Aplasmid este un mic, circular, dublu catenar ADN-molecula care este distinctfrom o celula de ADN cromozomial. Plasmidele există în mod natural în celulele bacteriene șiacestea apar, de asemenea, în unele eucariote. Adesea, genele purtate în plasmideoferă bacterii cu avantaje genetice, cum ar fi rezistența la antibiotice.Plasmidele au o gamă largă de lungimi, de la aproximativ o mie de perechi de baze ADN până la sute de mii de perechi de baze., Când o bacterie se divide, toate plasmidele conținute în celulă sunt copiate astfel încât fiecare celulă fiică primește o copie a fiecărei plasmide. Bacteriile pot transfera, de asemenea, plasmide la unaaltul printr-un proces numit conjugare.

oamenii de știință au luatavantajul plasmidelor pentru a le folosi ca instrumente pentru clonare, transfer și manipulare. Plasmidele care sunt utilizate experimental în aceste scopuri sunt numitevectori. Cercetătorii pot introduce fragmente de ADN sau gene într-un vector plasmidic, creândo așa-numită plasmidă recombinantă., Această plasmidă poate fi introdusă în abacterium prin procesul numit transformare. Apoi, deoarece bacteriiledivide rapid, ele pot fi folosite ca fabrici pentru a copia fragmente de ADN în cantități mari.