vizitatori la Luray caverne ia în obiectivele turistice.
(Michael Orso / Getty Images)

într-un weekend de vară aglomerat, parcarea de la Luray Caverns începe să se umple devreme. Există grupuri de autobuze de turiști asiatici și europeni care au început dimineața la Washington, cupluri pe Harleys și aripi de aur, familii în microbuze și SUV-uri cu decalcomanii stick-figura în luneta., Până la sfârșitul zilei, probabil 3.500 de oameni vor fi vizitat cavernele și vor finaliza turul de o oră. Ei vor fi minunat la coloanele masive de piatră canelate, glumit despre formarea care arata ca doua oua prajite, și, probabil, a avut o picurare de apă din tavan du-te splat pe capul lor, un eveniment care ghidurile se referă la ca un sarut Pestera si se spune ca aduce noroc.toate acestea au loc sub suprafața dealului peșterii, unde timpul aproape că stă nemișcat. Stalactitele se întind un centimetru spre podea la fiecare sută de ani., Temperatura este întotdeauna aceeași, chiar la 54 de grade. Și în afară de lumini, tehnologia este aproape inexistentă. Smartphone-urile nu funcționează în caverne, iar actualizarea Facebook trebuie să aștepte până la magazinul de cadouri. Experiența este oarecum reconfortant și ușor nostalgic, dacă numai în modul în care o serie de camere pline de rock poate fi.Luray Caverns este a treia cea mai vizitată peșteră din Statele Unite ale Americii, la final doar Peștera mamut din Kentucky și cavernele Carlsbad din New Mexico. Acestea sunt parcuri naționale., Luray Caverns este ceea ce se numește o peșteră de spectacol, definită de Asociația Națională a peșterilor drept „dezvoltată pentru vizite publice.”Cu alte cuvinte, arată peșteri sunt acolo pentru a face bani.

oamenii plătesc pentru a merge în cavernele Luray, pentru a coborî pe pământ și a privi minunile din acesta, de mai bine de 130 de ani. La rata actuală de 24 de dolari pe adult și mai mult de 400.000 de vizitatori pe an, veniturile se adaugă, iar rezultatul este un imperiu turistic modest care de-a lungul anilor s-a extins pentru a include un teren de golf, două moteluri, două muzee și un labirint de grădină.,frații Graves, doi frați și patru surori, sunt acum proprietarii acestui imperiu, ceea ce poate fi numit în mod corespunzător averea cavernelor Luray, în valoare de aproximativ 20 de milioane de dolari. Este o afacere de familie, condusă de o familie care nu se poate înțelege.este greu de stabilit exact când au început să lupte pentru bani, control și poate viitorul cavernelor. Poate că a fost după ce părinții lor au investit cu unul dintre cumnații lor într-un magazin de piese auto care apoi a mers burta în sus. Sau poate că a fost atunci când o soră a pus împreună un pachet confortabil de pensionare și o parașută de aur pentru ea însăși., Sau poate că a fost după ce frații s-au ciocnit de gestionarea trusturilor care le controlau moștenirea. Mai recent, au fost în US District Court în Harrisonburg, în cazul în care cel mai mic trei Morminte frați dat în judecată două dintre surorile lor mai mari și a spus că femeile au descalificat singuri ca beneficiari de familie are încredere și nu ar trebui să primească orice acțiuni ale Luray Caverns Corp.

este ușor să respingă ca pe o altă ceartă de familie, deși cu o rutieră-atracție poftă de mâncare. Gândiți-vă că „Dallas” întâlnește canalul National Geographic. Dar este mult mai mult decât atât., Cavernele Luray pot fi deținute de familia Graves, dar este unul dintre acele locuri care, într-un anumit sens, ne aparține tuturor. La fel ca panourile publicitare din sus și din jos Interstate 81 care anunță prezența sa, Luray Caverns a fost împletit de generații cu vacanțele noastre de vară, reuniunile noastre, excursiile noastre școlare. Este o piatră de încercare, o amintire împărtășită de aventură modestă., Mergem în peșteri pentru a vedea o altă lume, unde aerul este dulce și rece, unde cel mai întunecat întuneric este chiar după colț, iar pereții sunt plini de mistere ale naturii care au nevoie de ajutorul nostru pentru a fi văzuți și, prin extensie, pentru a exista cu adevărat pentru noi.

