această expresie provine din Roma în satira X a poetului satiric Roman Juvenal (c. CE 100). În context, latinescul panem et circenses (pâine și circuri) identifică singurul interes rămas al unei populații romane care nu mai are grijă de dreptul său istoric de implicare politică. Aici Juvenal își arată disprețul față de eroismul în declin al romanilor contemporani, folosind o serie de teme diferite, inclusiv pofta de putere și dorința de bătrânețe pentru a ilustra argumentul său., Politicienii romani au adoptat legi în 140 CE pentru a păstra voturile cetățenilor mai săraci, introducând un dole de cereale: oferind mâncare ieftină și divertisment, „pâine și circuri”, a devenit cel mai eficient mod de a se ridica la putere.
|
pentru ceva timp acum, care de voturi pentru, niciunul / uendimus, turnat preocupările sale; pentru cei care au dat în trecut / de control, fasciilor, legiuni, totul, acum, el / ea conține și este la doar două lucruri l-au îngrijorat, / pâinea și circenses. |
…, Deja cu mult timp în urmă, de când ne — am vândut votul nimănui, oamenii au abdicat de la îndatoririle noastre; pentru oamenii care, odată, au înmânat comanda militară, înalta funcție civilă, legiunile-totul, acum se restrânge și speră cu nerăbdare doar două lucruri: pâine și circuri. |
| —Juvenal, Satira 10.,77-81 |
Juvenal aici face referire la Roman practica de a furniza gratuit de grâu pentru cetățenii Romani precum și costisitoare jocuri de circ și alte forme de divertisment ca un mijloc de a obține puterea politică. La Annona (bob dole) a fost început sub îndemnul popularis politician Gaius Sempronius Gracchus în 123 Î. hr; a rămas un obiect de dispută politică până când a fost luată sub controlul autocratic împărați Romani.