Commodore Matthew Calbraith Perry, reprezentând guvernul SUA, navighează în Golful Tokyo, Japonia, cu o escadrilă de patru nave. Pentru un timp, oficialii japonezi au refuzat să vorbească cu Perry, dar sub amenințarea atacului navelor americane superioare au acceptat scrisori de la președintele Millard Fillmore, făcând din Statele Unite Prima Națiune Occidentală care a stabilit relații cu Japonia, deoarece fusese declarată închisă străinilor cu două secole înainte., Numai olandezilor și chinezilor li s-a permis să continue comerțul cu Japonia după 1639, dar acest comerț a fost restricționat și limitat la insula Dejima de la Nagasaki.după ce a acordat Japoniei timp să ia în considerare stabilirea relațiilor externe, Commodore Perry s-a întors la Tokyo cu nouă nave în martie 1854. La 31 Martie, el a semnat Tratatul de la Kanagawa cu Guvernul Japonez, deschizând porturile Shimoda și Hakodate pentru comerțul American și permițând înființarea unui consulat al SUA în Japonia., În aprilie 1860, primii diplomați japonezi care au vizitat o putere străină în peste 200 de ani au ajuns la Washington, DC și au rămas în capitala SUA timp de câteva săptămâni, discutând despre extinderea comerțului cu Statele Unite. Tratatele cu alte puteri occidentale au urmat la scurt timp, contribuind la prăbușirea shogunatului și, în cele din urmă, la modernizarea Japoniei.