când primii exploratori europeni au venit în America de Nord, sperau să găsească cantități mari de aur și argint.

aceasta nu a fost o așteptare nerealistă, pentru că atunci când Hernando Cortes a cucerit Imperiul Aztec în Mexic în 1518 și 1519, a găsit cantități incredibile de metale prețioase, la fel ca Francisco Pizarro când a cucerit Imperiul Inca în 1534. Un explorator francez, Jacques Cartier, a explorat Râul St. Lawrence între 1534 și 1542 și se aștepta să descopere o bogăție similară sau cel puțin o cale navigabilă spre Asia, care poseda condimente și mătăsuri valoroase., În curând a fost dezamăgit de ambele eforturi, pentru că nu existau metale prețioase de-a lungul Sfântului Lawrence și nici nu a dus în Asia. Cu toate acestea, francezii au găsit în curând ceva care sa dovedit a fi la fel de valoros: blănuri.europenii au folosit blănuri în diferite moduri. Multe articole de îmbrăcăminte, în special cele ale celor bogați, au fost împodobite cu blană de animale, cum ar fi vulpea, ermina și sable. Europenii au aflat că blana de castor ar putea fi făcută în pâslă și modelată în pălării înalte, care în curând au devenit la modă pe întreg continentul., Castorii erau aproape dispăruți în Europa, dar erau din belșug în America de Nord și aveau blănuri de înaltă calitate.primii europeni care au cumpărat blănuri de la indieni au fost pescarii francezi și englezi care, în anii 1500, au pescuit în largul coastei nord-estului Canadei și, ocazional, au făcut comerț cu indienii. În schimb, indienii au primit bunuri fabricate în Europa, cum ar fi arme, ustensile de gătit din metal și pânză., Acest comerț a devenit atât de profitabilă pentru mulți pescari pescuit abandonate și a făcut călătorii în America de Nord numai la comerțul cu blănuri, de multe ori înainte de marii exploratori, cum ar fi Cartier, Giovanni Caboto (John Cabot), Henry Hudson, Giovanni da Verrazzano, și chiar Cristofor Columb a făcut lor de curse celebre. În timp ce Călătoriile lui Cartier nu au dus la o așezare franceză de durată în America de Nord, ei au extins comerțul între francezi și indieni, care se desfășuraseră înainte de a ajunge. De-a lungul anilor 1500, comercianții francezi au aterizat în mod regulat navele lor la Tadoussac în apropiere de confluența St., Lawrence și Saguenay Rivers și tranzacționate cu indienii Canadieni. Multe triburi au comercializat apoi unele dintre aceste bunuri cu alte grupuri indiene mai departe în interior.nici un francez nu a locuit în Canada în acest moment și nici nu au existat alte așezări europene de-a lungul coastei de nord-est a Americii de Nord. Comercianții au venit pur și simplu la comerț și apoi s-au întors în Europa. Acest lucru s-a schimbat în 1608, când Samuel de Champlain a înființat orașul Quebec și colonia noii Franțe din Canada., El a fost urmat curând de Henry Hudson, un căpitan de navă englez angajat de olandezi, care a stabilit așezarea rivală New Amsterdam (Acum New York City) și Fort Orange (acum Albany) în 1614, ambele făcând parte din colonia olandeză din New Netherland. De importanță mai mică au fost coloniile engleze din New England stabilit de puritanii și pelerini începând din anii 1620. spre deosebire de francezi și olandezi, englezii au venit la fermă, mai degrabă decât comerțul, dar ocazional tranzacționate cu indieni locale, de asemenea. În 1664, englezii au cucerit New Netherland și l-au redenumit New York., Ca și olandezii, englezii tranzacționau în principal cu Liga Iroquois din nordul New York-ului și cu triburile Algonkiene din Noua Anglie. Francezii, pe de altă parte, tranzacționate cu Algonkian-triburile vorbitoare de Sfântul laurențiu și a marilor Lacuri regiuni, și Iroquoian-vorbind Huron de Lacul Huron.până în anii 1640, multe zone folosite de Iroquois pentru colectarea blănurilor au devenit epuizate. Ei au inițiat o serie de războaie care nu s-au încheiat până în 1701, deși au existat perioade lungi de pace relativă în această perioadă de 60 de ani., Cea mai înverșunată luptă a avut loc la sfarsitul anului 1640 și începutul anului 1650. Forțele combinate ale Ligii Iroquois distrus unele triburi, cum ar fi Erie și împrăștiate altele, cum ar fi Huron cu scopul de a monopoliza Marile Lacuri comerțul cu blănuri și primit mai multe bunuri comerciale din olandeză și engleză. În cursul acestor războaie, multe triburi precum Potawatomi, Ojibwa, Ottawa, Sauk și Fox au fost împinse din sudul Michigan în Wisconsin., Războaiele Iroquois au fost deosebit de distructive, și mulți indieni refugiați care au fugit în Wisconsin a suferit de foame și de război cu cele două triburi indigene, Menominee și Ho-bucată.războaiele Iroquois au perturbat fluxul de blănuri către colonia franceză din Quebec. Înainte de războaie, Huron a controlat comerțul în interiorul Americii de Nord, inclusiv Wisconsin. Nivelul comerțului huronilor a avut în zona Wisconsin este necunoscut, dar surse franceze sugerează că Huron și Ottawa ambele tranzacționate cu indienii Wisconsin înainte de orice europeni au sosit., Jean Nicolet ar fi putut fi primul European care a ajuns în Wisconsin, dar a venit mai degrabă ca emisar francez decât ca comerciant. El a fost urmat de 20 de ani mai târziu, în 1654 de către doi comercianți, cel mai probabil Medart Chouart, Sieur Des Groseilliers, și fratele său-în-lege Pierre-Esprit Radisson. Cei doi bărbați au făcut și alte călătorii, iar aceștia au inițiat o perioadă de contact aproape constant între comercianții francezi și indienii din Wisconsin.

