RMN de cracare degetul comun, vizualizarea cavitație.timp de mai multe decenii, mecanismul fizic care provoacă sunetul de fisurare ca urmare a îndoirii, răsucirii sau comprimării articulațiilor a fost incert. Cauzele sugerate au inclus:

• cavitație în interiorul articulației-cavități mici de formă parțială de vid în lichidul sinovial și apoi se prăbușesc rapid, producând un sunet ascuțit.
• întinderea rapidă a ligamentelor.,
• aderențele intraarticulare (în articulație) fiind rupte.
• formarea bulelor de aer comun pe măsură ce articulația este extinsă.

au existat mai multe ipoteze pentru a explica crăparea articulațiilor. Cavitația lichidului sinovial are unele dovezi care să o susțină. Când se efectuează o manipulare a coloanei vertebrale, forța aplicată separă suprafețele articulare ale unei articulații sinoviale complet încapsulate, ceea ce, la rândul său, creează o reducere a presiunii în interiorul cavității articulare., În acest mediu de joasă presiune, unele dintre gazele care sunt dizolvate în lichidul sinovial (care se găsesc în mod natural în toate fluidele corporale) părăsesc soluția, făcând o bulă sau o cavitate, care se prăbușește rapid asupra ei înșiși, rezultând un sunet „clic”. Conținutul bulei de gaz rezultate este considerat a fi în principal dioxid de carbon, oxigen și azot., Efectele acestui proces vor rămâne pentru o perioadă de timp cunoscută sub numele de „perioada refractară”, în timpul căreia articulația nu poate fi „re-crăpată”, care durează aproximativ douăzeci de minute, în timp ce gazele sunt reabsorbite lent în lichidul sinovial. Există unele dovezi că laxitatea ligamentului poate fi asociată cu o tendință crescută de cavitate.în 2015, cercetările au arătat că bulele au rămas în lichid după fisurare, sugerând că sunetul de fisurare a fost produs atunci când s-a format bula din articulație, nu atunci când s-a prăbușit., În 2018, o echipă din Franța a creat o simulare matematică a ceea ce se întâmplă într-o articulație chiar înainte de a crăpa. Echipa a concluzionat că sunetul este cauzat de colapsul bulelor, iar bulele observate în fluid sunt rezultatul unui colaps parțial. Datorită bazei teoretice și lipsei experimentării fizice, comunitatea științifică nu este încă pe deplin convinsă de această concluzie.ruperea tendoanelor sau a țesutului cicatricial peste o proeminență (ca în sindromul de șold) poate genera, de asemenea, un sunet puternic sau un sunet puternic.