***

Autobuze transporta turisti de la gară la caverne la sfârșitul anilor 1940.
(prin Amabilitatea Luray Caverns)

sloganul spune faimoasa că Virginia este pentru iubitorii, dar este, de asemenea, pentru speologi. Pământul este plin de ele., Virginia este singurul stat independent pestera bord, și birocrații au identificat mai mult de 4000 de pesteri, variind de la mică adâncime fisuri la întinderi spidering sub dealuri și depresiuni de-a lungul calcar vertebrală care ruleaza nord-est de la Bristol la Front Royal.,

Thomas Jefferson a scris elegant al lui Madison Peșteră, în apropiere de Rockingham și Augusta județul linii, în „Note privind Statul Virginia”, publicat în 1785: „este într-un deal de aproximativ 200 de metri perpendicular înălțime, ascensiunea de care, pe de o parte este atât de abrupt, care ar putea ridica un biscuit de la summit-ul său în râul care spala sale de bază.dar descoperirea Grand Caverns la sud de Harrisonburg în 1804 a fost cea care a creat graba terestră subterană care a prosperat aici până în zilele noastre., Primii proprietari ai lui Grand au taxat 50 de cenți pe cap pentru excursii și au ținut o minge anuală în interior, unde sute de bărbați și femei au dansat și au băut pumn în timp ce umbrele lor pâlpâiau pe pereți. Peștera a rămas deschisă pentru afaceri chiar și în timpul Războiului Civil și, dacă se crede că datele și semnăturile zgâriate în pereții din interior, ofițerii Uniunii și Confederației au vizitat în aceeași zi.ceea ce ne aduce la Luray, la aproximativ 40 de mile la nord de Grand Caverns, și economia zdrențuită din această parte a Virginiei de Nord după încheierea războiului., Chiar și astăzi, este o comunitate izolată, separată de lungul ridgeline al Muntelui Massanutten de măturarea și prosperitatea mai mare a văii principale a Shenandoah la vest. Cu rezistența comercială Grand Cavern bine stabilit, ideea unei peșteri ca dezvoltare economică a fost un subiect comun de conversație în Luray, dar inventarul disponibil nu a fost de până la prizat.

care sa schimbat pe August. 13, 1878, când o mică bandă de exploratori a simțit că aerul se repezi dintr-o gaură minusculă pe un colț blând, la vest de oraș., Au lărgit deschiderea, apoi doi membri ai partidului s-au înghesuit în întuneric și, cu lumânări în mâini, au văzut splendorile pământului așezate înaintea lor.o gravură de Joseph Becket descrie”sala de bal „la sfârșitul anilor 1800.
(Biblioteca Congresului)

este foarte posibil să nu existe un moment mai bun pentru a găsi o peșteră de spectacol., Aceasta a fost epoca romanticilor și turul peisajului, unde americanii bogați au ieșit să privească lumea naturală, iar o peșteră era chiar la intersecția în care Charles Darwin și accelerarea cunoașterii științifice au întâlnit lumea interlopă stygiană a imaginației publice. Calea ferată a ajuns la Luray în 1881, permițând turiștilor din Washington și Baltimore să sosească cu trenul, apoi să fie aduși cu cai și trăsură la intrarea peșterii, la o milă și jumătate distanță., Luminile electrice au fost, de asemenea, instalate în același an, iar vizitatorii s-au adunat în oraș, atrași de conturile fără suflare ale corespondenților ziarelor și ale cercetătorilor cvasi-oficiali.Harper ‘ s Weekly publicat în ianuarie. 11, 1879, la aproximativ patru luni de la descoperirea peșterii: „explorările vor fi împinse înainte; dar chiar și acum cavernele Luray nu au rival între regiunile subterane cunoscute de om.,”

