New Monthly Magazine llegó a Springfield ansioso por aumentar las ventas presentando a Hickok en una historia. Nichols se preocupaba poco por la verdad, y en sus exageraciones encontró un cómplice dispuesto en Hickok. Cuando la historia finalmente apareció en febrero de 1867, Hickok emergió como un superman. Nichols obsequió a los lectores con relatos del caso Tutt y las hazañas de la Guerra Civil de Hickok, así como el papel del nuevo héroe en el incidente de Rock Creek, o la masacre de McCanles.,’
La Estación Rock Creek en territorio de Nebraska había sido comprada por Russell, Majors y Waddell a David C. McCanles para usar en su ruta Pony Express a California. Su compañía (generalmente conocida como The Overland Stage Company) estaba experimentando dificultades financieras en ese momento, sin embargo, y no podía pagar a McCanles la cantidad total prometida. El 12 de julio de 1861, McCanles, asistido por su primo James Woods y James Gordon, trató de recuperar la estación, pero los tres murieron bajo las armas de los empleados de la compañía Hickok, J. W. Brink y Horace Wellman., Durante muchos años se creyó que Hickok mató a McCanles, pero investigaciones recientes sugieren que uno de los otros le disparó. En la historia de Nichols para Harper’s Weekly, se dice que Hickok mató a 10 hombres en la estación de Rock Creek él solo.
Hickok trabajó para el Sindicato durante la Guerra Civil. En varias ocasiones actuó como explorador, espía, detective, policía especial y francotirador. Sirvió bien a la Unión, especialmente en la Batalla de Pea Ridge, Ark., Del 6 al 8 de marzo de 1862, cuando su puntería precisa desde un puesto alto sobre Cross Timber Hollow apagó a varios Confederados.,
James Butler Hickok fue llamado ‘Bill’ ya a mediados de la década de 1850, y pudo haber tomado el apodo de ‘Wild Bill’ durante el período de la Guerra Civil por sus formas de vida y lucha despreocupadas y audaces. Algunas personas atribuyen el sobrenombre a un incidente a principios de 1862 en Independence, Mo. Él y su hermano Lorenzo aparentemente ayudaron a detener una turba de linchamiento, y una mujer dijo que uno o ambos eran salvajes. O podría haber sido solo J. B. Hickok deteniendo a una multitud enojada fuera de un salón de la Independencia y una mujer diciendo posteriormente, ‘ bien por ti, Wild Bill., En cualquier caso, el apodo se quedó, gracias en gran parte al escritor Nichols. ¿Por qué Hickok ayudó a Nichols a embellecer sus logros? Una vez más, la respuesta es compleja. Primero, Hickok tendía a ser bastante jactancioso. También encontró contar cuentos bastante divertido, e incluso pudo haber sentido que una gran reputación podría servirle bien.
pero algunas de las cosas que Nichols escribió aparentemente no agradaron a Hickok, como Joseph G. Rosa señala en la introducción a la segunda edición de su They Called Him Wild Bill., Si bien la historia de Harper estableció la reputación de Hickok, esto a veces resultó ser una maldición. Los reporteros lo persiguieron por el resto de su vida, y tuvo que repetir las mismas historias una y otra vez. Pronto se hizo imposible decir dónde terminaba la verdad y dónde comenzaba la ficción. Además, la publicidad lo puso como objetivo para cada pistolero que quería establecer su propia reputación matando al gran Salvaje Bill Hickok.
la vida temprana de Hickok ciertamente lo preparó para las presiones de la fama y enfrentar la muerte todos los días. Nació en Troy Grove, enfermo.,, el 27 de mayo de 1837, y bautizó a James Butler Hickok por su padre Alonzo, un diácono en la Iglesia Presbiteriana. Los Hickoks eran descendientes de la familia Hiccocks de Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Inglaterra, vecinos de William Shakespeare. Una rama de la familia se mudó a América en 1635.
