roci sedimentare organice sunt cele care conțin cantități mari de molecule organice. Moleculele organice conțin carbon, dar în acest context ne referim în mod specific la molecule cu legături carbon-hidrogen, cum ar fi materiale din țesuturile moi ale plantelor și animalelor. Cu alte cuvinte, carbonul din calcit-CaCO3 nu ar face calcitul un mineral organic, deoarece nu este legat de hidrogen.,o rocă sedimentară organică importantă este cărbunele. Cele mai multe forme de cărbune în terenuri mlăștinoase adiacente râurilor și în delte, și în cazul în care climatele sunt umede și tropicale la temperat. Creșterea viguroasă a vegetației duce la o abundență de materie organică care se acumulează în apa stagnantă și acidă. Aceasta limitează degradarea și oxidarea materialului organic. Dacă această situație—în care materia organică moartă este scufundată în apă săracă în oxigen-este menținută de secole până la milenii, se poate acumula un strat gros de material. Degradarea limitată va transforma acest strat în turbă (figura 9.18 a, figura 9.,19 stânga sus).

La un moment dat mlaștină depozit este acoperit cu mai multe sedimente — de obicei, pentru că râul își schimbă cursul sau creșterea nivelului mării (Figura 9.18 b). Pe măsură ce se adaugă mai multe sedimente, materia organică este comprimată și încălzită pe măsură ce temperaturile cresc cu adâncimea. Acest lucru are ca efect concentrarea carbonului în cărbune. Cantitatea de încălzire va determina cât de departe progresează acest proces.,

cu cât procesul progresează mai mult, cu atât cărbunele va trece de la a avea bucăți evidente de material vegetal în el, la a fi o masă neagră, strălucitoare. Cărbunele de lignit de grad scăzut se formează la adâncimi cuprinse între 100 m și 1.500 m și temperaturi de până la ~50°C (figura 9.18 c). Aceasta este încă o etapă relativ incipientă în formarea cărbunelui proces, astfel încât lignit frecvent afișează plante fosile care nu au fost încă distruse în procesul de coalification (Figura 9.19 dreapta sus).la o adâncime cuprinsă între 1.000 m și 5.000 m și temperaturi de până la 150°C, se formează cărbune bituminos (figura 9.18 d, 9.,19 dreapta jos). La adâncimi de peste 5.000 m și temperaturi de peste 150°C, se formează cărbune antracit (figura 9.19 stânga jos). De fapt, pe măsură ce temperaturile cresc, formele de cărbune de grad inferior sunt de fapt transformate din roci sedimentare în metamorfice.

trecerea de la turbă la antracit rezultă într-o creștere progresivă în concentrație de carbon, în duritate, și în cantitatea de energie disponibilă pentru a fi lansat la ardere.