O echipă de la institutul Smithsonian a călătorit în Luray în 1880 pentru o vizită de două zile, apoi pronunțată hotărârea: „Comparând acest mare curiozitate naturală cu altele din aceeasi clasa, este sigur să spun că există, probabil, nici o altă peșteră din lume, mai complet și abundent decorate cu stalactitic și stalagmitic ornamentație decât că, în Luray.alte peșteri sunt mai mari sau au formațiuni mai rare, dar Luray este un album cu cele mai mari hit-uri ale efectelor capricioase și minunate ale picăturii lente a apei bogate în minerale asupra calcarului., La începutul turului, vizitatorii vin la ceea ce se numește Piața de pește, unde faldurile într-o formațiune orizontală seamănă cu un șir de fileuri. Mai târziu, există fantoma lui Pluto, voalul Titaniei și polii totemului, împreună cu coloane enorme și foi de piatră atât de subțiri încât lumina trece prin. Există chiar și Marele organ de Stalacpipe, unde ciocanele cu vârf de cauciuc lovesc stâncile în tonul ” o fortăreață puternică este Dumnezeul nostru.multe dintre numele formațiunilor sunt legate de mitologia greacă și romană și de marile explorări ale epocii victoriene., Sarazinul din cortul lui Sarazin, unde stânca pare să se ridice de la o briză nevăzută, se referă la un cuvânt folosit cândva pe scară largă pentru a descrie un musulman nomad. „Numele reflectă cultura populară a zilei”, a spus Kevin Patrick, profesor la Universitatea Indiana din Pennsylvania, care a scris despre dezvoltarea peșterilor de spectacol. „Era Pluto. Acum, este Jabba Hutt.potrivit unei istorii a cavernelor Luray, descoperitorii săi au făcut 91 de dolari în admitere la Marea Sa deschidere. Dar șansa lor pentru o bogăție durabilă a fost de scurtă durată., A existat o dispută legală cu privire la faptul dacă au înșelat proprietarii originali ai proprietății, iar peștera a scăpat din strânsoarea lor. O filială a căii ferate a preluat în cele din urmă proprietatea, ambalând tururi cu transport și înnoptări la un hotel construit pentru a găzdui oaspeții. Apoi au apărut probleme financiare, iar în 1905, Theodore Clay Northcott, cunoscut sub numele de Colonel, a cumpărat cavernele. Inginer prin antrenament, el folosea deja aerul răcit al peșterii pentru a-și răci sanatoriul respirator din apropiere, Limair, care de atunci a ars din temelii. Familia lui a deținut Luray Caverns de atunci.,colonelul și soția sa, Belle Northcott, au avut o fiică, iar ea și soțul ei au avut un fiu, Ted Graves, care a murit în 2010 la 87 de ani. Soția sa, Rebecca Graves, a murit doi ani mai târziu. Cei șase copii supraviețuitori au fost în litigii aproape constante în cea mai mare parte a ultimilor 10 ani, amenințând un lanț de proprietate care se extinde acum patru generații.

***

SUA, candidatul la Senat, George Allen intampina, de la stânga, John Graves, Rod Morminte și Cornelia Morminte Spania în 2012.,
(prin Amabilitatea Pagina de Știri și de Curierat)