Alonzo Hickok nació en Vermont en 1801 y se casó con Polly Butler en 1827. La pareja tuvo cinco hijos además de James Butler, tres niños y dos niñas., Alonzo y Polly Hickok se mudaron a Illinois en 1833, estableciéndose finalmente en Troy Grove (conocido como Homer en ese momento), Condado de Lasalle, a lo largo de las orillas del Arroyo Little Vermillion. Abrieron una tienda general en Troy Grove, La Green Mountain House, que funcionó bien al principio, pero fracasó durante el pánico financiero de 1837. La familia se dedicó entonces a la agricultura.
durante muchos años Alonzo Hickok operó una estación en el ferrocarril subterráneo, ayudando a los esclavos fugados a la libertad., Sus hijos a menudo ayudaban con este trabajo, y fue durante estos tiempos que el joven James comenzó a desarrollar el coraje, la astucia y el ingenio que marcaron sus últimos años. A James le gustaba estar solo, y le gustaban las armas. Así que, mientras el resto de la familia trabajaba en la granja, merodeaba por el bosque, perfeccionando sus habilidades de tiro cazando lobos para obtener recompensas y proporcionando una variedad de carne fresca para la familia.
Hickok dejó Troy Grove a los 18 años para comenzar su vida en el oeste., A pesar de su participación con los Kansas ‘Free Staters’ a finales de la década de 1850, su juego de armas en Rock Creek en 1861 y su actividad en la Guerra Civil, la vida de Hickok no era la materia de la inmortalidad hasta que mató a Dave Tutt. Entonces todo cambió.
en la primavera de 1866, Hickok ayudó a guiar al General William T. Sherman durante la gira del general por el oeste. Y durante 1867-68, Hickok exploró para el General Winfield Scott Hancock y el teniente coronel George Armstrong Custer., Custer quedó impresionado por Hickok y más tarde escribió de él :» ya sea a pie o a caballo, fue uno de los tipos más perfectos de hombría física que he visto. De su valor no podía haber duda. Su habilidad en el uso del rifle y la pistola era infalible. Su comportamiento estaba completamente libre de toda bravuconería y bravuconería. Él nunca hablaba de sí mismo a menos que lo solicite. Su conversación nunca bordeó lo vulgar o blasfemo., Su influencia entre los hombres de la frontera era ilimitada; Su Palabra era ley; y muchas son las disputas y disturbios personales que había controlado entre sus camaradas con el único anuncio de que «esto ha ido lo suficientemente lejos», si es necesario, seguido de la ominosa advertencia de que, si persistía, el peleador » debe resolver conmigo me Wild Bill siempre llevaba dos guapos revólveres con mango de marfil de gran tamaño. Nunca fue visto sin ellos., Tengo un conocimiento personal de al menos media docena de hombres a quienes ha matado en varias ocasiones, otros han sido gravemente heridos-sin embargo, siempre escapó ileso en cada encuentro.’
el relato de Custer, que apareció en su libro de 1874 My Life on the Plains, alimentó la leyenda de Wild Bill, por supuesto, pero también puede haber reflejado la creciente madurez de Hickok, lo que sugiere que estaba aprendiendo a guardar silencio sobre sí mismo. Además, la capacidad de resolver disputas llevó a la siguiente fase de su vida, la aplicación de la ley. Hickok trabajó de vez en cuando como ayudante de U. S., Mariscal durante 1867-70, pero fue en Hays City, Kan., que realmente demostró su valía como ejecutor. El 23 de agosto de 1869, Hickok ganó una elección especial para completar el mandato restante del sheriff del Condado de Ellis, y decidió hacer su sede en Hays.
poco después de la elección, Hickok disparó a Bill Mulvey (o Melvin), un hellraiser de St.Joseph, Mo. Después de emborracharse en Drum’s saloon, Mulvey comenzó a aterrorizar a Hays, disparando lámparas y ventanas. Cuando Hickok lo desafió a renunciar a su arma, Mulvey enfundó el arma y luego trató de desenfundar., Nunca limpió el cuero y murió con una bala en el pecho. Poco más de un mes después, mientras Hickok resolvía un disturbio en un salón, Samuel Strawhun (deletreado diversamente) dibujó sobre él. El mismo resultado. Hickok tiró de los Potros gemelos y le disparó dos veces a Strawhun antes de que pudiera apretar el gatillo. Hickok también salvó a un teamster del Ejército del linchamiento en Hays, y el comandante en Fort Hays expresó su gratitud. Pero la gente del Condado de Ellsworth no parecía apreciar el estilo de Hickok de la aplicación de la ley, y perdió las elecciones regulares de noviembre a su diputado, Peter Lanihan.,
Hickok dejó su última huella en Hays durante el verano de 1870. En la noche del 17 de julio, dos soldados borrachos de la 7ª caballería, Jerry Lonergan y John Kile, aparentemente lo atacaron en un salón. Según un relato, Kile intentó disparar pero la tapa no explotó. Antes de que Lonergan pudiera disparar, o Kile apretara el gatillo de nuevo, Hickok disparó dos veces. Uno destrozó la rodilla de Lonergan, y el otro hirió a Kile, que murió al día siguiente.,
Cuando Hickok fue nombrado mariscal de Abilene menos de un año más tarde, ofreció a los alborotadores una opción: ‘Dejar la ciudad en el tren hacia el este, el tren hacia el oeste, o ir al norte por la mañana.’North significaba boot hill y, excepto en raras ocasiones, los vaqueros de Texas, el elemento más violento de la ciudad, decidieron prestar atención a la advertencia. En realidad, los numerosos jugadores y prostitutas de Abilene le dieron a Hickok y sus ayudantes más problemas que los vaqueros.
