Richard Evelyn Byrd (25 octombrie 1888-11 Martie 1957), aviator și destinatarul Medalia de Onoare, s-a născut în Winchester, fiul lui Richard Evelyn Byrd (1860-1925) și Eleanor Bolling Inundații Byrd. Fratele său mai mare, Harry Flood Byrd (1887-1966), a fost guvernator al Virginiei și senator al Statelor Unite, iar fratele său mai mic, Thomas Bolling Byrd, a fost avocat și orfardist., Dick Byrd, așa cum era cunoscut de obicei, a primit educația timpurie la Academia Shenandoah Valley. El și-a manifestat dragostea de călătorie și aventură la vârsta de doisprezece sau treisprezece ani, când a călătorit singur pentru a vizita un prieten de familie din Filipine. Byrd și-a continuat studiile la Institutul Militar din Virginia (1904-1906), la Universitatea din Virginia (1907-1908) și la Academia Navală a Statelor Unite (1908-1912). A fost un atlet bun, dar nu un student remarcabil.,la 20 ianuarie 1915, frumoasa și zvelta tânără ofițer de marină s-a căsătorit cu Marie Donaldson Ames, o moștenitoare bogată din Boston pe care o întâlnise în timpul vizitelor frecvente din copilărie în Virginia. Locuiau în Boston și aveau un fiu și trei fiice. Byrd s-a retras din marină în 1916 cu gradul de sublocotenent după ce a fost declarat fizic nepotrivit pentru promovare din cauza unui picior fragil pe care l-a rupt de mai multe ori., Deși pe marina permanent lista retras, s-a întors la datorie pentru primul Război Mondial și a fost promovat la gradul de locotenent junior retroactiv de la serviciu. TOATE promoțiile sale ulterioare au necesitat acte de Congres. Byrd a fost instruit în zbor și și-a câștigat aripile pe 17 aprilie 1918. El nu a văzut niciodată acțiune, dar a comandat stațiile aeriene din Nova Scotia, a ajutat Marina să planifice primul zbor transatlantic și a dezvoltat un sextant cu bule pentru a ajuta la navigația aeriană pe mare., După război, Byrd a jucat un rol-cheie în extinderea programului aeronautic al Marinei, pentru care Congresul la promovat la Locotenent Comandant.cu o avansare navală mai puțin probabilă, Byrd a părăsit din nou serviciul pentru a deveni un pionier independent al aviației. Spera să găsească patroni bogați, să facă zboruri spectaculoase și apoi să câștige faimă și avere scriind, predând și vânzând drepturile asupra poveștilor sale de aventură. John D. Rockefeller Jr. și Edsel Ford au fost principalii susținători ai aventurilor sale arctice și Antarctice timpurii., În primul său exploit, cu Marina, precum și sprijin privat, Byrd s-a alăturat veteranului Arctic Donald B. MacMillan într-o încercare de a explora Groenlanda cu avionul în 1925. Din cauza vremii nefavorabile și a certurilor cu MacMillan, Byrd a realizat puțin. Byrd a zburat la nord de marginea Oceanului Arctic cu pilotul Floyd Bennett pe 9 mai 1926. Când s-au întors, Byrd a anunțat că au fost primii care au ajuns la Polul Nord pe calea aerului. Congresul l-a răsplătit cu Medalia de onoare și o promovare la comandant., Byrd a planificat apoi să facă primul zbor non-stop din Statele Unite către Europa. Charles Lindbergh l-a învins, dar Byrd și trei însoțitori au zburat primul avion transatlantic din New York în Franța la 29 iunie 1927.în 1928 Byrd a montat prima expediție de aviație Antarctică, cu obiectivul de a zbura peste Polul Sud. Cu două nave, trei avioane, patruzeci și doi de bărbați și optzeci și patru de câini de sanie, a stabilit o bază de coastă pe care a numit-o Little America. Byrd a zburat la Polul Sud pe 28-29 noiembrie 1929 ca parte a unui echipaj de patru oameni., Expediția a descoperit terenul Marie Byrd, comparabil în mărime cu Alaska și numit pentru soția comandantului și două lanțuri muntoase. De asemenea, a efectuat cercetări științifice importante și a demonstrat eficacitatea comunicațiilor radio pe distanțe lungi. Congresul l-a promovat pe Byrd contraamiral, iar la 21 iunie 1930 Commonwealth of Virginia i-a acordat o sabie de prezentare din argint sterlin parțial aurit.în ianuarie 1934 Byrd s-a întors în mica Americă cu o expediție mai mare. Proiectul de un an a prezentat un program științific mai mare și a inclus opt vehicule motorizate., În timp ce Byrd avea un avanpost meteorologic solitar la 123 de mile de mica Americă, s-a îmbolnăvit atât de mult de intoxicația cu monoxid de carbon, încât un tractor a trebuit să facă o călătorie epică de iarnă pentru a-l salva. Nu și-a revenit niciodată complet din această încercare.