Pe de o parte sunt surori Rebecca Morminte Hudson, Katherine Morminte Fichtler și Elizabeth Morminte Vițu, cunoscut sub numele de fratii mai mari. John Graves, Rod Graves și Cornelia Graves Spania, frații mai mici, se află în cealaltă tabără. Nimeni nu ar vorbi, dar un cont de lucru de dezacordurile lor ocupă mai multe picioare de spațiu în Page County Courthouse, o clădire din cărămidă frumos situat pe un deal cu vedere la centrul orașului Luray., Citind prin fișiere, există o calitate tristă și sedimentară a luptelor lor, straturi peste straturi de plângeri construite de — a lungul timpului — cum ar fi piatra de curgere din caverne-apoi s-au topit încet într-un bloc solid și încurcat.Katherine a scris odată într-o scrisoare către un judecător de circuit că fiecare familie are nevoie de un țap ispășitor: „cineva care să-și asume responsabilitatea normalității, dar să ia vina vicioasă pentru tot, chiar și pentru lucruri care nu există. Sora mea, Rebecca, este țapul ispășitor favorit., Cei mai tineri trei frați ai mei i-au bătut călcâiele timp de douăzeci și cinci de ani, în timp ce ea a învățat și a excelat.o versiune a evenimentelor o are pe sora Rebecca ca victimă centrală. A început să lucreze pentru Caverns în 1982, în jurul timpului în care tatăl ei a avut un accident vascular cerebral, a fost promovat Director general în 1988, apoi președinte în 2004. Inteligentă, dură și ambițioasă, a adus consultanți pentru a îmbunătăți operațiunile cavernelor și a concediat angajați de multă vreme, despre care credea că nu se potrivesc., Apoi, în 2004, Rebecca a fost retrogradată sumar într-o poziție de personal, în parte, conform acestei versiuni, deoarece frații ei mai mici geloși, conduși de Cornelia, și-au întors părinții împotriva fiicei lor cele mai mari. Ea a fost rugat să demisioneze, a refuzat, apoi a fost notificat de demiterea ei ca președinte într-o scrisoare concisă trei paragrafe de la tatăl ei. Doi directori externi au demisionat.cealaltă versiune o are pe Rebecca ca un manager arogant care a lăsat puterea să meargă la cap și a încercat să se îmbogățească în detrimentul afacerii., Fratele ei, John, sa plâns în 2004 că îl îngheța de decizii. „Știu foarte puțin despre ce decizii se iau cu privire la angajații de la nivel de conducere, când ar trebui să știu, în calitate de director de personal”, i-a spus el. „Cariera mea la peșteră a fost o călătorie stresantă.”El a adăugat că își caută un alt loc de muncă. Dar a rămas la caverne și acum este președinte. Rod e vicepreședinte. Cornelia lucrează în marketing.Daniel Carrell a fost un martor expert pentru caverne într-un proces legat de concedierea lui Rebecca., Într-o depoziție dată în 2008, el a menționat că a fost foarte bună la slujba ei. „Apoi, din motive pe care nu le înțeleg”, a continuat el, „și nu știu dacă cineva o face, a început să acționeze din ce în ce mai imperial și a distrus moralul angajaților și a pus în pericol anii de succes acumulați.printre acțiunile la care se referă Carrell s-au numărat parașutele de aur, cunoscute sub numele de „acorduri de continuare a salariilor”, pe care Rebecca le-a ajutat să le creeze pentru ea și pentru cei doi frați ai ei., Acestea au fost puse în aplicare în 2002, fără un vot al Consiliului, și se presupune că ea le-a spus fraților săi că termenii celor trei acorduri erau echivalenți. Dar ei nu au fost. ei a fost mai dulce, și în tulburările care au urmat, ea a fost scos din biroul ei, apoi dat în judecată de caverne pentru a anula acordurile. Cele două părți s-au stabilit pentru termeni nedivulgați înainte ca cazul să fie judecat (frații ei și-au anulat în mod voluntar acordurile).ceea ce a urmat a fost un vârtej de litigii., Cavernele l-au dat în judecată pe Nathan Miller, avocatul care a sfătuit-o pe Rebecca și a fost consilierul general al corporației. Miller a fost, de asemenea, un mandatar al celor două trusturi care controlau majoritatea acțiunilor din Luray Caverns corp.și a dat în judecată celălalt mandatar, mama Rebeccăi, pentru a fi eliberat de această datorie și a fi considerat inofensiv pentru acțiunile sale. Apoi frații mai mari s-au luptat cu frații lor mai mici și cu părinții lor pentru cine ar trebui să-l înlocuiască pe Miller.,

În mijlocul acestei lupte — și ar fi cunoscut de Katherine și Elizabeth — părinții lor rescris voinței lor și a pus în nici un concurs de prevederi care ar fi declanșat dacă vreunul dintre frați deosebire de părinții lor, numiri de încredere. Așadar, în iunie trecută, frații mai mici i-au dat în judecată pe Katherine și Elizabeth pentru a-și anula moștenirile. Cazul a fost respins din motive tehnice în februarie. Judecătorul Michael Urbanski de la Tribunalul Districtual al SUA Din Harrisonburg a declarat că Rebecca trebuie să fie parte la caz și, din această cauză, problema trebuie audiată în instanța de stat.,ceea ce complică și mai mult lucrurile este faptul că niciunul dintre frații mai mari nu lucrează în prezent pentru caverne, iar doi locuiesc în afara Virginiei. Deși Rebecca locuiește în Luray, Katherine este olar în Montana, iar Elizabeth este clopotar în Franța. Elizabeth și Katherine au spus amândoi în depoziții că au fost încurajați să — și urmeze pasiunile și să — și urmeze cariera departe de caverne, în parte din cauza cunoașterii că stocul cavernelor-moștenirea lor-va fi disponibil la pensionare.,așa cum am descris lanțul de evenimente pentru Charles Gallagher, director al Forumului de afaceri de familie de la Virginia Commonwealth University ‘s School of Business din Richmond, tot ce a putut spune, de peste si peste, a fost:” oh, Doamne.afacerile de familie pot fi destul de reușite, a spus el, dar gestionarea și amestecarea sângelui și a Comerțului, a persoanelor din interior și a celor din afară, necesită o mână abilă, planificare și cantități enorme de încredere. „Odată ce pierdeți această încredere, odată ce este încălcată, este aproape imposibil să restabiliți această relație. Nu există nici un plan de recuperare pentru asta., Odată ce aduci avocații, e o situație de pierdere-pierdere.”