un tejano, sin embargo, enfureció a Hickok. Era John Wesley Hardin, uno de los tiradores más prolíficos y mortales de los anales del Viejo Oeste., Hardin siguió al asesino de un compañero Tejano a Sumner City, Kan., lo mató, y luego se trasladó a Abilene y mató a otro hombre sin ninguna razón. Hardin huyó cuando un Hickok enojado vino tras él. Hardin más tarde afirmó que Hickok trató de desarmarlo. Según la historia de Hardin, él había extendido sus pistolas a Hickok, Culos primero. Cuando Hickok los alcanzó, Hardin de repente giró las armas en sus manos, recibiendo la caída sobre su adversario y haciendo que Wild Bill retrocediera., En el momento en que Hardin hizo esta afirmación en su autobiografía de 1895, Hickok ya estaba muerto, y parece muy poco probable que un hombre de la experiencia de Hickok cayera en esta maniobra, llamada ‘border shift’ o ‘Road agent’s spin’.’
Ben Thompson, otro pistolero mortal de Texas, operaba el salón Bull Head de Abilene, y aunque no le gustaba Hickok, no pusieron a prueba las habilidades de combate del otro. Phil Coe, copropietario de The Bull’s Head, se involucró en una disputa con Hickok cuando ambos hombres compitieron por el afecto de Jessie Hazel, propietaria de una costosa casa obscena., Hickok perdió, y la señora decidió irse con Coe a Texas. En la noche del 5 de octubre de 1871, antes de que se fuera, Coe y algunos otros tejanos fueron a una juerga de disparos. Cuando fue desafiado en la calle por Hickok, Coe cometió el error de dibujar. Both men fired twice from about eight feet. Coe falló con ambos disparos, pero Hickok le disparó dos balas en el estómago al Tejano, y murió dos días después.
mientras que Hickok pudo haber tenido placer en disparar Coe, resultó ser una noche trágica para él. Justo cuando le disparó a Coe, otro hombre, sosteniendo un revólver, corrió hacia ellos., Pensando que el hombre era uno de los amigos de Coe, Hickok disparó dos veces más y mató al hombre, que resultó ser su ayudante y amigo cercano, Mike Williams. Wild Bill Hickok, el asesino frío como una piedra, lloró abiertamente mientras llevaba a Williams al salón Alamo y lo acostó en una mesa de billar, donde murió. Hickok pagó los gastos del funeral de Williams, probablemente el último hombre que mató.
en diciembre de 1871, el Ayuntamiento de Abilene decidió que ya no necesitaba los servicios de alto precio del Mariscal Hickok y lo despidió., Se fue a Colorado y luego a Kansas City, donde perdió todo su dinero en las mesas de juego. Indigente, aceptó una oferta para aparecer en el escenario con el espectáculo del Salvaje Oeste del Coronel Sidney Barnett, dando dos presentaciones en las Cataratas del Niágara, Nueva York, el 28 y 30 de agosto de 1872, y luego renunció porque odiaba actuar.
la primavera siguiente, los informes destellaron alrededor del país que Hickok había sido asesinado en Fort Dodge, Kan., por unos tejanos. Respondió escribiendo cartas a varios periódicos., En una carta fue tras el famoso escritor Ned Buntline: ‘Ned Buntline ha estado tratando de asesinarme durante años. Al no hacerlo, está tratando de que algunos tejanos lo hagan.’