comerțul Legal și ilegal

guvernul noii Franțe a controlat strict cine ar putea și nu s-ar putea aventura în regiunea Marilor Lacuri superioare pentru comerț., Într-adevăr, după întoarcerea dintr-una din călătoriile lor, Groseilliers și Radisson au fost admonestat de către guvernatorul general al coloniei pentru părăsirea fără permisiunea lui. Puțini francezi au primit o astfel de permisiune, deoarece francezii doreau ca indienii să aducă blănurile în posturi. Principalul centru comercial din Wisconsin după 1659 a fost satul Ottawa la Chequamegon Bay pe malul sudic al Lacului Superior. După distrugerea Huronului de către Iroquois, Ottawa a devenit intermediari în comerțul cu blănuri franceze., Flotilele mari de canoe ar părăsi Chequamegon Bay cu blănuri și ar ajunge la Montreal în Canada. Acolo Ottawa a primit bunuri europene pe care le-au luat înapoi în Wisconsin și tranzacționate pentru blănuri cu alte triburi.această situație a început să se schimbe la sfârșitul anilor 1660. o pace temporară între francezi și Iroquois a inițiat o mare împingere spre vest a comercianților francezi în regiunea Marilor Lacuri. Cel mai cunoscut a fost Nicolas Perrot, care a făcut prima sa călătorie înregistrată în Wisconsin în 1667. S-a întors în 1671 și a stabilit o serie de forturi mici în Wisconsin, care s-au dublat ca posturi de tranzacționare., Au urmat și alți francezi. În curând, pădurile mișunau cu negustori francezi, dintre care mulți comercializate ilegal și au fost etichetate ca coureurs de bois, sau „pădure de alergători.”Problema comercianților ilegali a fost atât de rea încât în 1696 regele francez le-a interzis francezilor să tranzacționeze cu indienii de la vest de Montreal. Acest lucru a fost făcut și pentru că atât comercianții legali, cât și cei ilegali au slăbit atât de mult piața franceză, încât prețurile blănurilor au scăzut semnificativ. Această politică s-a dovedit inutilă, pentru că francezii au continuat să intre în regiunea Marilor Lacuri pentru blănuri., Comerțul cu blănuri a fost restaurat în 1715 și, deși oficialii coloniali din Noua Franță au încercat să reducă emigrarea tinerilor francezi în regiunea Marilor Lacuri, aceste eforturi nu au dat roade. Acest lucru a deranjat în special oficialii din Noua Franță, deoarece coureurs de bois și-au vândut de obicei blănurile comercianților englezi de la Albany.