***

Un semn în drum spre caverne.
(Charlie Archambault)

partea tăcută a tuturor luptelor este,desigur, caverne Luray. Nu este doar un reper natural al SUA. Este, de asemenea, o afacere, iar întreprinderile pot suferi atunci când proprietarii lor sunt în război unul cu celălalt., George Peterson, un avocat în Fairfax, care a reprezentat frații mai mici și părinții lor prin mult de litigii, a declarat într-o audiere: „Acolo a fost o mare familie împartă care afectează operațiunile de Luray Caverns Corp. Această problemă trebuie să fie decis. … „Asta a fost în 2005, iar multe procese mai târziu, decalajul pare să se fi adâncit.în prezent există nouă peșteri de spectacol în Virginia. De-a lungul anilor, mai multe peșteri de spectacol mai mici s-au închis, și mulți care au rămas și-au schimbat mâinile de la proprietarii lor timpurii., Grand Caverns, care a început totul, este acum deținută de orașul Grottoes. Endless Caverns, la nord de Harrisonburg, a fost la un moment dat văzută ca un rival demn de Luray, înălțat de oamenii de știință de la Muzeul American de Istorie Naturală din New York; acum face parte dintr-o stațiune RV afiliată NASCAR și deschisă doar din aprilie până în noiembrie.longevitatea lui Luray, capacitatea sa de a atrage încă mulțimi, se datorează în parte locației sale, în special accesibilității sale la Washington și apropierii de Parcul Național Shenandoah și Skyline Drive. Dar e mai mult decât atât., Tom Lera, fostul presedinte al Virginia Pestera Bord, a spus Ted Morminte talentul lui a fost în marketing Caverne la auto de călători și înțelegerea nevoilor de turiști de familie după al doilea Război Mondial. Mormintele promovat de știință mai degrabă decât misterele lumii de dincolo și a creat un corp de ghizi profesioniști care s-au mutat Caverne experiență departe de carnaval, teatru de o generație mai devreme. „Modelul Luray”, a spus Lera, ” a fost copiat în întreaga lume.”

Luray Primarul Barry Presgraves.,ca o mulțime de comunități turistice, Luray este un pic pustiu în afara sezonului. Unele dintre moteluri se închid. Alții își reduc ratele. Marii producători care au oferit stabilitate economică pe tot parcursul anului s-au închis sau s-au micșorat, iar frumusețea îndepărtată a județului Page nu ajută la aducerea de noi locuri de muncă din fabrică. Rata șomajului aici este mai mare decât în județele învecinate, iar primarul Luray, Barry Presgraves, a declarat că zona se luptă., Turismul este mai important ca niciodată și este conștient de rolul extraordinar pe care îl joacă cavernele în aducerea oamenilor în oraș, în punerea pe hartă.