Byrd a început să formeze o a treia expediție antarctică privată, dar și-a unit întreprinderea cu noul serviciu Antarctic al Statelor Unite. El a condus expediția prin anul său în Antarctica, din ianuarie 1940 până în ianuarie 1941., În timpul celui de-al doilea Război Mondial, Byrd a servit în mai multe roluri de personal, misiunea sa principală fiind de a cerceta potențialele baze aeriene din Pacific, pentru care a fost distins cu Legiunea de Merit și o stea de aur. După război a condus încă două expediții ale Marinei, operațiunea Highjump în 1946 și operațiunea Deep Freeze în 1955, care a stabilit o bază Antarctică permanentă. Byrd a fost în Antarctica doar pentru scurt timp în timpul expedițiilor postbelice., Disprețuit de Marina obișnuită din cauza promoțiilor sale politice, Byrd a avut puțină autoritate independentă în expedițiile Guvernului și a fost puțin mai mult decât o figură în operațiunile lor ulterioare.Byrd a devenit unul dintre cei mai cunoscuți exploratori ai generației sale. Și-a publicat aventurile cu multe articole și patru cărți: Skyward (1928), Little America: Aerial Exploration in the Antarctic, the Flight to the South Pole (1930), Discovery: The Story of the Second Byrd Antarctic Expedition (1935) și Alone (1938)., Tururile sale de prelegere nu au fost însă niciodată atât de profitabile pe cât anticipase. Un Episcopal, Byrd în anii 1930 a început un angajament de mult timp pentru re-Armament Moral, o mișcare care promova valorile religioase și o agendă politică conservatoare. El a sprijinit izolaționismul până chiar înainte de al doilea război mondial și a fondat Campania de refugiați Cortina de fier a Comitetului Internațional de salvare după încheierea războiului.Byrd a fost un om complex., Afirmația lui că a zburat la Polul Nord este în mare îndoială pe baza limitărilor avionului său, a raportat confesiuni prietenilor atât de Byrd, cât și de Bennett și ambiguitățile din propriul jurnal. Cercetările arhivistice în prima sa expediție antarctică au arătat că Byrd a mințit despre rolurile sale personale în descoperiri și despre realizările sale de navigație aeriană, că s-a luptat cu o problemă de alcool, că a luptat cu frică aproape copleșitoare în timpul zborurilor sale periculoase și că era suspect până la punctul de paranoia., Pe de altă parte, el a pus întotdeauna bunăstarea oamenilor săi înaintea propriei sale, a riscat moartea de mai multe ori pentru a-i salva pe alții și a rămas neabătut loial celor care i-au fost devotați în mod similar. Byrd a stabilit prezența Statelor Unite în Antarctica, a contribuit semnificativ la știință și geografie, a avansat tehnologiile infantile ale aviației și radioului și a pionierat tehnicile moderne pentru operațiunile polare.în scăderea sănătății după expedițiile sale postbelice, Byrd a primit Medalia Libertății cu câteva săptămâni înainte de moartea sa., Richard Evelyn Byrd a murit de insuficiență cardiacă la Casa Sa din Boston la 11 martie 1957 și a fost înmormântat în Cimitirul Național Arlington.surse consultate:Alden Hatch, The Byrds of Virginia (1969), 241-397 (portraits opp. 248); Richard Evelyn Byrd Papers, Byrd Polar Research Center, Ohio State University, Columbus; alte corespondențe în Centrul pentru arhive polare și științifice la Administrația Națională a arhivelor și înregistrărilor, Washington, DC.,, și în Harry Flood Byrd (1887-1966) lucrări, mici colecții speciale Biblioteca, Universitatea din Virginia, Charlottesville; Richmond Times-Dispatch, 21 Jan. 1915; Raimund E. Goerler, ed., De la Pol: Jurnalul și Notebook-uri de Richard E. Byrd, 1925-1927 (1998); lider de studii includ Charles John Vincent Murphy, Lupta: Viața și Faptele de Comandantul Richard E. Byrd (1928), Edwin P. Hoyt, Ultimul Explorer: Aventurile de Amiralul Byrd (1968), Richard Montague, Oceane, Stâlpi și Piloți: Primele Zboruri pe Larg Apele și Pustiu de Gheata (1971), Paul A., Carter, Little America: Orașul de la Capătul Lumii (1979), Finn Ronne, Antarctica, Destinul Meu: O Istorie Personală de către Ultimul dintre Marii Exploratori Polari (1979), Lisle A. Rose, Atac la Eternitate: Richard E. Byrd și Explorare din Antarctica, 1946-47 (1980), Eugene Rodgers, Dincolo de Bariera: Povestea lui Byrd Prima Expediție în Antarctica (1990), și John H. Bryant și Harold N. Conuri, Periculoase Treceri: La Prima Moderne Expediție Polară, 1925 (2000); necrologuri cu portrete în Boston de zi cu Zi Lume, New York Times, și Winchester luceafărul de Seară, toate cele 12 Mar. 1957.,scris pentru dicționarul de Virginia Biografie de Eugene Rodgers.

reveniți la pagina de căutare a biografiei din Dicționarul Virginiei.