un chimist steroizi și un antreprenor, Percy Julian ingenios dat seama cum de a sintetiza compuși medicinale importante din surse abundente de plante, făcându-le mai accesibile pentru a produce în masă.în anii 1930 chimiștii au recunoscut similitudinea structurală a unui grup mare de substanțe naturale—steroizii. Acestea includ hormonii sexuali și hormonii corticali ai glandelor suprarenale. Potențialul medicamentos al acestor compuși a fost clar, dar extragerea unor cantități suficiente din țesuturi și fluide animale a fost prohibitiv de costisitoare., Ca și în cazul altor produse naturale rare sau dificil de izolat, chimiștii au fost chemați să imite natura prin crearea acestor steroizi în laborator și mai târziu prin modificarea acestora pentru a le face mai sigure și mai eficiente ca medicamente. Chimiștii și-au găsit materiile prime în anumite substanțe vegetale care erau, de asemenea, steroizi. Percy Lavon Julian (1899-1975) a fost printre mulți oameni de știință, inclusiv Russell Earl Marker, Carl Djerassi, și George Rosenkranz, care au participat în mod activ în sinteza și producția pe scară largă de steroizi de compuși de plante.
percy_julian_lab.,jpg
Percy Julian lucrează într-un laborator universitar DePauw, ca. 1930.din colecția Societății Istorice a parcului de stejar și a pădurii râurilor
Educație și carieră timpurie
Julian s-a născut în Montgomery, Alabama, fiul unui funcționar de poștă feroviară și nepotul oamenilor înrobiți. Într-o epocă în care afro-americanii s-au confruntat cu prejudecăți în aproape toate aspectele vieții, nu în ultimul rând în lumea științifică, a reușit împotriva șanselor., Insuficient pregătit de liceu, el a fost acceptat la Universitatea DePauw în Greencastle, Indiana, ca un sub-boboc, în sensul că el a trebuit să ia de liceu cursuri concomitent cu primul cursuri. Majoring în chimie, a absolvit ca șef de promoție al clasei sale în 1920. După absolvire, a predat chimie la Universitatea Fisk timp de doi ani, înainte de a câștiga o bursă Austin la Universitatea Harvard, unde a absolvit un master în chimie organică. După Harvard a revenit la predare la West Virginia State College și Universitatea Howard.,în 1929 Julian a călătorit la Universitatea din Viena, Austria, pentru a începe studiile doctorale privind chimia plantelor medicinale. Doi ani mai târziu, cu diploma în mână, el și un Vienez coleg, Josef Pikl, a luat poziții înapoi în Statele Unite, la Howard și doi ani mai târziu sa mutat la DePauw. Acolo au realizat prima sinteză totală a fizostigminei, principiul activ al fasolei Calabar, folosit de la sfârșitul secolului al XIX-lea pentru tratarea glaucomului., Fizostigmina, un alcaloid, ușurează constricția canalelor de scurgere din umoarea apoasă a ochiului pentru a ușura presiunea ridicată acolo, care, dacă este lăsată netratată, dăunează retinei și, în cele din urmă, provoacă orbire.
bio-julian-stamp.jpg
Percy Julian a fost onorat pe această ștampilă emisă de serviciul poștal al SUA în 1993.,în același timp, cercetătorii din multe țări căutau modalități inovatoare și rentabile de a sintetiza steroizi, inclusiv cortizonul și hormonii sexuali., Chimiștii germani au descoperit că steroizi stigmasterol, care Julian a obținut ca un produs de fizostigmină sinteza, dar a fost, de asemenea, obținut din boabe de soia, ar putea fi utilizate în sinteza anumitor hormoni sexuali, inclusiv progesteron, un hormon sexual feminin, care a fost important în a ajuta femeile gravide evita avorturile spontane. În căutarea acestui plumb, în 1936 Julian a scris companiei Glidden din Chicago, solicitând mostre de ulei de soia., Printr-o serie de evenimente, el a fost angajat de Glidden în schimb, în calitate de director de cercetare în Divizia Soya, unde și-a propus să găsească modalități de a face noi produse din soia.la trei ani de la sosirea la Glidden, Julian a aflat de la lucrătorii din plante că apa s-a scurs într-un rezervor de ulei de soia purificat și a format o masă albă solidă. Identificând imediat substanța ca stigmasterol, și-a dat seama că a dat peste o metodă pentru producerea unor cantități mari de steroizi din soia., Deși oamenii de știință știau deja cum să sintetizeze progesteronul din stigmasterol, nu aveau o metodă de a face acest lucru la scară masivă. Acum, cu cantități mari de stigmasterol la îndemână, el a fost capabil să dezvolte un proces industrial inovator pentru transformarea acestuia în progesteron în vrac, producând cinci până la șase kilograme de progesteron pe zi (în valoare de mii de dolari în acele zile). Curând alți hormoni sexuali erau în producție.
bio-julian1.jpg
Percy Julian.,în 1948, oamenii de știință de la Clinica Mayo au anunțat descoperirea lor de reper a cortizonului, care a avut efecte remarcabile asupra artritei reumatoide, iar Julian a sărit în competiția interesantă de a sintetiza cortizonul ieftin (vezi și Carl Djerassi). Cortizonul este un hormon cortical al glandei suprarenale. În 1949 Julian a dezvoltat o nouă sinteză pentru o substanță înrudită (numită „substanța S”) prezentă și în cortexul suprarenale și care diferă de cortizon doar printr-un atom de oxigen., Din această substanță a reușit să sintetizeze atât cortizonul, cât și hidrocortizonul. Hidrocortizonul și derivații săi de astăzi sunt prescrise mai mult decât produsele cu cortizon, iar majoritatea sintezelor industriale încep încă de-a lungul aceluiași traseu pe care Julian l-a pionierat.Julian a rămas la Glidden până în 1954, când și-a fondat propria companie, Julian Laboratories din Franklin Park, Illinois și Mexico City (pe care în cele din urmă le-a vândut lui Smith, Kline și French)., De-a lungul vieții sale, el a fost activ social în grupuri care caută să avanseze condițiile pentru afro-americani, ajutând la fondarea Apărării legale și a fondului educațional din Chicago și servind în consiliile de administrație ale mai multor alte organizații și universități.
informațiile conținute în această biografie au fost actualizate ultima dată pe 15 octombrie 2020.