europenii luptă pentru comerț

Franța și Anglia au fost dușmani amari în acest moment. Într-adevăr, unul dintre obiectivele principale ale comerțului cu blănuri franceze în anii 1700 a fost menținerea legăturilor puternice și a alianțelor militare cu indienii., Între 1698 și 1763, Franța și Anglia au luptat o serie de patru războaie pentru controlul Americii de Nord. Deoarece coloniile engleze aveau o populație mult mai mare decât Noua Franță, francezii aveau nevoie de aliați indieni pentru a-i ajuta să lupte împotriva englezilor. Indienii au continuat să facă comerț cu francezii pentru că doreau bunuri europene. În ciuda acestui fapt, poporul Indian nu a devenit complet dependent de bunurile Europene, așa cum se crede adesea., Ei au preferat oțel săgeată puncte și fier ceainice pentru cele din piatră și lut, și muschete la arcuri și săgeți, dar multe dintre tehnologiile lor mai vechi, tradiționale persistat.britanicii au revendicat Canada și Midwest de la francezi între 1759 și 1763 în Războiul francez și Indian. Cu această dezvoltare, comercianții britanici din Canada și chiar câțiva coloniști americani au intrat în comerțul cu blănuri din Marile Lacuri, deși canadienii francezi au continuat să constituie cea mai mare parte a comercianților care merg spre vest., Comerțul cu blănuri din Wisconsin a atins apogeul în ultima jumătate a anilor 1700, deoarece britanicii aveau politici comerciale mai puțin restrictive decât francezii și permiteau mai multor persoane să facă comerț. Cel mai important centru comercial din Marile Lacuri superioare a fost la Strâmtoarea Mackinac. Majoritatea comercianților din Wisconsin locuiau în vechile așezări franceze din Green Bay și Prairie du Chien. Atât de mulți comercianți noi au intrat în regiune, încât concurența acerbă a devenit în curând o problemă. Pentru a reduce concurența și a crește profiturile, comercianții britanici din Canada au început să-și pună în comun resursele., În 1779, sa format faimoasa companie Nord-Vest, iar în 1798 a apărut un rival, compania XY. Ambele companii operate posturi în nordul Wisconsin. În sudul Wisconsinului, un grup de comercianți a creat compania Michilimackinac în 1806 pentru a monopoliza comerțul. Aceste companii britanice aveau sediul central în Montreal și vindeau bunuri comerciale pe credit și luau blănuri aduse de comercianți ca plată.,

schimbări în viața nativă

Statele Unite au revendicat Regiunea după Revoluția Americană din 1783, dar Marea Britanie a refuzat să-și evacueze posturile militare pe teritoriul American, deoarece a acuzat Statele Unite că nu respectă anumite prevederi ale Tratatului de pace din 1783. În 1794, cele două țări au semnat tratatul lui Jay, iar britanicii au fost de acord să renunțe la posturile lor. Cu toate acestea, tratatul prevedea că comercianților britanici și francezo-Canadieni li se permite să continue să lucreze în Midwest. Acest lucru a permis companiilor britanice din Canada să controleze comerțul cu blănuri în Midwest până în 1815., Aproape nici un american sau companii americane tranzacționate în regiune în acest moment.

