enero. 16, 2020

son enormes, de aspecto tonto y hacen sonidos como ningún otro animal. También son los enigmas del mundo de las focas, pasando solo unas semanas en tierra firme antes de regresar a su verdadero hogar: el océano abierto.

siempre es emocionante cuando vemos un elefante marino del Norte en nuestros tours de observación de ballenas desde Victoria. Muchos de nuestros huéspedes nunca han visto uno antes. Algunos ni siquiera han oído hablar de ellos. Y hay algo de ironía en eso., Hace poco más de 100 años, estuvimos a punto de perderlos a todos. Siempre.

desde ahora hasta marzo es una de las mejores épocas del año para ver elefantes marinos en nuestros tours. Por lo tanto, vamos a familiarizarnos mejor con la foca más grande del hemisferio norte. Aquí hay siete cosas que pueden sorprenderte sobre los elefantes marinos del Norte.,

1. Son sellos con esteroides

¿mencionamos que son grandes? No podemos decir esto lo suficiente. Ponga un elefante marino macho grande en una escala contra dos coches de tamaño medio, y el sello aún puede ganar. Y que 6.000 libras. (2,700 kg) paquete de grasa, piel y huesos puede alcanzar hasta 14 pies (4.3 metros) de largo—aproximadamente el doble de la longitud de una cama king-size!,

o para decirlo de otra manera, los machos pesan lo mismo que 44 humanos de tamaño promedio. Las hembras son de tres a cuatro veces más pequeñas que los machos, pero todavía no se encorvan en el Departamento de tamaño, pesando tanto como 1,600 lb. o 725 kg (12 humanos) y poco más de nueve pies (2,7 metros) de longitud!,

1. Se VEN torpes para una razón

es difícil no reírse de la aparición de un elefante marino macho adulto. Su enorme cabeza está dominada por una gran nariz bulbosa que cae sobre su boca cuando está relajado. Se parece un poco a la trompa de un elefante, que es cómo la especie obtuvo su nombre.

pero no dejes que esa apariencia tonta te engañe., Cuando está afirmando su masculinidad, generalmente a los rivales, levanta la cabeza e infla ese gran schnoz como un globo. Apuntando la punta en su boca, la usa como un megáfono para hacer eructos fuertes y aplaudiendo que suenan como tambores de bongo en una cueva. Es su manera única de decirle a los chicos más jóvenes: «ni siquiera pienses en acercarte a mí o a mis chicas.»(ver #6).

escucha las llamadas de los elefantes marinos machos.,

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   mientras que sus primos lobos marinos y focas marinas no se alejan de la tierra, los elefantes marinos hacen todo lo contrario. Claro, llegan a tierra dos veces al año, una para hacer bebés y otra para mudar (ver #5), pero para ellos, el océano profundo es donde está. Pasan más del 80 por ciento de sus vidas en el mar—solo—y hasta el 90 por ciento de ese tiempo bajo la superficie!, Más sobre eso en #4.

   también son viajeros intrépidos. Entre esas dos visitas terrestres que mencionamos anteriormente, que ocurren principalmente en Baja México y el sur de California, Los elefantes marinos (especialmente los niños) pueden vagar tan al norte como el Golfo de Alaska y las Islas Aleutianas orientales. Son el único mamífero conocido para hacer dos migraciones al año, a veces cubriendo un asombroso 12,500 millas (20,000 km) al año!,

   

   1. Son buceadores extremos

   Más de 50 especies de presas están en el menú de elefantes marinos, pero los favoritos son los animales marinos de aguas profundas como calamares, peces rata y tiburones. Lo bueno, entonces, es que son buceadores extraordinarios, especialmente las hembras. Los cuerpos de los elefantes marinos están magníficamente adaptados para alimentarse en lo que de otra manera serían profundidades que aplastarían huesos en el negro de las profundidades del Océano.,

   ¿qué tan profundo? Las hembras de elefante marino pueden bucear hasta casi 6,000 pies. (1.800 metros). Y mientras que el tiempo promedio de inmersión es de 23 minutos, el más largo registrado por una hembra de elefante marino fue de casi dos horas. ¡Piensa en eso la próxima vez que estés viendo una película de larga duración!

