în timp ce cuvântul régime își are originea ca sinonim pentru orice tip de guvernare, utilizarea modernă i-a dat o conotație negativă, implicând un guvern autoritar sau o dictatură. Definiția lui Webster afirmă că cuvântul régime se referă pur și simplu la o formă de guvernare, în timp ce Oxford English Dictionary definește regimul ca „un guvern, în special unul autoritar”.,utilizarea academică contemporană a termenului ” regim „este mai largă decât utilizarea populară și jurnalistică, ceea ce înseamnă” un strat intermediar între guvern (care ia decizii de zi cu zi și este ușor de modificat) și stat (care este o birocrație complexă însărcinată cu o serie de funcții coercitive).”În studiile globale și relațiile internaționale conceptul de regim este, de asemenea, utilizat pentru a numi agențiile internaționale de reglementare (a se vedea regimul internațional), care se află în afara controlului guvernelor naționale., Unii autori, astfel, distincția analitic între instituții și regimuri recunoscând în același timp că sunt legați cu fiecare alte:

Instituții cum le-am descris sunt publice adoptate, relativ-de durată organismele de practici, proceduri și norme, variind de la formalizate juridice, cum ar fi OMC, pentru a mai informal, dar din punct de vedere susținut și respectarea seturi de practici și regimuri cum ar fi liberal-capitaliste de piață. Frazele cheie de aici sunt „adoptate public” și „relativ durabile”., Expresia „adoptată public” în acest sens implică o proiecție activă, o sancțiune legală și, adesea, nu, un fel de opoziție.cu alte cuvinte, regimurile pot fi definite ca seturi de protocoale și norme încorporate fie în instituții, fie în practici instituționalizate – formale, cum ar fi Statele sau informale, cum ar fi „regimul comercial liberal” – care sunt adoptate public și relativ durabile.