în anii 1700, în special sub britanici, fluxul de bunuri comerciale a crescut constant, afectând dramatic poporul Indian și culturile lor, pe măsură ce obiectele fabricate în Europa au crescut. Până în anii 1750, aproape fiecare bărbat Indian din regiunea Marilor Lacuri deținea o muschetă sau o pușcă, iar femeile indiene se bazau aproape exclusiv pe ceainice de gătit din metal și alte ustensile. Majoritatea indienilor purtau haine din lână și bumbac țesute în Europa, mai degrabă decât din piele sau blană., Comerțul cu blănuri a afectat și modul în care indienii și-au desfășurat rundele sezoniere. Vara, locuiau în sate mari, semi-permanente, care adesea erau formate din câteva sute de oameni. În aceste sate, au pescuit, s-au adunat și au cultivat culturi pentru hrană. În timpul iernii, aceste sate s-ar împărți în mici trupe de vânătoare. Ca blana de comerț a crescut mai important, Indienii au început de iarnă vânează mai devreme, s-a axat pe animale de vânătoare, care a produs valoroase blănuri, cum ar fi castori și bizamul, și a mers mai departe de satele lor., De exemplu, Menominee lângă Green Bay a mers în mod regulat la Minnesota pentru a-și desfășura vânătoarea de iarnă.faza britanică a comerțului cu blănuri sa încheiat în 1814. În acel an, Marea Britanie și Statele Unite au semnat Tratatul de la Gent, care a încheiat oficial războiul din 1812. Prevederea anterioară din tratatul lui Jay care a permis comercianților Canadieni să trăiască și să lucreze în Midwest nu a fost inclusă în noul tratat, iar Congresul a adoptat rapid legi care interziceau oricui nu era cetățean american să participe la comerț., Comercianții de la Green Bay și Prairie du Chien au trebuit să solicite cetățenia dacă doreau să-și facă comerțul, iar marea majoritate a făcut acest lucru. Companiile britanice din Canada nu mai aveau voie să trimită mărfuri acestor comercianți sau să-și cumpere blănurile. După 1815, compania americană de blănuri din New York s-a mutat rapid pentru a monopoliza comerțul cu blănuri în regiunea Marilor Lacuri. Proprietarul companiei, John Jacob Astor, cunoscut a fi un concurent feroce, a încercat să zdrobească alte companii comerciale care i-au ieșit în cale., În ciuda eforturilor sale, Astor nu a câștigat niciodată un monopol complet asupra comerțului; prea mulți alți americani i s-au opus. Cu toate acestea, compania Astor a reușit să obțină controlul asupra majorității Comerțului din Marile Lacuri și valea superioară a Mississippi.comerțul cu blănuri în aceste zone a continuat până în anii 1850, dar în multe privințe a fost o afacere în declin încă din anii 1820. castorul a devenit supra-vânat de către anii 1790, iar până în anii 1820 specia a fost aproape dispărută în sudul Wisconsinului., Unele specii, cum ar fi muskratul, cerbul și martenul, au rămas abundente, dar prețurile pentru aceste blănuri erau adesea scăzute. Mai mult, odată ce guvernul a început să cumpere terenul indienilor, în special în anii 1830, indienii aveau o sursă alternativă de venit. Comercianții au luat încă blănuri, dar în anii 1830 și 1840 au făcut mai mulți bani vânzând bunuri indienilor în schimbul banilor lor de anuitate din vânzările de terenuri. În anii 1850, indienii trăiau în rezerve și nu mai puteau recolta blănuri în vechile lor terenuri de vânătoare., Mulți indieni au apelat la alte forme de angajare, în special exploatările forestiere și fabricile de Cherestea. Compania americană de blană și-a încetat activitatea în 1842 când și-a vândut interesele din valea superioară a Mississippi lui Pierre Chouteau, Jr., și Company of St. Louis. Până în 1854, partenerii care au format această companie au renunțat la comerțul cu blănuri și s-au mutat în alte afaceri. Un mic grup de bărbați a preluat operațiunile companiei americane de blană de pe insula Mackinac în 1834, dar până în 1854 această preocupare s-a închis și ea. Comerțul cu blănuri din Marile Lacuri s-a încheiat efectiv în acel an.