proiectul Viking al NASA și-a găsit un loc în istorie când a devenit prima misiune americană care a aterizat o navă spațială în siguranță pe suprafața lui Marte și a returnat imagini ale suprafeței. Au fost construite două nave spațiale identice, fiecare constând dintr-un lander și un orbiter. Fiecare pereche orbiter-lander a zburat împreună și a intrat pe orbita lui Marte; landers s-au separat apoi și au coborât pe suprafața planetei.,landerul Viking 1 a atins panta vestică a Chryse Planitia (câmpiile de aur), în timp ce landerul Viking 2 s-a stabilit la Utopia Planitia.în afară de a face fotografii și de a colecta alte date științifice pe suprafața marțiană, cei doi landers au efectuat trei experimente de biologie concepute pentru a căuta posibile semne de viață. Aceste experimente au descoperit o activitate chimică neașteptată și enigmatică în solul marțian, dar nu au furnizat dovezi clare pentru prezența microorganismelor vii în sol în apropierea locurilor de aterizare. Potrivit oamenilor de știință, Marte se auto-sterilizează., Ei cred că combinația de radiații ultraviolete solare care saturează suprafața, uscăciunea extremă a solului și natura oxidantă a chimiei solului împiedică formarea organismelor vii în solul marțian.misiunea Viking a fost planificată să continue timp de 90 de zile după aterizare. Fiecare orbiter și lander au funcționat cu mult peste durata de viață a proiectării. Viking Orbiter 1 a continuat timp de patru ani și 1.489 de orbite ale planetei Marte, încheindu-și misiunea pe 7 August 1980, în timp ce Viking Orbiter 2 a funcționat până pe 25 iulie 1978., Din cauza variațiilor în lumina soarelui disponibile, ambele landers au fost alimentate de radioizotopi generatoare termoelectrice — dispozitive care creează energie electrică din căldura degajată de dezintegrarea naturală a plutoniului. Această sursă de energie a permis Investigații științifice pe termen lung, care altfel nu ar fi fost posibile. Viking Lander 1 și-a făcut ultima transmisie pe pământ 11 noiembrie 1982. Ultimele date de la Viking Lander 2 au ajuns pe Pământ la 11 aprilie 1980.
mai mult
site-ul misiunii
fișa informativă a misiunii