fraza este cunoscută că a fost folosită în secolul al XII-lea. Poate fi asociat cu numeroasele legende ale femeilor pioase care se desfigurează pentru a-și proteja virginitatea. Aceste cazuri includ Sfântul Eusebia, Sfântul Ebba, Sfântul Oda de Hainault și Sfânta Margareta a Ungariei.un exemplu al acestor cazuri este cel al Sfântului Ebba (uneori numit Æbbe cel Tânăr), Maica superioară a mănăstirii Coldingham Priory. În anul 867 D.HR., pirații vikingi din Zeelandă și Uppsala au aterizat în Scoția., Când vestea raidului a ajuns la Saint Ebba, ea și-a adunat călugărițele și le-a îndemnat să se desfigureze, astfel încât acestea să nu fie atrăgătoare pentru vikingi. În acest fel, ei sperau să-și protejeze castitatea. Ea a demonstrat acest lucru prin tăierea nasului și a buzei superioare, iar călugărițele au procedat la fel. Viking raiders au fost atât de dezgustați încât au ars întreaga clădire la pământ cu călugărițele din interior.nu a fost neobișnuit în Evul Mediu ca o persoană să taie nasul altuia din diverse motive, inclusiv pedeapsa din partea statului sau ca un act de răzbunare., Omul de știință cognitiv Steven Pinker observă că fraza ar fi putut să provină din această practică, deoarece în acest moment „tăierea nasului cuiva a fost actul prototipic de ciudă.”

expresia a devenit de atunci un termen pătură pentru acțiuni auto-distructive (adesea neînțelepte) motivate pur și simplu de furie sau dorință de răzbunare. De exemplu, dacă un bărbat ar fi fost înfuriat de soția sa, el ar fi putut să-i dea foc casei pentru a o pedepsi; totuși, arderea casei ei ar însemna, de asemenea, arderea lui, împreună cu toate bunurile lor.,în ediția din 1796 a dicționarului clasic al limbii vulgare a lui Grose, „și-a tăiat nasul pentru a-și răzbuna fața” este definit ca „cel care, pentru a se răzbuna pe aproapele său, s-a rănit Material.”Cuvântul” față „este folosit aici în sensul” onoarei.”