steagul spaniol a suferit diverse modificări de-a lungul istoriei sale. Steagul roșu și galben știm astăzi, de multe ori menționate în spaniolă ca rojigualda, a fost inițial conceput după pavilionul spaniol comerciale și de război pușcași marini în timpul domniei lui Carol al III-lea (1785), deși nu a fost până în 1843, sub domnia lui Isabella a II-a, care a devenit națiunea este singurul steag. Până în acel moment, diferitele regimente au folosit diferite steaguri și insigne.,
culorile drapelului spaniol de astăzi provin din designul pe care Charles al III-lea l-a cerut ministrului său de marină, Frey Antonio Valdés, să vină cu 1785. Scopul a fost acela de a crea un steag care să poată fi distins cu ușurință de ceilalți, în special în marea liberă, deoarece în acea epocă multe țări au folosit însemne pe fundal alb, făcând ușor să confunde diferite steaguri la distanțe lungi.,
primul steag care a reprezentat toată Spania a fost crucea de Burgundia, care a ajuns în Spania odată cu căsătoria lui Filip Târgul și a Joannei de Castilia (poate mai bine cunoscută sub numele de Juana La Loca sau Joanna Mad) în 1508. Acest steag, cu Crucea Sfântului Andrei pe fundal alb, a fost folosit până în 1793 și a rămas steagul Imperiului spaniol până în 1898. Acest steag a fost folosit și de mișcarea carlistă în 1935 și în timpul întregului război civil spaniol (1936-1939).,
steagul roșu și galben supraviețuit tuturor schimbărilor politice din secolul al 19-lea, o perioadă tumultoasă pentru Spania, inclusiv un efort să-l înlocuiască cu un alt steag tricolor (în acest caz, roșu, alb și albastru) în timpul Primei Republici spaniole (1873-1874).
După cea de-a Doua Republici spaniole a fost proclamată la data de 14 aprilie 1978, steagul a doua bandă roșie a fost înlocuită cu o banda mov pentru a reprezenta drapelul istoric al Comuneros de Castilia. Acest steag tricolor a fost steagul Republican oficial în timpul Războiului Civil.,
Armata lui Franco, pe de altă parte, a folosit steagul galben și roșu pe tot parcursul conflictului și a adăugat Vulturul Sfântului Ioan după ce a câștigat războiul. Vulturul a suferit două mici schimbări în timpul dictaturii lui Francisco Franco (1939-1975) și a rămas pe steag în primii ani ai tranziției la democrație.
noul drapel spaniol a fost promulgat prin Constituția din 1978. Are trei benzi orizontale de roșu, galben și roșu. Banda galbenă mijlocie este de două ori mai largă decât benzile roșii și conține stema națională., Această nouă stemă a fost aprobată prin lege în 1981 și include sigiliul regal flancat de doi stâlpi încoronați (stâlpii lui Hercule) cu inscripția Plus Ultra.
conform legislației spaniole, înălțimea stemei ar trebui să măsoare două cincimi din lățimea steagului și ar trebui să apară în mijlocul benzii galbene. Proporțiile obișnuite ale steagului sunt o lungime care măsoară trei jumătăți lățimea acestuia, caz în care Distanța de la ridicarea axei verticale a emblemei ar trebui să fie jumătate din lățimea steagului., În alte cazuri (steagul ar trebui să fie mai scurt în lungime sau pătrat) stema ar trebui să apară în centru.