liderul sovietic Leonid Brejnev l-a avertizat pe Dubcek să oprească reformele sale, dar liderul cehoslovac a fost încurajat de popularitatea sa și a respins amenințările voalate. Dubcek a refuzat să participe la o întâlnire specială a puterilor Pactului de la Varșovia în iulie, dar pe 2 August a fost de acord să se întâlnească cu Brejnev în orașul slovac Cierny., A doua zi, reprezentanții partidelor comuniste din Europa Europeană s-au întâlnit în capitala slovacă Bratislava și a fost emis un comunicat care sugera că presiunea va fi redusă asupra Cehoslovaciei în schimbul unui control mai strict asupra presei.cu toate acestea, în noaptea de 20 August, aproape 200.000 de trupe sovietice, est-germane, poloneze, maghiare și bulgare au invadat Cehoslovacia în cea mai mare desfășurare de forțe militare din Europa de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial., Rezistența armată la invazie a fost neglijabilă, dar protestatarii au ieșit imediat în stradă, dărâmând semnele străzilor în efortul de a confunda invadatorii. La Praga, trupele Pactului de la Varșovia s-au mutat pentru a prelua controlul posturilor de televiziune și radio. La Radio Praga, jurnaliștii au refuzat să renunțe la stație și aproximativ 20 de persoane au fost ucise înainte de a fi capturate. Alte stații au intrat în subteran și au reușit să emită timp de câteva zile înainte ca locațiile lor să fie descoperite.Dubcek și alți lideri guvernamentali au fost reținuți și duși la Moscova., Între timp, demonstrațiile pe scară largă au continuat pe stradă, iar peste 100 de protestatari au fost împușcați mortal de trupele Pactului de la Varșovia. Multe națiuni străine, inclusiv China, Iugoslavia și România, au condamnat invazia, dar nu au fost luate măsuri internaționale majore. O mare parte din elita intelectuală și de afaceri a Cehoslovaciei a fugit în masă în Occident.pe 27 August, Dubcek s-a întors la Praga și a anunțat într-un discurs emoționant că a fost de acord să-și reducă reformele., Comuniștii de linie dură și-au asumat poziții în guvernul său, iar Dubcek a fost forțat treptat să-și concedieze consilierii progresiști. El a devenit din ce în ce mai izolat atât de public, cât și de guvernul său. După izbucnirea revoltelor antisovietice în aprilie 1969, el a fost înlăturat din funcția de prim-secretar și înlocuit de Gustav Husak, un „realist” care era dispus să lucreze cu sovieticii. Dubcek a fost ulterior expulzat din Partidul Comunist și a devenit inspector forestier cu sediul în Bratislava.,în 1989, când guvernele comuniste s-au prăbușit în Europa de Est, Praga a devenit din nou scena demonstrațiilor pentru reforma democratică. În decembrie 1989, guvernul lui Gustav Husak a acceptat cererile pentru un parlament multipartit. Husak a demisionat și, pentru prima dată în aproape două decenii, Dubcek a revenit în politică ca președinte al noului parlament, care l-a ales ulterior pe dramaturgul și fostul disident Vaclav Havel ca președinte al Cehoslovaciei. Havel a devenit faimos în primăvara de la Praga, iar după represiunea Sovietică piesele sale au fost interzise și pașaportul confiscat.,