la diarrea nunca es algo bueno, pero para un bebé o niño pequeño, puede ser muy mala—incluso potencialmente mortal.

si el ataque de heces sueltas y acuosas dura más de un día, los niños pequeños corren el riesgo de deshidratación, la pérdida de líquidos esenciales que contienen sales y otros minerales necesarios para que el cuerpo funcione correctamente. Las heces frecuentes y sueltas junto con vómitos repetidos también pueden ser motivo de preocupación.,

muchos productos de venta libre (OTC) pueden proporcionar alivio a adultos y niños mayores. Pero darle a un bebé o niño pequeño uno de estos productos antidiarreicos puede ser dañino, dice el Dr. Benjamin Ortiz, pediatra de la Oficina de Terapéutica Pediátrica de la administración de alimentos y medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).

«el aspecto más importante del tratamiento de la diarrea es conocer los signos de deshidratación y tomar medidas para rehidratar al niño», dice Ortiz.,

signos de deshidratación

los primeros signos de deshidratación en bebés y niños pequeños incluyen

• latidos cardíacos más rápidos de lo normal
• labios, boca y lengua secos
• Sin lágrimas al llorar
• no mojar pañales durante 3 horas o más

Más adelante en el proceso de deshidratación, el niño puede tener

• ojos, mejillas o parte superior de la cabeza
• somnolencia e irritabilidad

la deshidratación grave puede causar convulsiones, coma, insuficiencia orgánica y, en circunstancias excepcionales, la muerte.,

rehidratación

«la diarrea leve es una molestia, pero no es peligrosa si el niño puede continuar bebiendo líquidos y seguir una dieta regular», dice Ortiz. Los lactantes deben seguir recibiendo leche materna o su fórmula habitual. Si la diarrea persiste o es frecuente, puede ser necesario un cambio en la dieta y el tratamiento con soluciones de rehidratación oral.

las soluciones de rehidratación Oral, también llamadas soluciones electrolíticas, ayudan a reemplazar el agua y las sales perdidas durante la diarrea, y pueden ser más fáciles de digerir que la dieta regular del niño., A menudo vienen en forma líquida o de paleta, y en diferentes sabores. Algunos productos de rehidratación comunes son Pedialyte, Naturalyte, Enfalyte y CeraLyte. Puede encontrar estos productos de venta libre en farmacias y algunas tiendas minoristas.

«Al principio, trate de alentar al niño a beber la mayor cantidad posible de una solución de rehidratación oral o una dieta regular, incluso unas pocas onzas cada 15 a 30 minutos es bueno», dice Ortiz. «Pero si su hijo está vomitando persistentemente y no puede aguantar nada, llame a su pediatra o vaya a la sala de emergencias.»Los vómitos acelerarán la deshidratación.,

evite usar remedios caseros para la diarrea como leche hervida o agua de arroz. «Las bebidas deportivas tampoco se recomiendan para niños pequeños», dice Ortiz. «Tienden a tener azúcar extra en ellos para ayudar a los atletas durante la actividad física vigorosa, pero no son un líquido de reemplazo apropiado. Los alimentos y líquidos con mayor contenido de azúcar, como jugos, galletas, pasteles y refrescos, pueden contribuir a la diarrea al atraer más líquido hacia los intestinos, haciendo que el exceso de líquido y azúcar salga rápidamente por el otro extremo.,»

Ortiz también señala: «la belleza de los productos de rehidratación oral es que tienen suficiente azúcar para permitir la absorción de sodio, potasio y agua sin causar más diarrea.»

los padres deben discutir cualquier preocupación sobre el empeoramiento de los síntomas o el riesgo de deshidratación con el pediatra de su hijo, agrega Ortiz.

qué debe saber sobre los medicamentos de venta libre

no use medicamentos antidiarreicos de venta libre en niños pequeños a menos que lo recomiende el médico de su hijo, dice Ortiz., Los productos para aliviar la diarrea, como el Pepto-Bismol y el Kaopectato, contienen bismuto, magnesio o aluminio, que pueden ser dañinos para los bebés y niños pequeños porque se pueden acumular rápidamente en el cuerpo de los niños pequeños.

estos productos se pueden usar en niños mayores, pero pregúntele a su pediatra o lea primero el empaque para obtener instrucciones. El envase de Pepto-Bismol le indica que consulte a un médico antes de administrarlo a niños menores de 12 años. Y el envase de Imodium dice que pregunte a su médico antes de administrar a niños menores de 6 años.,

Cuándo consultar al médico

según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y renales (NIDDK), los niños con cualquiera de los siguientes síntomas deben consultar a un médico:

• signos de deshidratación
• diarrea durante más de 24 horas
• Fiebre de 102 grados o más
• heces negras y alquitranadas
• heces que contengan sangre o pus

la sangre rara vez aparece en las heces de bebés y niños, dice Ortiz. «Lo que parece sangre en las heces puede ser irritación del área anorrectal, causando sangrado de la piel., Aparece como sangre de color rojo brillante que se sienta en la parte superior de las heces.»Su pediatra puede sugerir una crema para proporcionar alivio si eso está ocurriendo.

causas de diarrea

la diarrea aguda (aparece rápidamente, es grave, pero de corta duración) generalmente es causada por una infección bacteriana, viral o parasitaria, según NIDDK.

el Rotavirus, un virus que inflama el estómago y los intestinos, era la principal causa de diarrea aguda en niños estadounidenses antes de que se introdujera una vacuna en 2006. La FDA ha autorizado dos vacunas contra el rotavirus para prevenir esta infección., La vacuna líquida se administra por vía oral a los bebés de entre 6 y 32 semanas de edad en una serie de dos o tres dosis, dependiendo de cuál de las dos vacunas se use.

una vacuna, como cualquier medicamento, podría causar reacciones alérgicas graves u otros problemas graves. Algunos estudios han mostrado un pequeño aumento en los casos de invaginación intestinal, una obstrucción intestinal rara pero grave, en los bebés después de recibir la vacuna contra el rotavirus. Pero el riesgo de daño grave de la vacuna es muy pequeño y el beneficio supera este riesgo., La vacunación contra el Rotavirus ha reducido el número de bebés que necesitan atención de emergencia u hospitalización por enfermedad por rotavirus en aproximadamente un 85 por ciento, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades.

la diarrea crónica (continua o recurrente) o la diarrea que dura más de una semana puede estar relacionada con otros problemas. «Si usted cree que su hijo tiene diarrea crónica, consulte a un pediatra», dice Ortiz.

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