a pesar de la aversión de Hickok por el escenario,’ Buffalo Bill ‘ Cody lo persuadió para unirse a su grupo teatral en el Este En septiembre de 1873 (ver la edición de octubre de 1994 de Wild West para más información sobre la corta carrera teatral de Hickok). Hickok estuvo de gira con Cody durante cinco meses y luego se fue al oeste. Había comenzado a usar gafas oscuras, que dijo que necesitaba debido a la iluminación del escenario., Hickok, que puede haber estado sufriendo de glaucoma o tracoma, fue aparentemente molestado por problemas oculares el resto de su vida.
durante 1874 y 1875, Hickok pasó al menos parte de su tiempo en Cheyenne, territorio de Wyoming. Fue allí donde se encontró con Agnes Lake, una dama que había conocido varios años antes en Abilene. Lake se había convertido en viuda en 1869 cuando su esposo William Lake Thatcher (un artista de circo que había abandonado ‘Thatcher’ por razones de espectáculo) fue baleado en una discusión con un ‘cliente’ en Missouri., Agnes Lake gozó de fama internacional como mujer de caballo, equilibrista, bailarina y domadora de leones. Cuando Hickok la conoció en Abilene en 1871, era dueña de un circo. El 5 de marzo de 1876, poco después de su reunión con los Cheyenne, Wild Bill y Agnes se casaron. La ceremonia tuvo lugar en la casa Cheyenne De S.L. Moyer y fue realizada por el Reverendo F. W. Warren de la Iglesia Metodista Episcopal., Después de una luna de miel de dos semanas en Cincinnati, en la casa del yerno de Agnes Lake, Gilbert Robinson, Hickok se fue a Black Hills decidido a ganar suficiente dinero a través de los juegos de azar y la prospección de oro para poner su matrimonio en una base financiera sólida. Los recién casados nunca se volverían a ver.
Harry Young, camarero en Carl Mann’s Saloon no. 10 en Deadwood, escribió más tarde sobre la llegada de Hickok: «a mediados de julio, mi viejo amigo Wild Bill llegó a Deadwood. Una vista más pintoresca que Hickok a caballo no podía ser imaginada., Nunca había estado al norte de Cheyenne antes de esto, aunque muchos en Deadwood lo conocían, algunos solo por su reputación. Un buen número de pistoleros de la nota estaban en la ciudad y su llegada causó una gran conmoción. Hickok cabalgó hasta la taberna donde yo trabajaba, ya que conocía al dueño, Carl Mann. Mann lo saludó con mucho entusiasmo y le pidió que hiciera del Salón su cuartel general. Esto significaba dinero para Mann, ya que Hickok era una gran carta de dibujo. Hickok estuvo de acuerdo.,’
Una vez en Deadwood (ver el diciembre de 1995 Wild West para más sobre Deadwood), Hickok estableció un campamento en las afueras de la ciudad con sus buenos amigos ‘California Joe’ Anderson, ‘Colorado Charlie’ Utter y Steve Utter. Pasó algún tiempo con ellos explorando, pero, como de costumbre, el atractivo de las mesas de juego resultó más fuerte. La presencia de Hickok en los diversos salones amenazaba a los elementos sin ley de la ciudad. Deadwood, como Abilene varios años antes, estaba dominado por pistoleros, jugadores y toda variedad de estafadores entonces conocidos., Estaban festejando con el polvo de oro de los mineros honestos, y no querían ninguna limpieza por parte de Hickok o cualquier otra persona.Tim Brady y Johnny Varnes, dos líderes del inframundo de Deadwood, iniciaron un complot para matar a Hickok para que no fuera nombrado marshal. A Jim Levy y Charlie Storms, dos pistoleros destacados, se les ofreció el trabajo, pero lo rechazaron. Si hubieran sabido de la mala vista de Hickok, bien podrían haber aceptado.
apenas unos meses antes, Hickok le había comentado a un conocido: «mis ojos se están poniendo muy mal. Mis días de rodaje han terminado., Hickok, por lo tanto, confiaba en su reputación para verlo a través del peligro que debía haber sentido que estaba a su alrededor en Deadwood. La reputación de Hickok bloqueó a Levy y Storms, y funcionó con los Seis pistoleros de Montana que hablaron de matarlo. Hickok, respaldado por sus potros gemelos, les habló con su franqueza habitual antes de desarmarlos: «entiendo que ustedes, los aspirantes a pistoleros baratos de Montana, han estado haciendo comentarios sobre mí. Quiero que entiendas que a menos que se detengan pronto habrá un número de funerales baratos en Deadwood., He venido a esta ciudad no para cortejar notoriedad, sino para vivir en paz y no me propongo soportar insultos.’
