o încercare a Coreei de nord de a unifica peninsula prin forță militară în 1950 a dus la războiul coreean. În acest război, forțele Națiunilor Unite au apărat sudul și au reușit să-l salveze de dominația comunistă, dar cu costuri umane și materiale teribile. Coreea de Sud s-a menținut de atunci în strânsă alianță cu Statele Unite, care menține o prezență militară acolo. Vezi articolul despre războiul din Coreea.Syngman Rhee a fost ales primul președinte al Coreei de Sud în 1948., El a fost popular la început, dar poporul sud-coreean a devenit nemulțumit de domnia sa din ce în ce mai dictatorială. Guvernul lui Rhee a fost răsturnat în 1960. Dar a fost urmată în 1961 de o dictatură a armatei sud-coreene care a domnit până în 1987.regimurile militare ale președinților Park Chung Hee (1961-79) și Chun Doo-hwan (1980-87) au contribuit la renașterea economică a Coreei de Sud. Dar, în același timp, poporul coreean a suferit decenii de represiune și control al Poliției., Răscoalele antiguvernamentale au avut loc în 1980 și din nou în 1987, când o mișcare de democrație a reușit să lanseze o nouă perioadă de guvernare populară și drepturile omului. În 1988, Coreea de Sud a câștigat atenția lumii atunci când Seul a găzduit Jocurile Olimpice de vară.

evenimente recente

Coreea de Sud, împreună cu Coreea de Nord, a fost admisă la Organizația Națiunilor Unite în 1991. Mai târziu în acel an, cele două Corei au semnat un tratat de reconciliere și neagresiune. În 1998, președintele sud-coreean Kim Dae Jung a încercat în continuare să ușureze tensiunile cu Nordul, pentru care a primit Premiul Nobel pentru Pace din 2000.,mai recent, Coreea de Sud și-a extins relațiile diplomatice, în special cu China, Japonia și Rusia. De asemenea, s-au făcut eforturi mari pentru a restabili relațiile cu Coreea de Nord, dar diferențele majore încă separă nordul și Sudul.

în 2002, turneul Cupei Mondiale, co-găzduit de Coreea de Sud și Japonia, a oferit o oportunitate pentru Sud-Coreeni de a-și arăta țara în lume. Succesul echipei naționale de fotbal a Coreei de Sud în atingerea semifinalelor Cupei Mondiale a fost mai mult decât o victorie sportivă-a devenit rapid o ocazie de sărbătoare națională.,mai târziu în acel an, eforturile de reconciliere ale Sudului cu nordul au fost întrerupte când Coreea de Nord a recunoscut că a menținut un program secret de arme nucleare.