membranele plasmatice acționează nu numai ca o barieră, ci și ca un portar. Trebuie să permită substanțelor necesare să intre și produselor celulare să părăsească celula, prevenind în același timp intrarea materialului dăunător și ieșirea materialului esențial. Cu alte cuvinte, membranele plasmatice sunt permeabile selectiv-permit anumite substanțe prin altele, dar nu (figura 1)., Dacă membrana ar pierde această selectivitate, celula nu ar mai fi capabilă să mențină homeostazia sau să se susțină și ar fi distrusă. Unele celule necesită cantități mai mari de substanțe specifice decât alte celule; ele trebuie să aibă o modalitate de a obține aceste materiale din fluidele extracelulare.acest lucru se poate întâmpla pasiv, deoarece anumite materiale se mișcă înainte și înapoi sau celula poate avea mecanisme speciale care asigură transportul., Majoritatea celulelor își consumă cea mai mare parte a energiei, sub formă de adenozin trifosfat (ATP), pentru a crea și menține o distribuție inegală a ionilor pe părțile opuse ale membranelor lor. Structura membranei plasmatice contribuie la aceste funcții.

membranele Plasmatice sunt asimetrice, în sensul că în ciuda imagine în oglindă format din fosfolipide, o parte a membranei se confruntă interiorul celulei nu este identic la exterior de membrana. Proteinele care acționează ca canale sau pompe funcționează într-o singură direcție. Carbohidrații, atașați la lipide sau proteine, se găsesc și pe suprafața exterioară a membranei plasmatice.aceste complexe de carbohidrați ajută celula să lege substanțele în fluidul extracelular de care are nevoie celula., Acest lucru adaugă considerabil natura selectivă a membranelor plasmatice.reamintim că membranele plasmatice au regiuni hidrofile și hidrofobe. Această caracteristică ajută la mișcarea anumitor materiale prin membrană și împiedică mișcarea altora. Materialul solubil în lipide poate aluneca cu ușurință prin miezul lipidic hidrofob al membranei. Substanțe precum vitaminele A, D, E și K solubile în grăsimi trec ușor prin membranele plasmatice din tractul digestiv și din alte țesuturi., Medicamentele solubile în grăsimi obțin, de asemenea, o intrare ușoară în celule și sunt ușor transportate în țesuturile și organele corpului. Moleculele de oxigen și dioxid de carbon nu au sarcină și trec prin difuzie simplă.substanțele polare, cu excepția apei, prezintă probleme pentru membrană. În timp ce unele molecule polare se conectează ușor cu exteriorul unei celule, ele nu pot trece ușor prin miezul lipidic al membranei plasmatice. În plus, în timp ce ionii mici ar putea aluneca cu ușurință prin spațiile din mozaicul membranei, încărcarea lor îi împiedică să facă acest lucru., Ioni precum sodiu, potasiu, calciu și clorură trebuie să aibă un mijloc special de penetrare a membranelor plasmatice. Zaharurile Simple și aminoacizii au nevoie, de asemenea, de ajutor pentru transportul pe membranele plasmatice.