Hickok no quería notoriedad ni amor, y no tenía ninguna relación romántica con Martha Jane Cannary, la famosa Calamity Jane (ver la edición de agosto de 1994 de Wild West para más información sobre ella). Solo quería regresar con su nueva esposa con algo de dinero en el bolsillo, como lo demuestra una parte de su carta de Deadwood el 17 de julio de 1876:
Mi querida esposa Agnes know conozco a mi Agnes
y solo vivo para amarla., No importa, cariño, vamos a
tener un hogar todavía, entonces vamos a ser felices.
J. B. Hickok
la carta de Hickok del 1 de agosto dejó en claro su preocupación por volver a casa con su esposa:
Agnes Darling
si así fuera, nunca nos volveremos a ver, mientras
disparando mi último disparo, respiraré suavemente el nombre
de mi esposa-Agnes-y con deseos incluso para
mis enemigos
nadar a la otra orilla.
J. B. Hickok
Wild Bill
Esta última carta demostró ser profética, pero quizás antes de lo que Hickok esperaba., Al día siguiente, 2 de agosto, alrededor de las 4 p. m., se unió a un juego de póquer en Carl Mann Salón No.10. Los otros jugadores eran Charles Rich, un pistolero por derecho propio, Con Stapleton, el propio Carl Mann y el capitán Willie Massie, un piloto de barco de vapor de Missouri.
Hickok tuvo una breve conversación en el bar con Harry Young antes de sentarse. Fue el último en sentarse, y la única silla que le quedaba le dio la espalda a la puerta trasera. Hickok, como precaución, siempre se sentaba de espaldas a la pared, y le pedía a Charles Rich que cambiara de lugar con él. Rich se rió y se quedó en su silla., Pero los conspiradores de Hickok finalmente habían encontrado a su hombre, Jack McCall.
Un vagabundo local que usó varios alias, McCall entró en el salón sin ser visto, ya que a menudo trabajaba en trabajos de baja categoría en el lugar. McCall comenzó a moverse, de manera bastante casual, hacia la puerta trasera detrás de la silla de Hickok. Una vez allí, se detuvo y vio el partido durante unos minutos. Hickok y Massie estaban discutiendo el hábito del capitán de mirar a escondidas los descartes de su oponente. Los otros jugadores miraron sus manos.
nadie le prestaba atención a McCall. De repente, el aire se hizo añicos por un fuerte accidente, como McCall tiró de un .,Revólver calibre 45 del bolsillo de su abrigo y le disparó a Hickok en la nuca desde tres pies. Hickok quedó suspendido en el tiempo durante un momento y luego se volcó hacia atrás, las cartas en su mano cayendo al suelo. Esa mano, que incluía un par de ases y un par de ochos, se conoció como la mano del Hombre Muerto. Los palos de esas cartas y lo que la quinta carta era todavía están siendo disputados-nadie sabrá nunca estos detalles con seguridad (ver el editorial en la P. 6 del diciembre de 1995 Salvaje Oeste).,
Jack McCall fue juzgado por un tribunal minero ilegal en Deadwood el 3 de agosto y declarado inocente. Más tarde, fue juzgado en Yankton, territorio de Dakota, y esta vez fue encontrado culpable. Fue ahorcado el 1 de marzo de 1877.
la muerte de Hickok devastó a su familia. Varios meses después de su muerte, su esposa escribió: «puedo verlo día y noche delante de mí. Cuanto más tiempo esté muerto, peor me siento. En Kansas, La hermana de Hickok, Lydia, lamentó no haber muerto con Custer en el Little Bighorn, en lugar de en el piso de un bar. Y cuando las malas noticias llegaron a Troy Grove, Ill., su madre sufrió una hemorragia pulmonar. Murió dos años después.
¿Quién fue Wild Bill Hickok? Hay demasiados misterios, controversias, verdades a medias y descaradas mentiras sobre su vida para que alguien responda esa pregunta con total confianza. Sin embargo, la gente seguirá tratando de responder porque, aunque ciertamente no era un santo, Wild Bill vivió una vida de aventura y mostró suficiente coraje y audacia para forjar una de las leyendas perdurables del Salvaje Oeste.
Este artículo fue escrito por James Bankes y apareció originalmente en la edición de agosto de 1996 de Wild West.,
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