primul Război Mondial a fost mai puțin de un an când scriitorul Britanic H. G. Wells a deplâns soarta omenirii în mâinile „omul este creșterea puterii de distrugere” (H. G. Wells, „Civilizație la Punctul de Rupere,” New York Times May 27, 1915, 2)., Deși considerat un părinte al science fiction, Wells a fost observarea ceva mult prea real-tehnologia a schimbat fața de luptă în Primul Război Mondial și în cele din urmă a reprezentat o pierdere fără precedent a vieții umane.

Războiul de infanterie depindea de lupta corp la corp., Primul Război Mondial a popularizat utilizarea mitralierei-capabilă să aducă rând după rând de soldați de la distanță pe câmpul de luptă. Această armă, împreună cu sârmă ghimpată și mine, au făcut mișcarea pe teren deschis atât dificilă, cât și periculoasă. Astfel s-a născut Războiul de tranșee. Britanicii au introdus tancuri în 1916; au fost folosite cu avioane și artilerie pentru a avansa pe front. Apariția războiului chimic a adăugat pericolelor soldatului.

armele maritime și aeriene au făcut uciderea de la distanță mai eficientă. Armele montate pe nave au reușit să lovească ținte de până la douăzeci de mile în interior. Stealth-ul și viteza submarinelor germane au oferit Germaniei un avantaj considerabil în dominația Sa asupra Mării Nordului. Deși avioanele erau brute din punct de vedere tehnologic, ele ofereau un avantaj psihologic. Așii pilotului de vânătoare, cum ar fi Manfred von Richthofen, „Baronul Roșu” al Germaniei, au devenit celebrități și eroi, captând imaginația lumii cu manevrele lor îndrăznețe și palpitante în aer.,

ziarele au cartografiat reacția publicului—groază și răzbunare—la aceste progrese tehnologice., La câteva săptămâni după ce Germanii au folosit pentru prima gaze otrăvitoare în Ypres, Belgia, pe data de 22 aprilie 1915, o Londra newswire la New York Times a descris brutal detalii de atac și efectele imediate pe soldați, concluzionând: „este fără îndoială cea mai îngrozitoare formă de științifice tortură.”Cu toate acestea, un editorial Daily Chronicle a cerut Marii Britanii să se răzbune cu consumul propriu de gaze otrăvitoare (citat în New York Times, 7 mai 1915, 2). De fapt, Germania a susținut că aliații foloseau deja mine încărcate cu gaz otrăvitor., Atât de îngroziți au fost oamenii de războiul chimic, încât utilizarea gazelor otrăvitoare a fost interzisă pentru războaiele viitoare, deși nu până în 1925.când planul Germaniei pentru o victorie militară rapidă a fost nerealizat, ritmul războiului s-a împotmolit. Ambele părți au încercat să rupă acest impas prin utilizarea forței. În războaiele anterioare, Victoria a fost obținută prin supremația teritorială; în Primul Război Mondial a fost realizată prin simpla depășire a adversarului—un „război de uzură.,”Când luptele au izbucnit pentru prima dată în August 1914, mulți au sperat că războiul va fi de scurtă durată; puțini au prezis un conflict care va dura mai mult de patru ani și va afecta o întreagă generație cu brutalitatea sa fără precedent.