„întotdeauna le spun oamenilor că nu poți intra în rai dacă nu ai mers în cavernele Luray”, a spus el. Despre luptele care au consumat familia Graves atât de mult timp, Presgraves a spus pur și simplu că este sfâșietor. „Cred că în cele din urmă, totul va fi bine. Toți sunt o gașcă bună de oameni, și au fost buni cu comunitatea.”

alții nu sunt atât de siguri că totul va funcționa., Am vorbit cu Chris Marston, editor al Luray Page Free Press. A crescut cu Graveses și a scris o amintire emoționantă despre matriarhul Rebecca Graves după ce a murit în 2012. El crede că părinții, până când au ajuns prea bătrâni și prea bolnavi, au ținut o mare parte din lupte sub control. „Era gata să se destrame și s-a dezlănțuit mai repede decât și-a imaginat cineva”, a spus el. La fel ca Presgraves, Marston se abonează și la punctul de vedere — cel puțin public — că nu există niciun ticălos printre frați. „Sunt o grămadă minunată de oameni, individual, dar se înțeleg? Nu. E o telenovelă acolo sus.,”

avocații pentru frații mai mici nu comentează dacă vor contesta concedierea sau își vor respinge cazul împotriva surorilor lor în instanța de stat. Dar hotărârea lui Urbanski sugerează că litigiul nu se va opri doar cu ordinul său. Acest caz este, a scris el, „pur și simplu o încăierare în lupta complicată și controversată care a fost purtată între descendenții colonelului Northcott asupra distribuției stocului și controlului cavernelor Luray.”

în August 2000, frații Graves s-au întâlnit pentru a discuta despre modul în care acțiunile din Luray Caverns corp., va avea loc după moartea părinților lor. S-au stabilit pe ceea ce se numește un acord de cumpărare-vânzare, care este o structură destul de comună pentru întreprinderile familiale și restricționează capacitatea acționarilor existenți de a vinde membrilor non-familiali. În esență, a legat Graveses împreună, la bine sau la rău.

despre acel moment, a existat, de asemenea, discuții despre dacă familia ar trebui să continue să conducă cavernele sau să predea managementul unei terțe părți. Ideea a fost respinsă. În schimb, familia a investit mai profund în consolidarea atracției sale principale și păstrarea vizitatorilor care vin., Muzeul Luray Valley a fost deschis în 2010. Este mic, dar bine numit, iar printre exploatațiile sale se numără o colecție de fronturi de sobă de fier de la Rod Graves. Cavernele au încercat, de asemenea, să reducă costurile, colaborând cu vânzătorii pentru a dezvolta tururi auto-ghidate care ar reduce nevoia bărbaților și femeilor care, lanterna în mână, încă ghidează vizitatorii prin caverne și explică știința și subliniază formațiunile care arată ca un câine ciudat sau o maimuță care joacă bongos.,la ultima mea vizită la Luray Caverns, femeia care ne-a condus ne-a întrebat grupul nostru de 20 de ani dacă vrem să stingă luminile. Ea ne-a spus să nu se miște, apoi ea a mers un drum scurt în sus calea și a apăsat comutatorul. Ceea ce a fost interesant nu a fost doar întunericul total, ci și tăcerea care a însoțit-o. Ghidul nu ne-a cerut să tăcem, dar am făcut-o oricum și, pentru scurta perioadă de întuneric beznă, am fost cu toții împreună și despărțiți sub cocoașa de calcar a dealului peșterii, incapabili să ne vadă nici măcar mâinile, așteptând în liniște și întuneric să se aprindă luminile.,mulți dintre oamenii cu care am vorbit în comunitatea Speologică descriu peșteri — chiar arată peșteri — într-un sens aproape religios, că un mediu născut dintr-o astfel de izolare aduce claritate minții și apreciere pentru abundența lumii. Sunt locuri de reflecție, nu de litigii, notează ei, iar o peșteră care a durat 400 de milioane de ani pentru a-și asuma forma actuală va depăși probabil dezacordurile unei familii, chiar și una numită pentru un alt tip de gaură în pământ.

Ken Otterbourg locuiește în Winston-Salem, N. C., unde scrie frecvent despre afaceri și politică.,

Pentru mai multe articole, precum și caracteristici, cum ar fi Data Laborator, Gene Weingarten și mai mult, vizitați WP Revista.

urmăriți revista pe Twitter.

ca-ne pe Facebook.

trimiteți-ne un E-mail la [email protected] citiți povestea de copertă din 10 martie: „care este numărul dvs. ?”în care Washingtonienii împărtășesc povești despre oamenii pe care îi cunosc care au fost împușcați.citiți povestea din 10 martie: „alergând în sens invers, Cedric Givens a încurcat privitorii de zeci de ani.”