prima femeie americană care a câștigat vreodată trei medalii de aur la Jocurile Olimpice, Wilma Rudolph a depășit obstacole majore pentru a-și face amprenta în cărțile de înregistrare și în viață.Rudolph a contractat poliomielita severă ca un copil. Până la vârsta de 16 ani, a fost un jucător de baschet All-State și medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice din 1956. Ea a participat la Universitatea de Stat din Tennessee pe o bursă de cale, și a revenit pentru Jocurile Olimpice 1960 – și glorie olimpică, câștigând medalii de aur în 100 bord metru, 200 bord metru și 4 x 100 releu metru., A stabilit recorduri mondiale în toate cele trei evenimente.ea a fost numită United Press Sportivul anului (1960), sportivul AP al anului (1960, 1961) și a primit Premiul Sullivan ca cel mai bun atlet amator al națiunii (1961). Ea a fost introdusă în Sala de Fame a femeilor sportive și a fost numită una dintre cele cinci vedete sportive selectate ca cele mai mari sportive ale Americii de către Fundația pentru sport pentru femei, ea se află în Sala neagră a faimei sportive și în Sala de faimă olimpică a sua. Rudolph a dat piesa femeilor un impuls puternic în America.,

încă din zilele ei de competiție, a scris o autobiografie best-seller, Wilma, și a creat Fundația Wilma Rudolph pentru a instrui tinerii sportivi. „Cea mai rapidă femeie din lume” a inspirat mulți cu povestea ei de viață.