Charles Darwin

fondatorul teoriei moderne a evoluției a fost Charles Darwin. Fiul și nepotul medicilor, sa înscris ca student la medicină la Universitatea din Edinburgh. După doi ani, însă, a plecat să studieze la Universitatea din Cambridge și să se pregătească să devină cleric. Nu a fost un student excepțional, dar a fost profund interesat de istoria naturală., La 27 decembrie 1831, la câteva luni după absolvirea Cambridge, a navigat ca naturalist la bordul HMS Beagle într-o călătorie în jurul lumii care a durat până în octombrie 1836. Darwin a fost adesea capabil să debarce pentru călătorii extinse pe țărm pentru a colecta specimene naturale.descoperirea oaselor fosile de la mamifere mari dispărute din Argentina și observarea a numeroase specii de cinteze din Insulele Galapagos au fost printre evenimentele creditate cu stimularea interesului lui Darwin pentru Originea speciilor., În 1859 a publicat despre originea speciilor prin intermediul selecției naturale, un tratat care stabilește teoria evoluției și, cel mai important, rolul selecției naturale în determinarea cursului acesteia. A publicat și multe alte cărți, în special coborârea omului și selecția în relație cu sexul (1871), care extinde teoria selecției naturale la Evoluția umană.,

Darwin trebuie să fie văzut ca un mare intelectual revoluționar care a inaugurat o nouă eră în istoria culturală a omenirii, o eră care a fost cea de-a doua și ultima etapă de revoluție Copernicană, care a început în secolele 16 și 17, sub conducerea unor oameni precum Nicolaus Copernic, Galilei și Isaac Newton. Revoluția copernicană a marcat începuturile științei moderne. Descoperirile din astronomie și fizică au răsturnat concepțiile tradiționale ale universului., Pământul nu mai era văzut ca centrul universului, ci era văzut ca o planetă mică care se învârtea în jurul unei miriade de stele; anotimpurile și ploile care fac culturile să crească, precum și furtunile distructive și alte capriciile vremii, au devenit înțelese ca aspecte ale proceselor naturale; revoluțiile planetelor au fost acum explicate prin legi simple care au reprezentat și mișcarea proiectilelor pe Pământ.semnificația acestor și a altor descoperiri a fost că au dus la o concepție a universului ca un sistem de materie în mișcare guvernat de legile naturii., Funcționarea Universului nu mai era necesară pentru a fi atribuită voinței inefabile a unui Creator divin; mai degrabă, ele au fost aduse în domeniul științei—o explicație a fenomenelor prin legi naturale. Fenomenele fizice, cum ar fi mareele, eclipsele și pozițiile planetelor, ar putea fi acum prezise ori de câte ori cauzele erau cunoscute în mod adecvat. Darwin a acumulat dovezi care arată că evoluția a avut loc, că diverse organisme au strămoși comuni și că ființele vii s-au schimbat drastic de-a lungul istoriei Pământului., Mai important, însă, el a extins la lumea vie ideea naturii ca sistem de materie în mișcare guvernată de legi naturale.

înainte de Darwin, Originea ființelor vii ale Pământului, cu minunatele lor născociri de adaptare, fusese atribuită designului unui Dumnezeu omniscient. El a creat peștii în ape, păsările în aer și tot felul de animale și plante pe pământ., Dumnezeu a înzestrat aceste creaturi cu branhii pentru respirație, aripi pentru zbor și ochi pentru a vedea și a colorat păsări și flori, astfel încât ființele umane să se poată bucura de ele și să recunoască înțelepciunea lui Dumnezeu. Teologii creștini, de la Aquinas, au susținut că prezența designului, atât de evidentă în ființele vii, demonstrează existența unui Creator Suprem; argumentul din design a fost „a cincea cale” a lui Aquinas pentru a dovedi existența lui Dumnezeu., În Anglia secolului 19 opt Bridgewater Tratate au fost puse în funcțiune astfel încât eminenți oameni de știință și filosofi s-ar extinde pe minunile lumii naturale și, prin urmare stabilite „Puterea, înțelepciunea și bunătatea lui Dumnezeu așa cum se manifestă în Creație.”

Teologul britanic William Paley în his Natural Teology (1802) a folosit istoria naturală, fiziologia și alte cunoștințe contemporane pentru a elabora argumentul din design., Dacă o persoană ar trebui să găsească un ceas, chiar și într-un deșert nelocuit, Paley a susținut, armonia multe părți l-ar forța să concluzioneze că a fost creat de un priceput ceasornicar; și, Paley a mers mai departe, cât de mult mai complicate și perfect în design-ul este ochiul uman, cu lentile transparente, sa retina plasate la distanță precisă pentru formarea unei imagini distincte, și nervoase mari transmiterea semnalelor de la creier.

argumentul din proiectare pare a fi puternic., O scară este făcută pentru alpinism, un cuțit pentru tăiere și un ceas pentru a spune timpul; designul lor funcțional duce la concluzia că au fost modelate de un tâmplar, un fierar sau un ceasornicar. În mod similar, designul funcțional evident al animalelor și plantelor pare să denotă lucrarea unui Creator. Geniul lui Darwin a oferit o explicație naturală pentru organizarea și designul funcțional al ființelor vii. (Pentru discuții suplimentare despre argumentul din design și renașterea sa în anii 1990, vezi mai jos designul inteligent și criticii săi.,Darwin a acceptat faptele de adaptare—mâinile sunt pentru apucare, ochii pentru a vedea, plămânii pentru respirație. Dar el a arătat că multitudinea de plante și animale, cu adaptările lor rafinate și variate, ar putea fi explicată printr-un proces de selecție naturală, fără a recurge la un Creator sau la vreun agent de designer. Această realizare s-ar dovedi a avea implicații intelectuale și culturale mai profunde și mai durabile decât dovezile sale multiple care i-au convins pe contemporani de faptul evoluției.,

teoria lui Darwin despre selecția naturală este rezumată în Originea Speciilor, după cum urmează:

Ca mai mulți indivizi decât pot supraviețui, eventual, acolo trebuie în fiecare caz să fie o luptă pentru existență, fie un individ cu un alt din aceeași specie, sau cu indivizi de specii diferite, sau cu condițiile fizice de viață.,… Poate fi deci considerat improbabil, văzând că au apărut, fără îndoială, variații utile omului, că alte variații utile într-un fel fiecărei ființe în marea și complexa bătălie a vieții, ar trebui să apară uneori în cursul a mii de generații? Dacă o astfel apar, putem îndoială (amintindu-și că mai mulți indivizi se nasc decât poate supraviețui) că persoanele fizice care au niciun avantaj, oricât de mică, față de alții, ar fi cea mai bună șansă de supraviețuire și de procreeze felul lor?, Pe de altă parte, s-ar putea să fim siguri că orice variație în cel mai mic grad vătămător ar fi distrusă rigid. Această conservare a variațiilor favorabile și respingerea variațiilor dăunătoare, numesc selecția naturală.

selecția naturală a fost propusă de Darwin în primul rând pentru a ține cont de organizarea adaptivă a ființelor vii; este un proces care promovează sau menține adaptarea., Schimbarea evolutivă prin timp și diversificarea evolutivă (înmulțirea speciilor) nu sunt promovate direct de selecția naturală, dar ele rezultă adesea ca produse secundare ale selecției naturale, deoarece favorizează adaptarea la diferite medii.