o cultură a pedepsei, combinată cu animus bazat pe rasă și clasă, a determinat Statele Unite să se bazeze pe încarcerare mai mult decât orice altă țară din lume. Politizarea politicii de justiție penală și lipsa unei evaluări bazate pe dovezi au ca rezultat un clichet unidirecțional în care legea și Politica devin din ce în ce mai punitive. Costurile umane și financiare ale încarcerării în masă sunt uluitoare, iar povara cade în mod disproporționat asupra săracilor și a oamenilor de culoare., Cu toate acestea, criza fiscală recentă și anii de scădere a ratelor criminalității s-au combinat pentru a crea cea mai bună oportunitate din ultimele decenii de a contesta dependența națiunii noastre de încarcerare. mult prea mulți prizonieri sunt ținuți zilnic în condiții care le amenință sănătatea, siguranța și demnitatea umană. Zeci de mii de prizonieri sunt ținuți în închisori izolate pe termen lung în închisori „supermax” și facilități similare. Efectele devastatoare ale unui astfel de tratament, în special asupra persoanelor cu boli mintale, sunt bine cunoscute., Deținuții sunt o populație cu nevoi medicale și de sănătate mintală semnificative, dar serviciile de îngrijire a sănătății deținuților sunt adesea abisale, în multe cazuri ducând la suferințe inutile, dizabilități și deces, precum și o amenințare gravă la adresa sănătății publice atunci când boala contagioasă nu este diagnosticată sau netratată.drepturile deținuților de a citi, scrie, vorbi, practica religia lor, și de a comunica cu lumea exterioară sunt adesea reduse mult dincolo de ceea ce este necesar pentru securitatea instituțională., Nu numai că aceste activități sunt esențiale pentru capacitatea deținuților de a-și păstra umanitatea, dar contribuie și la fluxul de informații între închisori și lumea exterioară și oferă astfel o formă vitală de supraveghere a acestor instituții închise.