   Ver a una hembra de elefante marino sorber un pez Bruja del fondo marino 3,000 pies. (900 metros) de profundidad frente a la costa oeste de la isla de Vancouver.,

   

   áquinas de muda

para los elefantes marinos no hay nada de este sinsentido de «perder su pelaje gradualmente durante todo el año». No. Lo haces todo a la vez para que puedas volver al mar abierto y el importante trabajo de engordar., Así que, una vez al año llegas a tierra y te quedas allí mientras tu pelaje y la primera capa de piel se pelan y se reponen en lo que se llama una muda catastrófica. Es como un día de exfoliación corporal completa extrema en el spa, excepto que dura alrededor de un mes!

mientras muda-que se ve horrible, por cierto-las focas no comen y solo van al agua de vez en cuando para refrescarse. Pueden perder hasta el 25 por ciento de su peso corporal en el proceso. Generalmente, las hembras mudan en la primavera, los juveniles a principios del verano y los machos adultos a finales del verano., Vemos muda de elefantes marinos en las rocas de la carrera, y de vez en cuando, en las playas alrededor del Mar de Salish.

1. Son amantes de sangre caliente

bueno, los chicos son de todos modos. Las chicas, no tanto. Un criadero de elefantes marinos, o una colonia, no es lugar para los pusilánimes. Para los machos, ser el más grande, más malo y más beligerante le conseguirá a las chicas., Para las chicas, es hacer su deber por la especie y luego salir de ahí. Para los cachorros, es crecer lo más rápido posible y tratar de no ser aplastado en medio de todo el drama a su alrededor.

la Temporada de cría de elefantes marinos del Norte se extiende de diciembre a marzo, principalmente en playas específicas de México y el sur de California. Los machos llegan primero, llenos de pugnacidad alimentada por testosterona. Inflando sus narices largas y haciendo amenazas de aplauso (ver #2), bravuconean, persiguen, se pelean entre sí para resolver quién es el jefe. Luego llegan las hembras., En pocos días, cada hembra da a luz a un cachorro graznante de 90 libras (concebido el año anterior).

como el macho beachmaster defiende vigorosamente su harén de los machos siempre esperanzados al acecho, los cachorros amamantan durante aproximadamente un mes, ganando alrededor de 10 libras al día. Una vez que la madre ha terminado su trabajo, se dirige hacia el agua para salir, y eso es generalmente cuando el macho hace su movimiento. La temporada de cría es un programa radical de pérdida de peso para ambos sexos., Los machos pierden hasta un tercio de su peso corporal, las hembras hasta la mitad.

Los cachorros Roly-poly destetados, mientras tanto, disfrutan de su grasa recién adquirida hasta que el hambre los lleva al agua uno o dos meses más tarde. Vemos dos o tres crías cada año en Race Rocks, que es el criadero más septentrional conocido de elefantes marinos. Actualización: a partir de enero.17, 2020, ahora hay tres nuevos cachorros de elefante marino en Race Rocks y se espera que otra hembra recién llegada dé a luz en cualquier momento!, Para obtener nuevas actualizaciones, visite Race Rocks Ecological Reserve

vea y escuche a una madre y un cachorro de elefante marino en Race Rocks.

1. Son sobrevivientes

esto es lo que hace que ver un elefante marino sea tan especial. Casi los perdemos. En el siglo XIX, fueron masacrados por cientos de miles por su grasa, que se convirtió en aceite de lámpara., Comprensiblemente, su número se hundió por la nariz, y fueron declarados extintos en 1884.

Entonces, ¡sorpresa! En 1892, una expedición científica descubrió nueve elefantes marinos en la Isla Guadalupe de México. Inconcebiblemente, el equipo mató a siete de las focas por especímenes. Pero una vez más, las focas resistieron. Una población remanente—entre 20 y 100—fue descubierta más tarde en Guadalupe y protegida por México y los Estados Unidos.,

lo que esto significa es que todos los elefantes marinos del Norte que vemos hoy en día—y se estima que hay 170,000 de ellos a lo largo de la costa del Pacífico—son descendientes de esos pocos sobrevivientes afortunados. ¿Cómo es eso para una increíble historia de regreso?

reserva un tour con nosotros y ven a ver estos increíbles mamíferos marinos por ti mismo!

Blog escrito por Valerie Shore, Eagle Wing marine naturalist